第十六章

“如果有東西被偷了，老梅菲爾德他為什麼不報警？”雷吉·卡林頓問道，把椅子往後退了退，好和早餐桌有點距離。

他是最後一個下樓的。梅菲爾德勛爵、麥卡塔太太和喬治爵士都已經吃完了。而他母親和範德林太太選擇在床上吃早餐。

喬治爵士把他跟梅菲爾德勛爵和赫爾克裡·波洛早前達成的共識重複了一遍，語氣中卻並不相信波洛會如他所說搞定這一切。

“找個古怪的外國佬來，這也太奇怪了。”雷吉喋喋不休地說，“有什麼結果了嗎，爸爸？”

“我不是很清楚，孩子。”

雷吉站了起來，整個早晨他看起來都非常緊張，隨時要崩潰的樣子。

“沒丟什麼……重要的東西吧？比如……檔案之類的？”

“實話告訴你吧，雷吉，我不能向你透露。”

“我明白了，是機密，對吧？”

說完，雷吉跑上樓梯，半途稍作遲疑地皺了一下眉頭，然後繼續上樓，敲了敲母親的房門。裏麵傳來讓他進去的聲音。

茱莉亞夫人坐在床上，正在一個信封背麵胡亂寫著什麼。

她抬頭看了一眼，說道：“早上好，親愛的，雷吉，有什麼事嗎？”

“沒什麼，隻是昨晚這房子裏發生了盜竊案。”

“盜竊？什麼被偷了？”

“哦，我不知道。全是機密。樓下有個奇奇怪怪的私人偵探正在一個個找人問話。”

“這太不可思議了！”

“倒不如說讓人很不舒服。”雷吉慢條斯理地說，“自己住的地方居然發生這種事情。”

“到底發生了什麼？”

“我不知道。是在我們都去睡了之後發生的。媽媽，小心，托盤要掉下來了。”

雷吉身手敏捷地接住了早餐餐盤，放到了窗邊的桌子上。

“是丟錢了嗎？”

“我跟你說了我不知道。”

茱莉亞夫人問道：“這個私人偵探，會找每個人問話，對吧？”

“應該是。”

“問些你昨晚在哪裏之類的問題？”

“可能吧。反正我沒什麼能告訴他的。我直接回房睡覺了，一躺下就睡著了。”

茱莉亞夫人沒有作聲。

“我說媽媽，你就不能給我點兒錢嗎？我真的窮死了。”

“不行，我給不了你。”後者毅然拒絕，“我自己都透支得乾乾淨淨了。不知道你爸要是知道了會怎麼說。”

話音剛落，響起了敲門聲，來人是喬治爵士。

“啊，雷吉，原來你在這裏，你能到樓下的圖書室來一趟嗎？赫爾克裡·波洛先生想要見你。”

波洛剛剛擺脫難纏的麥卡塔太太。

僅憑幾個粗略的問題就可以判斷出麥卡塔太太快十一點時上床就寢，沒有聽到任何動靜，也沒看到什麼人。

波洛又不動聲色地把話題從盜竊引到她的私人問題上。他說他非常崇拜梅菲爾德勛爵，作為普通百姓，他認為梅菲爾德勛爵是個偉大的男人。當然了，以麥卡塔太太的個性，自然忍不住說出自己對梅菲爾德勛爵的看法。

“梅菲爾德勛爵是個聰明人，”麥卡塔太太贊同道，“他的今天完全是他自己一手打造出來的，無愧先人留下的影響。不過他有點目光短淺，據我觀察，大多數男人都有這個問題。他們不像女性那樣想像力豐富。波洛先生，女性將會是十年後政壇上的中流砥柱。”

在明確表示贊同之後，波洛又把話題轉移到了範德林太太身上。他向麥卡塔太太求證：範德林太太和梅菲爾德勛爵是不是像他所聽說的那樣關係親密。

“一點都不！實話跟你說吧，我完全沒想到她會出現在這裏。簡直出乎意料。”

接著，波洛又引導著麥卡塔太太說出她對範德林太太的看法——很順利。

“她和大多數毫無用處的女人沒什麼兩樣，波洛先生。她們接受了身為女性！就是寄生蟲，徹頭徹尾的寄生蟲。”

“她招男人喜歡嗎？”

“男人！”麥卡塔太太不屑一顧地說出這個詞，“男人總是會被膚淺的美色所迷惑。就拿雷吉·卡林頓那個小夥子來說吧，隻要那個女人一跟他說話他就會臉紅，好像她的關注就是對他最大的褒獎一樣。不光如此，那個女人獻媚的手段也很拙劣，居然誇讚他橋牌打得妙——簡直就是睜眼說瞎話。”

“他的牌技不好嗎？”

“昨晚他錯誤百出。”

“茱莉亞夫人應該是個高手吧？”

“在我看來她的牌技好得過分了。”麥卡塔太太直言不諱，“打牌對她來說更像是一份工作。早晨起來打，中午打，晚上還要打。”

“下很高的賭注嗎？”

“是的，沒錯，遠遠高於我對一項娛樂活動的預期投入。實話說，我覺得這不是什麼好事。”

“她能贏很多錢嗎？”

麥卡塔太太爆發出一陣大笑。

“她還指望著用贏來的錢還債呢。不過據我所知，她最近都在走背運。昨天晚上她看起來就是一副心事重重的樣子。波洛先生，嗜賭的危害可以說堪比酗酒。要是能讓我來凈化這個國家——”

就這樣，波洛被迫聽了一段有關凈化英格蘭人民心靈的冗長論述，然後趕緊結束了談話，派人去叫雷吉·卡林頓。

雷吉·卡林頓一進門就被波洛仔仔細細地打量了一番。薄嘴唇上掛著相當迷人的微笑，下巴線條柔和，眼距略寬，頭小臉小。他很熟悉雷吉·卡林頓這類小夥子。

“雷吉·卡林頓先生？”

“是的。有什麼需要我做的？”

“跟我說說昨天晚上的事情吧。”

“哦，讓我想想。昨天晚上我們打橋牌來著，在客廳裡。後來我就去睡覺了。”

“那時候幾點？”

“快十一點。我猜盜竊案是在這之後發生的，對吧？”

“是的，在那之後。你有沒有聽到或看到什麼？”

雷吉遺憾地搖了搖頭。

“恐怕沒有。我直接上床了，睡得很沉。”

“也就是說，你離開客廳後就直奔臥室，然後直到第二天早上才又出來？”

“沒錯。”

“奇怪啊。”波洛唸叨著。

雷吉趕忙問道：“什麼奇怪？”

“你有沒有聽到……類似一聲尖叫？”

“沒有，沒聽到。”

“啊，真是太奇怪了。”

“等一下，我不明白你到底是什麼意思。”

“你是不是聽力不好？”

“當然不是。”

波洛的嘴唇動了動，看上去像是又唸叨了一遍“奇怪”這個詞。接著他說道：“好了，謝謝你，卡林頓先生，我沒什麼要問的了。”

雷吉猶猶豫豫地站了起來，說道：“其實，經你剛才那麼一提醒，我想起來我當時確實聽到過類似的聲音。”

“啊，你聽到了什麼聲音？”

“不過我當時在看書，一本偵探小說，所以……哦，就沒太在意。”

“啊，”波洛說，“還真是一個無懈可擊的解釋。”但他臉上卻掛著漠然的表情。

雷吉依舊很猶豫，然後他轉過身，慢慢地朝門口走去。在門口停下來說道：“我想問，是什麼東西被偷了？”

“價值不菲的東西，卡林頓先生。我隻能向你透露這麼多。”

“哦。”雷吉心不在焉地應和了一聲就走出了房間。

波洛點了點頭。

“吻合了，”他呢喃著，“分毫不差。”

說完，他按響呼喚鈴，和顏悅色地詢問範德林太太是否到了。