龍虎山的法袍外罩一件黛青單衣，夜風拂動袍角，仿若一襲淡墨勾勒出的剪影。額前幾縷發絲略帶汗漬，卻更顯他神情專注、眉眼涼厲。

“前麵就是那處儺廟？”林玉衡斜挎著茅山派的烏木短杖，氣息收斂。他環顧四周，目中帶警，“鎮上的人都藏在屋裏，今晚儺戲偏偏改在子時，不像好事。”

“有人故意引靈招祟。”李玄霄語氣平靜，指尖摸索著一枚新製硃砂符，那符紙上神鬼圖案栩動如生。

小鎮被暮色裹緊，鎮口那株老槐伸出黝黑枝椏，宛如臂骨橫陳。儺廟簷上懸著殘鐵鈴，哪怕風起，也隻發出嗚咽般低沉的雜音。

許輕舟靜靜站在二人身旁，手腕纏著一串白玉佛珠。她輕聲問：“傳聞中的鬼麵儺戲，近兩年才流行開，死人卻接連出在廟後山——都說是‘儺神’索命。可這一帶從來隻敬年儺，怎會突然冒出新戲種，且惡祟頻現？”

“年儺請神，驅鬼為本。可有人逆轉了請神法，似乎把儺神當成養鬼的殼。”李玄霄說話間，目光冷靜地掃過廟門上的朱漆，大有警覺。

林玉衡咧嘴一笑，壓低聲音：“有人同你正麵掐請神術，這倒稀奇。不如今晚你我比試，看誰先揪出內鬼。”

未及他調侃完，廟內深處卻已傳來一陣急促鼓點。咚、咚、咚——好似極低的心跳，將人的魂氣都強行牽扯。

李玄霄微微皺眉，一腳踏上廟前石階，幾步便到門前。門扇半掩，燈影模糊。他抬手推門，門軸發出一記低沉的“吱呀”，陰影立刻溢滿長廊。

明滅燭火中，一排儺戲木偶端端正正陳列案上，人高馬大，麵目詭譎。最左側那尊鬼麵儺偶，額上硃砂如血，嘴角裂至耳根——明明是死物，眼中卻泛著與真人無異的冷芒。

空氣驟然沉重。李玄霄心知此地法陣已開，雙指一彈，袖內符紙飛出，如雁翎般直掠堂前八卦陣角。硃砂符點燃，火星跳躍，旋即被黑氣吞噬。

堂上鼓聲愈急，廟內正中出現了七八名扮儺巫者。他們手執木杖，身披白麻，枯瘦的胳膊像曬幹的藤條。最前方的巫師仰天長吟，一串古怪的腔調咒語，自喉頭拉扯而出。

“……請儺降影、鬼神殷勤……”

法壇突然一陣大風。案上的儺偶竟然晃了晃，原本失焦的死眼裏，亮起一抹猩紅凶芒。

許輕舟屏住呼吸，目光緊盯著中間那尊鬼麵儺偶：“這儺偶上畫的是古苗遺紋，隻祭送無主之魂。難道……”

話音未落，那鬼麵儺偶猛地站直，哢噠作響地抬起手臂，居高臨下環視殿中。它的關節卡頓，卻竟比尋常人行動更迅速。其餘的儺偶也接連而動，彷彿受困百年的死靈，在這子夜一點誠意召喚下紛紛出殼。

林玉衡嘖嘖稱奇，把短杖一橫，狹長眼睛流露出興奮光芒：“活見鬼了，道爺還真頭回見木偶自己跳儺台！”

一名儺巫恍若瘋狂，舉杖痛擊鼓麵，聲調七上八下。一旁老巫師撚著法鈴，口中斷斷續續：“赦命儺神，換魂延劫——”

無形的陰力自地下彌漫。殿角中的泥土竟裂開一道道縫隙，幾縷青灰濃霧爬上戲台。鬼麵儺偶步下高台，步步帶起一輪紅光，像血霧環身。

李玄霄驟然感覺手中七星龍淵劍微顫，彷彿感應到廟中正醞釀著一場非人的儀式。

“這不是驅鬼，是借儺神之殼養煞換魂，且以村民為祭！”他冷聲道，掌心閃動青光，將龍淵劍抽出。一縷劍氣如夜色中泛起的冷電，攔在林玉衡與許輕舟身前。

儺戲已然開場，前排儺偶齊齊俯身，驟然撲向三人。鬼麵儺偶居中，手掌泛著暗紅色的符文，猛地揮下。

劍光與儺偶掌影交擊，發出一聲悶響。木偶的臂骨斷裂，然那斷裂麵內卻憑空湧出一團扭曲鬼影，厲嘯著撲向李玄霄。

“阿衡！”李玄霄喝道。

林玉衡早已掐訣唸咒，一抬手驅出兩隻茅山靈屍。屍衣飄飄，鐵鏈震響，與鬼影糾纏。厚重的屍氣與遊離死氣交織，艱難將鬼影吞噬。

“這些怨氣，是從村人身上剝下來的！”許輕舟悄聲提醒，已在身後佈下三重符陣。符篆光輝護住三人身後，防止陰煞回捲。

而台上，儺巫們瘋了一樣地舞動法鈴，高聲咆哮：

“換魂成神，不死不滅！”

眾儺偶的身形竟更加矯健，行動毫無遲滯。燈光下，鬼麵儺偶忽然間轉頭直視李玄霄，猩紅熾芒幾欲穿透人的魂魄。

一瞬，李玄霄心頭猛地沉了一下。那儺偶的眼底，似有一道極熟悉的陰影倏然掠過。他腦中靈光乍現——這不是儺偶，這是有人以亡靈替身，引魂上身！

他猛然收劍，左手翻飛連掐四道訣訣，口中低念：“天罡製煞，玉衡慰魂——急急如律令！”

劍尖點地，青芒自符陣起，直衝儺偶額心。儺偶全身劇震，鬼影從儺偶軀殼中彈出，如失控的風車般一陣亂舞。眾儺巫霎時慘叫，口鼻逆血，老巫師更是倒地抽搐。

鬼麵儺偶的殼，終於自內而外開裂，枯木皮甲之下，赫然顯露一道不屬於這片土地的詭異血紋——那正是三清鎮魔塔失落法器之一，“鬼麵幡”的祭祀咒紋！

“鎮魔塔第七……”李玄霄呼吸遏止，撲身向前。

正當劍鋒將要接觸鬼麵詭紋時，忽有一陣奇異的花香飄來。氣息冰涼，夾帶著一縷微不可覺的哀怨。

廟門外，隨夜風輕輕浮現出一道紗影。紅衣層疊，似雪夜初融的殘霞。她腳尖點地，無聲無息站在廟前台階，一雙眸子漆黑，彷彿吞噬了一整夜的星河。

阿瑤到了。

她隻是靜靜看著，目光幽幽，唇角卻浮現一絲不易覺察的柔色。廟堂之內懸於鬼魂與生人之間的氣氛，在這縷纖弱身影的注視下，忽地凝滯下來，天地氣機似都停滯一刹。

李玄霄心頭驟跳，握劍的指節不覺生出寒意。阿瑤每逢現身，必有大事關頭。

她一步步向內而來，步伐極輕，然而每一步都帶著來自陰冥的混元法力。儺偶紛紛停下，連最為亢奮的鬼麵儺偶也像被一雙無形之手扼住咽喉。

“你們招來的不是儺神，是別的東西。”她聲音清淡，低低溢入三人耳中，如水滲石。

“既然如此，我先帶你們離開。”

李玄霄目光與阿瑤在燭火下交撞，彷彿在問：“為何此刻而來？你又知曉什麽？”

阿瑤並不直答，隻微微頷首，纖指一彈，廟外的黑風頓時凝成一道屏障，將所有陰氣壓住。她裙角微動，那縷殘魂眨眼消散，正殿內“鬼麵幡”幻化的符咒也開始浮起。

林玉衡回頭，眼底罕現欽服：“果然，你們龍虎山的請神術比我茅山的控魂法厲害多了。”

許輕舟輕歎：“今晚若隻靠我們，怕真要折在這些家夥手裏。”

帳內儺偶漸次沉寂。李玄霄緩緩收劍，眸中夜色漸散。隻見冥冥中，“鬼麵幡”神紋於儺偶裂縫中驟然逸出，直奔阿瑤掌心。

她將血霧凝聚成一道煙線，一抹指封，輕輕遞向李玄霄。

“這次，我隻能指路。”她柔聲道，“有人借儺台祭祀，不止是求長生——下麵埋著東西，與你要找的三清鎮魔塔息息相關。”

李玄霄接過被封印的鬼麵幡碎片，指間尚留幽冷。他默然對上阿瑤的目光，知曉她言中所指的危機尚未消退。

夜色更深，廟外的槐樹無風亦自發顫。村裏忽傳來混亂嘈雜——顯然，儺戲未終，祟事才剛剛露出獠牙。

林玉衡拍了拍身上的塵灰，笑道：“今夜才剛開場，後頭好戲大著呢。”