我等三人，早已無心仕途，無意功名。丹霞是我等故土，鄉民是我等骨肉，能守此山川靜好，護此萬民安樂，便已心滿意足。官場繁雜，規矩束縛，非我等所願，還請大人回稟太守，多謝厚愛，舉薦之事，恕我等不能從命。”

趙烈亦朗聲接道：“某本一介武夫，前半生從軍，見慣戰亂流離，見慣百姓疾苦，早已厭棄兵戈仕途。今在丹霞，與鄉民耕織相守，日出而作，日入而息，無案牘之勞形，無官場之傾軋，快活自在，勝於封侯拜相萬倍。還請大人代為辭謝。”

丹霞翁撫須而笑，聲音蒼老卻鏗鏘：“老夫年逾七旬，半截身子已入黃土，唯願終老丹霞，伴這丹崖碧水，看兒孫安樂，不願再涉塵世紛爭。朝廷封賞，於我如浮雲，萬望太守收回成命。”

林文淵聞言，心中震撼不已。他走遍州郡，見過無數追名逐利之徒，為一官半職爭得頭破血流，為一絲富貴不惜背信棄義，從未見過如此淡泊名利、心繫鄉民之人。他望著眼前三人，衣衫樸素，神色從容，眼底無半分貪慾，唯有對丹霞山水的赤誠與對萬民的牽掛，不由得肅然起敬，再度躬身行禮：“三位賢士高風亮節，淡泊功名，心繫蒼生，在下佩服至極。既如此，在下不敢強求，太守所賜糧米絹帛，乃慰勞丹霞萬民之物，還請三位收下，以安民心。”

蘇墨見其意誠，便不再推辭，命裡正收下糧米絹帛，分與山中貧苦鄉民。林文淵在丹霞小住三日，親眼所見丹霞山民和睦相處，耕讀相承，夜不閉戶，路不拾遺，學堂書聲琅琅，藥廬醫者仁心，山野之間，一派桃源盛景，心中感慨萬千。離去之時，他再三拜彆，歎道：“天下若有百處丹霞，何愁亂世不定，何愁百姓不安！三位賢士，守的是一方山水，安的是天下人心啊！”

官府舉薦之事，就此作罷。訊息傳遍丹霞，鄉民非但冇有失望，反倒愈發敬重蘇墨、趙烈與丹霞翁三人。在鄉民心中，這三位不求功名、不貪富貴、一心守護鄉裡的長者，遠比任何高官顯貴都更值得信賴與愛戴。

時光流轉，冬去春來，冰雪消融，草木萌發。丹霞群山，再度被霞光籠罩，丹崖映日，翠色盈