弄潮巷。

徐妙雪她輕車熟路地拐過幾道暗巷，耳邊時而傳來調笑聲，時而飄過幾句醉話。

她已經有一陣子冇來這裡了。

她踩著熟悉的青石板路，潮濕的黴味混著脂粉香撲麵而來。這氣味竟讓她莫名安心——在這裡，每個陰暗的角落都藏著見不得光的交易，每扇雕花窗後都有不可告人的秘密，人們明碼標價地販賣著自已的不堪。

這裡冇有貴族府邸裡那些繁複的禮節，不必端著架子說些冠冕堂皇的場麵話。弄潮巷的肮臟是擺在明麵上的，就像巷口那盞永遠擦不乾淨的琉璃燈，昏黃的光照著每個人最真實的**，反倒比那些高門大戶裡衣冠楚楚的虛偽來得痛快。

今日徐妙雪來這裡，因為有個奇怪的人，連續幾天來找“貝羅刹”。

據說這人每天酉時準時出現，孤身一人，素色直裰，一覽無餘，連腰間佩刀都放在巷外，從不帶武器進入。他逢人就發“茶錢”——他給龜公們塞幾份，給跑堂的塞幾份，連巷口賣糖糕的老漢都得了一份。

“勞煩諸位，”他每次都好脾氣地說，“若是認得貝羅刹的，請轉告一聲，就說有人想見她，絕無惡意。”

說完就坐在大堂要壺茶等候，直到戌時準點離開。

這人就是張見堂。

他這是薑太公釣魚，願者上鉤。

每天準點來準點走，是在告訴“貝羅刹”，他不是臨時起意；而孤身一人，不穿官服、不帶佩刀，則在反覆強調自已絕無惡意，不是來抓她的。

秀纔來告訴徐妙雪這件事時，徐妙雪起了好奇——張見堂想乾什麼？

有意思的事不常見，她得去會會。

當然，徐妙雪去的時候全副武裝。

她戴著貝母所製麵具遮住麵容，身上藏著各類匕首與暗器，選的見麵地點是臨河一間廂房——窗下就是河道，早備好了一條小舟，房梁上懸著繩索，必要時能破頂而出，就連桌上的茶壺裡，也裝著防身的辣椒水。

龜公引著張見堂入內，見到徐妙雪，他竟拱手作揖。

“姑娘終於肯露麵了。”

“大人好雅興，”徐妙雪斜倚在窗邊，隨時準備抽身，“不差遣官府的衙役，不發海捕文書，倒自已來這醃臢地方等人。”

張見堂不惱，爽朗地笑了一聲：“姑娘若不信張某誠意，大可從視窗跳下去——”他指了指大開的軒窗，“那艘烏篷船，想必已經候了多時。”

徐妙雪嬉皮笑臉道：“大人見笑了，您是官我是賊，若不信您誠意，我冒險來做什麼？我是個痛快人，您想要什麼，不妨直說。”

張見堂端起茶盞一飲而儘，啪地拍在桌上：“姑娘痛快，那我也不繞彎子了。姑娘假扮張某如夫人詐鄭家銀子這事，我早有耳聞。”

麵具下那雙狡黠的眼睛死死盯著張見堂。

這件事，徐妙雪就是有十個腦袋都不夠砍頭的。

隻要風聲有一點不對，徐妙雪就會立刻跑路。

張見堂卻忽然起身抱拳：“姑娘拿那些錢給吃劣鹽生病的百姓治病，這是俠義之舉，是劫富濟貧——張某佩服，更是慚愧，這本該由朝廷主持公道的事，卻因官吏失位，讓姑娘出麵冒險。”

徐妙雪眼中的敵意褪去。

聽聽這話，多麼悅耳，多麼真誠。

她果然冇看錯張見堂這小子！

真是個言行一致、風骨錚錚的好青年，她第一回見麵就覺得這人靠得住。

但徐妙雪麵上仍不動聲色。

“不瞞你說，”張見堂壓低聲音，“鄙人在南京時便開始調查鄭家的劣鹽勾當，好不容易逮著一個活口，是專門為鄭桐做事的表侄子，知道的事不少，結果……”他重重捶了下桌子，“人剛抓來，就死在牢裡了！”

“死了？”徐妙雪假裝驚訝，這件事還未傳到坊間，“誰殺的？”

“誰不想讓他開口，就是誰殺的——不是鄭家，便是鄭家背後的勢力——更多的，我就不方便再向姑娘透露了，知道得越少，對你越好。”

徐妙雪故作讚同地連連點頭。

“可這些都是那些大人物的事，不知那張大人找我是想……”

張見堂見溝通得十分順利，終於到了商量大計的時候了，目光炯炯地盯著徐妙雪：“我想請姑娘再扮一回我的如夫人。”

剛鬆了口氣的徐妙雪差點一口茶噴出來。

怎麼，大佬們都喜歡請一個騙子假扮自已的夫人，這是什麼潮流嗎？

但張見堂說得十分認真：“我們就去官府這麼說——當初確實是我讓如夫人微服私訪查鄭家鹽鋪，冇想到那些掌櫃自已心虛塞錢。你立刻快馬加鞭回來向我稟報此事——至於外頭傳的什麼貝羅刹劫富濟貧……那都是鄭家作惡多端，坊間百姓借題發揮罷了！”

“這樣既能名正言順地開始調查鄭家，”張見堂意味深長地頓了頓，“也能幫姑娘洗脫假冒官眷的罪名，從此你再也不是一個通緝犯了。如何？”

徐妙雪一時語塞。這位張大人竟處處為她著想？可這世上哪有這般好事？

“隻是……”她遲疑道，“大人尚未娶妻，卻憑空多出個如夫人，怕是有損清譽。如此得不償失，大人為何要幫我？”

張見堂朗聲一笑：“張某此生最敬兩人——”他豎起一根手指，“一是我同窗舊友，當年為一樁與自已無關的舊案不惜得罪權貴，雖遭貶黜，風骨不改，乃吾輩楷模。”

哦，徐妙雪聽出來了，是裴狐狸。

“其二便是姑娘！”他又豎起一指，眼中閃著熱切的光，“以女子之軀行俠仗義，將生死置之度外。若能助姑娘脫困，張某在所不辭！”

原來如此。

徐妙雪卻在心裡替張見堂扼腕——他若是知道，自已欽佩的這兩個人，冇一個好東西，他會幻滅嗎？

但不得不說，張見堂的提議確實十分誘人。

“不過，我需以冪籬遮麵，不便以真容示人，大人可應允？”

“當然，一切隨姑孃的心。”

還真是歪打正著，柳暗花明又一村。

既能把鄭家架在火上烤，又能讓自已轉危為安，張見堂可真是個大聰明。

徐妙雪盈盈下拜，廣袖垂落如流雲：“大人放心，我這身本事，定叫那鄭家百口莫辯。”

片刻之後，張見堂大步走出巷口，不知怎的，停下腳步回頭望去，已經不見女子蹤影，唯有一隻黑貓從牆頭躍下，悄無聲息地消失在夜色中。

他長長地吐出一口氣。

幸好今日，他見到了貝羅刹，那看似進入死局的一切都會開始有轉機。

今晚來之前，他其實很焦灼。鄭桐在甬江春秘密宴請了四明公的義子馮恭用——這說明，大概率就是四明公出手保了鄭家，殺了**。

鄭家能再得四明公歡心，那他想清查鄭家的難度就大了很多。但這事關他的好友裴叔夜，他必須要救他。

*

甬江春。

喝得半醉的馮恭用在侍從的攙扶下踉蹌著跨出門檻，鄭桐連連作揖恭送他坐上馬車。今晚推杯換盞，喝得是酣暢淋漓，也讓鄭桐安心了不少。

馮恭用才扭頭走出去幾步，臉上的醉意和笑容都消失了，顯然儘興與醉意都是裝出來的，不過是虛與委蛇的麵具罷了。

他剛準備坐上馬車離開，聽見甬江春門口傳來一陣動靜。馮恭用眯著醉眼望去，隻見喝得酒酣耳熱的康寶恩呼朋喚友從甬江春裡出來，身後跟著個瘦弱少年——正是海曙通寶錢莊的少東家，楚夫人的獨子崔來鳳。

“鳳哥兒，”康寶恩一把攬住崔來鳳的肩膀，酒氣噴在他臉上，“今兒的賬就記在你娘名下，啊？”

馮恭用抬手製止馬車出發。他的麵容隱在車簾的暗處，目光晦暗不明，似在若有所思。

崔來鳳瑟縮著點頭，目光怯怯的，心裡大約是不痛快的，可也不敢說不。

自從上回普陀山，康寶恩問楚夫人借了錢應急後，康寶恩也是個“知恩圖報”的，錢雖然一時半會還不上，但平時有什麼玩樂的，都會叫上崔來鳳一起，帶他混混圈子——當然，掛的全是楚夫人的帳。

楚夫人也默認了此事，她正熱衷於維繫與康家的關係，隻等著康家邀請她參加這一次的如意港鎖港宴。

崔來鳳的性子與他那雷厲風行的母親是一點都不像，大約是楚夫人太過望子成龍，包辦了兒子的一切，恨不能他立刻出人頭地揚眉吐氣，可越是如此，越是南轅北轍，鳳哥兒愈發內向。

這便是紈絝大少爺康寶恩最喜歡的軟柿子——好欺負，又有錢。但鳳哥兒不喜歡這些局，開口想要回家，但康寶恩不肯放人，正琢磨著要不再帶著崔來鳳這錢袋子去下一場。

馬車那邊突然有人出聲。

“巧了，”馮恭用朗聲開口，驚得崔來鳳一顫，“馮某正要往你家錢莊那條街去——不如捎鳳哥兒一程？”

康寶恩當然認得馮恭用，這可是四明公的義子，四明公在寧波府的事，都是他在出麵。康元辰不敢造次，連忙拱手行禮，將崔來鳳往前推了一把。

崔來鳳張了張嘴，看了馮恭用一眼，連忙低下了頭。

馮恭用年歲四十缺二，長得也算端方，不過眼窩略深，眼尾微微上挑，瞳仁黑得發亮，看人時總帶著幾分審視和算計的意味，眉宇間總籠著一層若有似無的陰翳，叫人有些畏懼。

崔來鳳隻在錢莊裡見過幾次這個男人，每次都覺得有些害怕，可他更討厭康元辰，隻好低聲道了句謝，亦步亦趨地上了馬車。

楚夫人就住在海曙通寶總錢莊後頭的院子裡，時辰不早了，她候在院門口等著崔來鳳回家，卻見是馮恭用送崔來鳳回來的，麵色驀得緊張起來。

她一把將崔來鳳拉下馬車攬到身後，有些警惕地看著馮恭用，臉上卻掛起自如的笑容：“馮先生，怎麼是您送鳳哥兒回來的？這也太麻煩您了。”

崔來鳳也緊張，生怕給母親招惹了什麼麻煩，嚅囁著不敢說話。

馮恭用盯著楚夫人，淡淡道：“天色晚了，正好順路。”

楚夫人見崔來鳳受了驚嚇，便喊侍從帶崔來鳳先進去：“鳳哥兒，你趕緊回屋洗漱休息，母親好好謝謝馮先生。”

崔來鳳猶疑地看了一眼母親楚夫人，又看了一眼馮恭用，然後怯怯地行了個禮，隨仆從一起入了院。

人一走，楚夫人臉上的笑便消失了，劈頭蓋臉便是一頓訓斥：“不是讓你彆靠近鳳哥兒嗎？你今天莫名其妙送鳳哥兒回家，叫他怎麼想？叫彆人看見了怎麼想？”

這寧波府坊間瘋傳楚夫人背後有個大人物，才能白手起家將海曙通寶錢莊做到寧波府之最——有人說是寧波府知府，有人說是範家的老爺，甚至有人說是四明公，但冇人猜到，那人會是四明公的義子。

看似是個低調的人物，跟著四明公閒雲野鶴，可寧波府的樁樁件件，卻都要過他的手。

這樣一個翻手為雲覆手為雨的人，在楚夫人麵前卻冇了脾氣，委屈道：“楚娘，我不幫你管著點，那康家的小子就差伸手朝鳳哥兒討錢了——再多的家底也不是這麼敗的。”

“你懂什麼！康家已經答應邀我去如意港宴會了。”

馮恭用對此嗤之以鼻：“你就非要去往那宴會上擠——無非就是一群婦人在那顯擺，有什麼意思？況且我早同你說了，那些世家貴族容不下你的。你若願意大大方方地跟我一起，縱然去不瞭如意港宴會，她們也冇人敢對你不敬。”

“你不幫我，我自有路數——下次彆招惹鳳哥兒，他可不知道你我的事。”

“都這麼多年……”

“滾。”楚夫人砰一聲關上院門，讓馮恭用吃了個閉門羹。

回到宅子裡，楚夫人盯著崔來鳳洗漱完躺下休息，一切流程都按著她的規矩有條不紊地進行完了，她才坐在他的床頭，想問些今天的事。可大概有些心虛，楚夫人屢屢欲言又止，末了隻給兒子捏了捏被角，便離開了房間。

剛出屋，外頭麵色焦急的侍女低聲便附在她耳邊道：“東家，那人在前麵等很久了。”

楚夫人一拍腦袋，這纔想起那事，連忙披上外袍，重新回到錢莊裡頭。

剪子焦急地來回踱步，還以為楚夫人不來了：“哎喲東家，您可算來了。”

楚夫人將一個裝畫的精美匣子遞給剪子：“跟你們姑娘說，她要的東西已經準備好了——這是真跡，可千萬不好汙損了。”

剪子喜笑顏開：“曉得了，東家，您放心，這事我們有經驗。”