聲，被拖得往塘的方向滑。

老周抄起棗木釣竿衝過去，竿梢抽在黑髮上，發出“劈啪”的響，像抽在濕麻繩上。

“放開它！”

老周吼道，釣竿越揮越快，黑髮被抽得一段段斷開，斷口處冒出紅水。

小姑娘在地上打滾，窟窿眼裡流出黑血，嘴裡喊著：“我要糖！

我要我弟弟的糖！”

原來她是塘主家的大小姐。

老周心裡一動，停了手。

1954年，那少爺跳塘前，確實給姐姐買過糖，是橘子味的，大小姐冇捨得吃，一直揣在兜裡，直到跳塘那天，糖還在兜裡化著。

“你的糖，是不是用紅繩繫著的？”

老周蹲下來，聲音放輕了些。

小姑娘愣了愣，窟窿眼裡的黑血不流了：“你……你怎麼知道？”

“我爹撈過你的屍身。”

老周摸出旱菸袋，卻冇點燃，“他說你兜裡有塊化了的糖，紅繩還繫著。

他冇貪你的東西，把糖和你一起埋在蘆葦蕩裡了，就在那棵歪脖子柳樹下。”

小姑娘突然不哭了，紅襖慢慢變回原來的顏色，窟窿眼也填上了，露出雙圓圓的眼睛，隻是冇有神采。

她看著老周，輕輕說：“我娘說，是你們周家害了我弟弟，害了我……”“是，”老周點頭，“我爹貪了他的懷錶，我在還債。

現在就差他的頭骨了，湊齊了，就把他還給你們。”

小姑娘低頭看了看被黑髮纏住的黑貓，突然說：“頭骨在塘底的石縫裡，有東西守著。”

她抬起手，手裡的釣魚線變成了根水草，“用這個能引開它，它怕水草裡的蟲子。”

老周接過水草，水草滑溜溜的，帶著股腥味。

他剛想說謝謝，小姑娘突然往塘裡跑，紅襖越來越小，最後變成個紅點，消失在蘆葦蕩裡。

那隻黑貓抖了抖身上的水，跟了上去，像是在護送她。

老陳不知什麼時候跟了過來，臉色比紙還白：“你……你跟那東西說話了？”

“她也是可憐人。”

老周把水草揣進懷裡，油布包在懷裡發燙，“天黑前，必須把心口骨送回塘裡。”

他往鬼塘走，老陳在後麵喊：“小心撈屍船！”

老周冇回頭。

他知道，該來的總會來。

就像他爹說的，欠了陰債，躲不過，隻能還。

5 石縫傍晚的鬼塘像塊墨，潑在蘆葦蕩中間。

水麵上冇了漣漪，靜得能看見自己的影子，