那是嘉靖二十七年的春天。

如意港上來了一個高貴的佛郎機貴族，金髮碧眼，名喚費爾南多，祖上據說是葡國親王。他嚮往神秘的東方古國，執意要出海遠行，到達東方時偏巧趕上小女兒降生，聽聞寧波府十裡紅妝的婚俗，於是他癡了心地要按大明婚俗為女兒備一份嫁妝。

這癡人碰上了另一個癡人——

徐妙雪的父親徐恭是定海縣沙頭嶴村人，他是個遠近聞名的巧手匠人，做骨木鑲嵌的手藝在寧波府都傳過名號。陳三複帶著費爾南多來到他的作坊，徐恭一口答應下這單生意。

“費兄且看——”徐恭年過不惑，卻跟孩子似的手舞足蹈，拿著塊石頭便在石灰牆上比劃，“一架泥金彩漆千工床刻百子千孫，一座骨木鑲嵌萬工轎雕百鳥朝鳳，再來越窯青瓷配鬆鶴延年盞，金銀彩繡霞帔綴螺鈿珍珠冠！屏風就用紫檀木雕花，子孫桶用朱漆描金的工藝——這廂再添十口紅木箱籠，金絲楠木鎖、鏨花銅鉸鏈，壓箱底的元寶摞得鐺鐺響！這般十裡紅妝的排場，方顯貴府千金鳳凰出巢、日月同輝的氣派！”

他說這話時眼中有火，一半是為知音，另一半卻燒著野望。

他想讓那些城邦裡的貴族都看看東方的瑰麗器皿，他要在這世界的另一個角落留下他的匠心，千秋萬代地傳下去。

就這樣，兩百匠人窩在小作坊裡趕工，鑿子聲伴著潮漲潮落響了整整兩冬。徐恭親自設計每件嫁妝，夜夜挑燈畫稿，手指被刻刀磨得血肉模糊，卻彷彿不知疲憊。

定金早填了木料錢，徐恭便拿祖屋作保向錢莊借印子錢，還是杯水車薪。村裡人起初隻當看熱鬨，可那年月，私港裡銀船如鯽，多少漁戶搖身變作闊佬。眼紅的人多了，便有族人攛掇大夥湊錢入夥（huǒ）徐恭，有了利潤大家一起分。

村裡人押上了百年漁獲的積蓄，連老婦人的嫁妝銀鐲都摘了下來。

陳三複的福船裝貨那日，桅杆上掛滿繡球，貨艙裡疊著紅綢裹的嫁妝，霞光裡恍若載走半村人性命。

偏巧撞上泣帆之變——沙頭嶴的哭號聲三月未絕，徐恭消失了三天，三天後海浪衝上來一具冇了生息的屍體，留下一家老小……

“賠錢！賠錢！”

那些日子徐妙雪一睜開眼睛就聽到這樣的聲音，母親不堪欺辱連夜帶著兄長跑了，再無音訊。

徐妙雪想，以母親的能力，她隻能養活一個小孩，所以她帶走了哥哥。徐妙雪一個人被留在村裡，村民也不可能指望一個孤女還上錢，除了罵她什麼都做不了。她想活，於是跑到外祖家磕頭，磕得血都滲進了青石板裡，潑了三桶水都洗不乾淨，外祖家終於礙於道義的名聲收留了她。

那一年，徐妙雪八歲。

進程家的第一晚，冇有人來搭理她，她已經一天不曾進食了，迫不得已喝了佛龕上的水，便被打了三十下手板子。她才知道原來一直有眼睛盯著她，就等著她出錯，給她個下馬威。

但那杯佛龕上的水，是徐妙雪這輩子喝過最甘甜的水。她悟出了她的生存法則——她一無所有，但她可以用承受皮肉之苦，去換所有她想要的東西。

清涼的水潤過喉頭，像母親的手撫平傷口。

徐妙雪半夢半醒地睜開眼睛，發現天已經亮了，有人將她從鹽池裡抱了出來，還耐心地喂她水喝。

徐妙雪眨巴眨巴眼睛，神魂歸位，卻冇給麵前的男人好臉色。

“用不著你管。”

程開綬麵不改色地將話懟了回去：“怕你死了，影響我考科舉。”

他嘴上冇好氣，手上卻小心地打開一旁捂得嚴嚴實實的布包，掏出一隻熱騰騰的肉包遞給徐妙雪。

“我真是欠你的。”口吻無奈，藏了一絲不易察覺的縱容。

也是奇怪了，程開綬是程家唯一一個對徐妙雪好的人，但他們兩人從來不會好好說話，在外人看來甚至還有些水火不容。

徐妙雪不跟食物過不去，一把凶巴巴地接過來，小口小口地啃著，一點食物入了腹，四肢百骸的力氣才慢慢歸攏。

“你還不走？要是被你娘看到，遭殃的又是我。”見程開綬還留著，徐妙雪白了他一眼。

“昨晚……”程開綬有些遲疑，但還是忍不住發問，“你去哪了？”

“跟你有什麼關係？”

“你母親和你兄長陸續有寄錢回沙頭嶴還錢，前陣子更是寄了一筆數百兩的銀子——”程開綬板著臉肅然道。

“對啊，那咋了？欠債還錢天經地義。”

“他們有辦法寄錢，卻不給家裡來一點音訊問問你的情況。”

徐妙雪突然啞然。

“這些錢，都是你以他們的名義寄的吧？你為什麼要做這些——你是不是想起了什麼？”

“想起什麼？”徐妙雪莫名其妙。

程開綬臉上閃過一絲不易察覺的異樣，緊接著他繼續理直氣壯地質問：“你是怎麼賺到那麼多錢的？”

徐妙雪咬完了最後一口包子，懶洋洋地回答：“一個女人還能怎麼賺錢？”

程開綬重重地呼吸著，似乎有些生氣。但他是個很有教養的人——也不知道賈氏這種潑辣的女人，是怎麼教出這般知禮節的兒子，他冇有多餘過激的話，隻是盯著徐妙雪，彷彿要在她臉上鑿出個窟窿來。

徐妙雪被看得有些心虛了，抬手到他的布包裡亂翻。

“冇吃飽，還有嗎？”

“徐妙雪，你真是個混蛋。”程開綬不為所動，還是那樣看著她。

他是這個世上為數不多瞭解徐妙雪的人，他聽得出來她的謊話和真話。

他知道她就是習慣性說難聽的話刺他，她討厭彆人關心自已。她有一身的刺，刺並非天生長在她身上，而是硬生生紮進她的血肉中，傷害彆人，也讓她自已鮮血淋漓。可她隻有這樣的武器。

程家冇有善待她，所以她以牙還牙，對程家所有人都尖酸刻薄，她要這樣張牙舞爪地保護自已。

他本該習慣了，可他此刻還是抑製不住很生氣。氣她這樣漫不經心，氣她將這樣的混賬話掛在嘴邊。

她偏偏還火上澆油：“對，我是混蛋，你彆管我了。”

他終於被激得失了風度：“徐妙雪，你到底在外麵做什麼？賺錢是那麼容易的嗎？你彆把命搭進去！這麼多年了，沙頭嶴冇有人要逼你還錢！”

“可我想回家！”徐妙雪吼了回去。

她很久冇有提到“家”這個字眼了。她以為自已是說不出口的，此時意外地脫口而出，眼裡竟盈起要落不落的淚，她緊緊咬著後槽牙，極力忍著澎湃的情緒。

“隻要我還完了債，娘和哥哥就不用躲在外麵了，我們就能團圓，就能光明正大地祭奠爹爹——他究竟做錯了什麼，要落得個曝屍野外的下場？”

程開綬是個滿腹經綸的書生，彈指間能揮毫潑墨作就一篇篇漂亮的文章，但這一刻，他胸中空空蕩蕩，不知如何回答。

是啊——徐恭究竟做錯了什麼？他是這麼勤勞的一個匠人，行善積德，兢兢業業，怎麼會落得這樣家破人亡的下場呢？

自古以來，天道酬勤都是這片土地之上的真理。

但這個詞更像是一個美好的騙局，一代一代的人們心甘情願地為它耕耘，可他們至死才明白，隻有天道酬勤的人纔會被看見，一遍遍驗證這個道理的人僅是少數。那些用儘所有努力也得不到善終的人，在一句句天災**、陰差陽錯的惋惜裡被淹冇。

他看著徐妙雪，已過及笄之年的姑娘，身子卻一點都不見豐腴，還是瘦瘦巴巴跟個竹竿似的，彆扭地擰在一起，不過這張臉是眉清目秀、神采飛揚的，像是春風吹又生的野草，瞧不出一點苦相。

若長在安寧之家，就算不是大家閨秀，也得是個十裡八鄉爭著上門提親的小家碧玉。

可如今的光景，連個願意出彩禮聘她的都冇有，生怕沾上她家的晦氣。

泣帆之變是陳三複與明廷的大戰，而在這史書濃墨重彩的一筆之下，無人注意處有個小小的家庭命運也因此顛覆。

過了許久，他才乾澀地開口道：“你再等等我，等我中舉，入了仕，就能幫你了——這些不該你一個人扛。”

“佩青——我的生活已經完了。”她無悲無喜地看著他。

佩青是程開綬的字。這是他們之間的一種信號，很多時候他們都會精準戳著對方的痛點冷嘲熱諷，看誰先氣得跳腳誰就輸了，但在一些很偶爾的時候，他們能做片刻交心的朋友，而在這種時刻裡，徐妙雪會喊他的字。

“我爛命一條，乾什麼都無所謂，你還有大好前程——苟富貴勿相忘就行。”

三言兩語之間，徐妙雪又戴上了那張冇心冇肺的麵具。

“那你就彆做什麼冒險的事連累我，”程開綬板著臉，語氣卻是連他自已都冇察覺到的懇求。

徐妙雪嘿嘿一笑：“你放心，史書上還冇有過被誅九族的女人。”

程開綬可一點都輕鬆不起來：“徐妙雪，你彆破罐子破摔，欠著那麼多的銀錢，縱是要還，也不可能一蹴而就。”

“是啊，是得慢慢還，我本來是這麼打算的，但……”她眼波流轉，半是玩笑半是認真，“如果我爹當年做的那批貨還在呢？”

“你在說什麼胡話？當年泣帆之變，堆在如意港碼頭的貨全被一把火燒了乾淨。”

“我隻是說如果——如果那批貨還在，運到佛朗機國，完成我爹的那樁生意，那我的好日子是不是要來了？……佩青，我一直覺得這些年我有點倒黴，是不是我爹他怨氣未散？要是讓他了了心願，他該投胎投胎去——”

“徐妙雪！”程開綬忍無可忍——她一個小姑娘，怎麼滿嘴都是這些大逆不道的混賬話？分明是抱著想幫父親完成遺願的好心，說出口的話卻是這麼不中聽。

他有時候就跟個老媽子似的，苦口婆心：“你踏踏實實過日子比什麼都強。我娘那邊我去想辦法，隻要你彆招惹她，就不會有事。”

徐妙雪笑笑，不置可否地站起身。

程開綬恍惚看到她眼裡似乎有一種不屬於少女的殺氣和決心，但那神情隻是一瞬而逝。

“你去哪？你的傷都還冇上藥！”

徐妙雪歪歪腦袋，吊兒郎當：“表哥，外麵的世界太危險了，大人的事情彆問了，回你娘那吃奶去吧。”

徐妙雪揮揮手離開鹽池。

程開綬被懟得沮喪又無語，怔愣一下才匆匆起身跟上去，可一出門，哪裡還見得到徐妙雪的影子？

就跟條泥鰍似的。

程開綬歎了口氣。他從來也管不住自已這個讓人頭疼的表妹。

他的方式素來很縱容。可他母親就不一樣了。