臘月三十，鄧州。

臨時大將軍行轅大堂，蜂窩煤的溫暖驅散了冬日的寒意，卻驅不散眾將心頭的凝重。

趙暮雲坐在主位，聽著各營彙報。

“我軍現有兵力五千三百人，其中傷兵八百。”蕭徹雲稟報，“繳獲糧草可支十日，箭矢滾木尚足，但猛火油、震天雷等火器匱乏。”

“城中降軍四千二百人，已打散編入各營。”楊超補充，“但軍心不穩，需時間整訓。”

趙暮雲點頭，看向地圖：“李金剛現在應該已經收到訊息了。諸位以為，他會如何應對？”

一名都尉粗聲道：“還能如何？定是調集各路大軍，圍剿鄧州！”

“不錯。”趙暮雲手指在地圖上畫了一個圈，“鄧州就像一根釘子，釘在李金剛咽喉。他必傾全力來拔。”

楊超擔憂道：“大將軍，鄧州雖堅，但若四麵受敵，恐難久守。我軍兵力不足，糧草有限...”

“所以不能守。”趙暮雲打斷他。

眾將一愣。

“不守？那...”

“要以鄧州為餌。”趙暮雲眼中精光閃爍，“吸引李金剛調集各路主力來圍剿，我們分而破之。”

“分而破之？”蕭徹雲若有所思，“大將軍的意思是...在鄧州外圍設伏，逐個擊破來援之敵？”

“正是。”趙暮雲起身，走到地圖前，“李金剛要調兵，無非幾個方向：京城的守軍、龍門關回援的李虎、河北及荊襄道兵馬。”

他手指點在各處：“這些兵馬從不同方向來，到達時間不一。我們就在他們來的路上設伏，吃掉一路，再吃一路。”

楊超倒吸一口涼氣：“可我軍隻有五千餘人...”

“誰說隻有五千？”趙暮雲笑了，“我已經已在李金剛後院點火了。”

他看向夜不收都尉陳楷：“河北那邊，有訊息了嗎？”

陳楷上前：“回大將軍，熊大用已收到密信。他表示願舉河北七州歸順，但要求朝廷正式冊封，並派兵支援。”

“告訴他，冊封詔書已在路上。”趙暮雲道，“至於援兵...傳令河東韓忠，讓儘快結束雲州的戰鬥，配合熊大用，在河北發動攻勢。”

他手指點在地圖上的相州：“重點是這裡。相州是連接河北與中原的咽喉。若熊大用能拿下相州，或至少切斷幽州與京城的聯絡，李金剛的北路援兵就過不來了。”

“可雲州那邊...”蕭徹雲提醒，“北狄還在寇邊，韓忠節度使若分兵，雲州防務...”

“雲州還有田慶。”趙暮雲道，“田慶前段時間吃了虧，我打算再給他一個機會。何況雲州已經被我們經營一年，即便韃子打到雲州，我們還有朔州縱深。”

他環視眾將：“所以，我們的對手，就隻剩下李金剛京城的禁軍、李虎一部，以及荊襄道來的兵馬。”

眾將這才恍然大悟。

原來大將軍早已佈下多枚棋子。

河北熊大用、河東韓忠、雲州田慶、龍門關林豐...

這些看似分散的力量，正在一張大棋盤上悄然聯動。

“但即便如此，我軍兵力仍處劣勢。”楊超還是擔憂，“尤其是荊襄道兵馬，若從南麵來，與北麵來的奉軍形成夾擊...”

“那就先打荊襄道。”趙暮雲眼中閃過一絲銳芒，“陳楷，打探清楚了嗎？荊襄道來的是哪路兵馬？”

陳楷取出一份情報：“探子回報，李金剛已命荊襄節度使劉嵩發兵一萬五千北上。”

“其中有一支約五千人的兵馬頗為特殊，來自嶺南，統兵將領是南越王趙睦的侄子趙光。”

“南越兵？”趙暮雲眉頭一挑，“趙睦什麼時候和李金剛勾搭上了？”

“據說是前不久南越國派使者主動來拜見李金剛，達成合作，然後南越國就派兵了。”

趙暮雲沉思片刻：“傳令京城的夜不收，讓冰冰姑娘想辦法查清南越王與李金剛的談了什麼，越詳細越好。”

“是！”

......

五日後，深夜。

一隻信鴿悄然落入鄧州城。

陳楷取下密信，匆匆呈給趙暮雲。

信是範冰冰從洛陽傳來的，隻有短短幾行字：“南越王趙睦，年六十餘，割據嶺南三十載。”

“李金剛許以‘嶺南王’世襲爵位、鹽鐵專賣之權以及皇室下嫁一個郡主聯姻，趙睦方派兵五千助戰。”

“但這五千南越軍過了嶺南進入荊襄之地就不前，還向當地索要糧草擾民，荊襄官員頭疼不已。”

“因而趙光與奉朝官員多有不和，軍中怨言頗多。另，趙睦長子病重，恐命不久矣。”

趙暮雲看完，笑了。

“大將軍，有何喜事？”蕭徹雲問。

“你們看。”趙暮雲將密信傳閱，“南越王趙睦老了，兒子又病重。他派兵助李金剛，無非是想為子孫謀個前程。但李金剛的許諾，真能兌現嗎？”

蕭徹雲恍然：“嶺南距中原數千裡，李金剛就算想管也管不到。所謂和親，估計也是空頭支票。”

“正是。”趙暮雲道，“而且趙光與奉軍不和，這正是我們的機會。”

他看向眾將：“諸位，你們說，這三路來敵，我們先打哪一路？”

一個都尉搶道：“當然是李虎！這廝在龍門關殺我弟兄無數，正好報仇！”

蕭徹雲卻搖頭：“李虎雖退，但仍有八萬大軍，且急於回援京城，必日夜兼程。我軍兵力不足，硬碰硬不明智。”

“那打京城來的禁軍？”楊超道，“京城是李金剛根本，守軍必是精銳，而且領軍的極可能是馬宗亮，也不好打。”

“所以，”趙暮雲緩緩道，“先打荊襄道，打那支南越兵。”

眾將疑惑。

“南越兵隻有五千，且與奉軍不和。”趙暮雲分析，“我們突然出擊，若能迅速擊潰他們，有三個好處。”

“第一，荊襄道兵馬潰敗，南路威脅解除。”

“第二，南越兵敗，趙睦必對李金剛失望，甚至可能撤兵。嶺南一亂，李金剛又少一路援軍。”

“第三，”趙暮雲眼中閃過寒光，“打南越兵，京城禁軍未必會全力來救。他們巴不得看這支外來的‘蠻兵’倒黴呢。”

眾將這才恍然大悟。

“大將軍算無遺策！”楊超由衷歎服。

趙暮雲卻擺手：“計策再好，也要執行得當。蕭徹雲！”

“末將在！”蕭徹雲出列。

“你率三千輕騎，先行南下，在魯山一帶設伏。楊超率一千五百人，在伏牛山南口接應。張韜，你熟悉河南地理，為嚮導。”

“是！”

“記住，此戰要快、要狠。擊潰即可，不必全殲。但要放走一些敗兵，讓他們把恐懼帶回去。”

“明白！”

“其餘諸將！隨我守城，多豎旌旗，多布疑兵，做出大軍仍在城中的假象。”

“是！”

趙暮雲走到院中，望向南方。

冬雪漸融，春天不遠了。