夜幕深深。

新購的屋子裏,條件簡陋，連棠、花嬤嬤和沉露擠在一張大通鋪上。

連棠挨著花嬤嬤睡，聞著她身上的味道,彷彿又回到了兒時。

花嬤嬤是連棠母親的陪嫁丫頭,行為做事和母親有諸多相似之處，連棠時常在她身上看到母親的影子。

她總是這樣，在別人身上找父母的影子,二叔是，花嬤嬤也是。

睡夢中，連棠又往嬤嬤懷裏蹭了蹭。

三人依偎在一起睡得正酣，花嬤嬤突然被一股刺鼻的氣味驚醒,她睜眼一看,窗外紅彤彤的,火光一片。

“姑娘！沉露！”她大駭,猛然將兩人拽醒,“走水啦。”

連棠剛被震醒，就看到花嬤嬤已經跳下床,猛然扯起一床被單,把過夜的茶水悉數倒在上麵，而後不由分說的捂在連棠和沉露的臉上。

“你們先出去,我去西廂房看看小公子。”她嗓子撕裂，不似人聲。

連棠拉她，“不,嬤嬤，你和沉露先出去,我去看橫兒。”

沉露也嚷嚷這要留下。

“快走！”花嬤嬤突降蠻力,伸胳膊將他們推出門,而後又衝進滾滾的濃煙中，

門頭上一根椽子掉下來，連棠和沉露被擱在門外。

幾息之後，飛絮抱著連橫跳出來，連棠一邊把打濕的床單給她們，一邊焦急的朝火海裡張望。

沒人出來。

“嬤嬤！”連棠被嗆的幾乎發不出聲音。

屋子裏一陣黑煙滾滾，將一行人逼到院子裏，連棠指揮飛絮和沉露帶著連橫往院外撤。

可是兩間倒座房也起火了，火舌瞬間吞食了大門。

他們被困在院子正中。

絕望之際，一行蒙麵的黑衣人從天而降，那為首的最是高大威猛，徑直衝到連棠麵前，“棠棠！”

是祁衍的聲音。

聽到連棠新買的小院起火，祁衍立刻判斷連棠肯定在裏麵，他帶人飛簷走壁趕來，竟比埋伏在京中的暗哨還快。

他一把抱起連棠，飛到了屋簷上。

連棠失去意識，軟軟的趴在祁衍的肩頭，嘴裏小聲喃喃，“救嬤嬤。”

“你們留下搜查屋子。”祁衍轉頭吩咐下去，身影一閃，消失在夜空中。

*

攬月閣皇帝起居的寢屋裏，氣氛壓抑到極點。

地上跪滿了太醫院最好的聖手，輪流為床上躺著的女子把脈。

院判胡太醫頭上直冒虛汗，已經兩天兩夜了，皇帝的耐心幾乎耗盡，若那姑娘再不醒來，他害怕自己的腦袋搬家。

把完脈，眾太醫從屋子裏退出來，在外間合診，出結果後，胡太醫到皇帝麵前呈報，“啟稟陛下，太醫院一致認為，連大人體內餘毒未消，又吸了煙氣，傷及五臟，再加上她近日心裏鬱結，多重打擊之下，遲遲不願醒來。”

“心裏鬱結？”祁衍嗓音滄啞，“一直都有，還是最近？”

胡太醫：“就這幾日的事，連大人有憂思過度的跡象。”

祁衍眼眸緩緩地閃了一下，這幾日？

這幾日她一直在宮裏，連橫也沒有值得她操心的地方，她為何憂思？

祁衍轉眼看她恬靜的麵容，蒼白的唇，回憶她這幾日的不對勁：刻意和他保持距離、不接受他的賞賜、說害怕還不起...

那麼讓她鬱鬱的除了他還有誰？

為了截斷他的綺思，他在兩人之間壘了一堵牆，把她推到外麵。

雖然她裝大方說不在意，其實還是受到傷害。

祁衍下頜繃緊，曲指撫摸她的臉，目光輕柔。

胡太醫彙報完就被皇帝晾在一邊，他低著頭，不敢動也不敢看，當餘光瞥見陛下的手蹭上連大人的臉，他才知自己的多餘，悄無聲息的退了出來。

胡太醫是宮裏的老人，也算是看著陛下長大，他就沒見過皇帝集這麼多複雜的情緒在身上，憤怒、心疼、渴望、退縮，懊悔。

他可是殺伐果斷的天子啊。

胡太醫不得不對床上躺著的那位另眼相看，這死寂的皇宮終於要迎來改變了麼？

胡太醫諱莫如深的一笑，緩緩走到其他太醫中間，嚴厲道：“這幾日都把嘴給我捂緊了，你們什麼都沒看見，也不知道。”

*

微曦清晨，攬月閣的後院，難得沒看到天子練劍。

常福端著一個托盤走進寢屋，聲音帶著一點哀求，“陛下，您都坐這一夜未動了，就是鐵打的身子也堅持不住啊，喝杯熟乳吧，這還是連姑娘吩咐廚房每日晨練後給您準備的飲子呢。”

祁衍目光一動不動的定在連棠的臉上，眼也不抬的說，“擱那吧。”

聲音啞的不成樣子。

常福手裏的杯子還沒落到桌子上，忽聽元寧帝發狠一聲，“棠棠，醒來！”

常福猝然轉臉，看到方纔還一臉沉肅的皇帝，渾身散發著凜然之氣，他弓腰看著連棠，兩指捏著她的下巴，居高臨下的望著她，聲音冷厲，“不是說要還朕麼！你現在欠朕的更多了，別想抵賴，給我醒來！”

棠棠！

棠棠！

常福突然感覺平時高高在上的天子，也並非高不可攀，也有七情六慾，也有遺憾動搖，也有無可奈何。

...就突然有了人味。

連棠依然雙眼緊閉，祁衍不錯眼的看著她，手指用勁，在她小巧的下顎上留下鮮紅的血印子。

他眼睛也一點一點變紅，赤目重現。

“嚶——”連棠突然扭臉，彷彿是想努力擺脫下顎的不適。

祁衍一瞬回神，看著她下顎的一坨紅，才知自己又差點失控。

——等等！

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