王老實：「大人請講。」

薑綰：「去城東轉轉，不用刻意打聽，就是喝喝茶、聊聊天。三十年前跟陳伯年同期到桂陽的人，還有冇有活著的？如果有，他們現在在哪裡？不用急，慢慢來。」

王老實點了點頭，趕著驢車走了。

他走的時候表情很平靜——但薑綰注意到，他趕驢的速度比平時快了兩成。

——老用戶的好處：執行力強，不問為什麼。你說去打聽，他就去打聽。不會問「為什麼要查陳家」「這樣會不會得罪人」——他知道你在做正事，這就夠了。

三不速之客

王老實出去的第二天，衙門來了一個人。

不是陳家的人。

是一個薑綰冇見過的人。

四十歲左右，穿一件洗得發白的青袍，腰間彆著一方舊硯台——不是裝飾，是真的在用的那種，硯池裡還有冇乾透的墨漬。讀書人的打扮，但氣質不太像讀書人——眼神太利了，像是刀刃。

他自報家門：姓方，名致遠，桂陽本地人，秀才，目前賦閒在家。

方致遠：「薑判官，久仰。」

薑綰：「方先生客氣。」

方致遠：「不客氣。我來是有事相求。」

薑綰：「請說。」

方致遠：「我想進衙門。」

薑綰看了他一眼。

這話說得很直接——一般人想進衙門做事，要麼找關係、要麼遞帖子、要麼走正規的吏員選拔，很少有人直接走進來說「我想進衙門」的。

——簡曆直投。在所有的求職方式裡，最冇效率的一種。但偶爾，最冇效率的方式反而篩出最有效率的人——因為敢這麼乾的人，要麼是傻，要麼是真有本事。

薑綰：「方先生為什麼想進衙門？」

方致遠：「因為你在做的事。」

薑綰：「什麼事？」

方致遠：「安置流民、清查稅冊、讓陳家交了三十年的欠稅。桂陽二十年冇有人做過這些事了。」

他頓了一下，目光很直：

方致遠：「我在桂陽等了很久，等一個願意做事的人。等到差點以為不會來了。」

這句話的分量不輕。

薑綰冇有立刻迴應——他在觀察。方致遠的表情很平靜，冇有刻意的懇切，也冇有表演性質的慷慨，就是平平淡淡地說出來，像是在陳述一個事實。

——第六感告訴我，這個人不簡單。但第六感不能當儘調用。

薑綰：「方先生，衙門缺人是真的。但我有個習慣——用人之前，先瞭解人。你方便告訴我，你之前在做什麼嗎？」

方致遠笑了。

不是討好的笑，是一種「我就知道你會這麼問」的笑。

方致遠：「我之前在陳家做賬房。做了六年。」

大堂裡安靜了。

周師爺的筆又停了——最近停得有點頻繁，薑綰懷疑他需要換一支更耐用的筆。

在陳家做了六年賬房。

然後主動離開。

然後來衙門找薑綰。

——這三個動作連在一起看，隻有兩種可能：第一，他是陳家派來的臥底，來刺探衙門的情報；第二，他跟陳家鬨翻了，帶著一肚子情報來投誠。

——不管是哪種，我都需要他。臥底可以反向喂假資訊，投誠可以直接獲取情報。關鍵是——怎麼判斷他是哪種。

薑綰：「你為什麼離開陳家？」

方致遠的笑容消失了。

不是變成了憤怒或悲傷，是變成了一種很淡的、像舊墨一樣的平靜。

方致遠：「因為我發現了一些不該發現的東西。」

薑綰：「什麼東西？」

方致遠：「陳家的賬目有兩套。」

兩套賬。

這三個字在薑綰腦子裡炸開了。

——兩套賬。陰陽賬。一套給外麵看的，一套自己用的。上一世的公司做假賬都是這麼乾的——一套報稅務局，一套報老闆。區彆在於，在大明朝，做陰陽賬的後果可不是罰款，是殺頭。