山腳下，小豆丁坐在驢上，雙手揪著黑色鬣毛，伸長了脖子四處張望，咬著唇的警惕樣子像極了一隻灰不溜秋的小野兔。

九匹馬一道下山的動靜著實不小，付西歸為了少淋些鳥糞更是將馬兒趕得飛起，一路橫衝直撞下山，半點沒有憐惜犯人死活的打算。

金滿月受老青牛之苦久矣，奈何浮雲觀的規矩，坐騎勞苦馱物載人，非壽終正寢不得改也。

換句話說，隻要老青牛不死不瘸，她就不能再改別的坐騎，老青牛若是死了，她也得好好給弄一座老牛墳。

今日難得有機會騎這片刻的馬，金滿月很是興奮，衣袍獵獵作響，馬背上的阿狗‘嗷嗷嗷’叫個不停，著實快哉！

小豆丁卻遭這動靜嚇得魂飛魄散，方纔九匹馬兒威風凜凜上山的場麵他未曾見到，隻遠遠聽到山那頭好似有那麽些細微響動，本就在為金主娘子提心吊膽。

這會兒又聽這動靜朝自己而來，頓時嚇破了膽，兩條細柴似的胳膊牢牢抱住驢脖子，將臉一道兒埋了進去不停唸叨：“完了！完了！”

蠢驢被扼住命運的咽喉當即大怒，一蹦一蹦的撅著屁股想要將這蠢小子給甩下來，可惜小豆丁把付西歸交代的話死死記在心裏，任憑蠢驢顛得如何賣力，將小豆丁褲上的背帶繃斷了，這小子也死活不撒手，兩眼一閉就是催：“快跑啊！再快些！”

老青牛嘴裏銜著一大把青草，聽到動靜停止咀嚼，轉過牛頭一動不動的盯著山腰，瞧見自己那滿臉興奮的主人一馬當先的肆意模樣，呸的吐掉青草，牛蹄在地上回來蹭碾，鼻孔噴氣大為不爽。

策馬奔騰的金滿月瞬間心頭一凜，放風的大牙一點點收了回去，高高揚起的馬鞭僵住，懸崖勒馬的模樣頗有些平康坊內被夫人拎著耳朵的郎君模樣。

一人獨管八匹馬的付西歸毫無所覺，咧嘴嘴露出大白牙傻兮兮的嘲笑：“三娘莫不是閃了腰！”

金滿月瞥了眼還在甩屁股的蠢驢沒搭理這蠢貨，放慢了速度到山腳便停下，順道把阿狗也給薅下來一齊到了老青牛跟前生硬的狡辯：“他受傷了，動彈不得。”

老青牛打了個響鼻，噴出一截鼻涕水來濺到她裙擺上，好好地折枝花立時便失了顏色，金滿月捏緊拳頭：“好了！哪裏來如此大的氣性！”

說話間，剩餘的馬匹也到了山腳，付西歸神清氣爽的瀟灑下馬，抬手給了還在鬧騰的蠢驢一巴掌：“去！”

他的手勁便是收了力也足以叫蠢驢宕機，登時就是老實了。

被折騰的頭暈腦脹的小豆丁聽到熟悉的聲音迷茫的睜開眼看了一圈，見到金滿月和阿狗當即連滾帶爬的下驢，嗚嗚嗚的撲了上去好一番哭訴。

他們這般回城自然引得許多人駐足觀看，監門衛也少不得盤問幾句，聽說是大理寺辦案本準備直接放行，又聽這些被付西歸趕著的馬兒是剛剛繳來的，麵麵相覷之下特特派了人幫著一道將馬兒趕回大理寺。

——也不知這位付司直是哪裏來的本事叫這些新馬都乖乖聽話，可他們卻不敢直接讓他們自己走了，若是在大街上衝撞起來，上頭責問之時總免不了吃掛落。

此時的大理寺獄人滿為患，賀府的奴仆婢女、臨宅的兩個婆子並兩個矮子、賀古晉的打手，林林總總加起來數十人，見他們又逮了人回來，許久不幹刑訊的汪雷生撫著圓滾滾的肚子發愁：“隻怕竹板都不夠用咯！”

聽付西歸介紹說聘了金滿月做私人參軍也無心多問，隻說既是如此，那便一起去瞧瞧吧。

“不知寧醫官在何處？此次能抓到這些人，阿狗也是立了大功呢。”入城之時，金滿月就先打發興奮成話簍子的小豆丁回去報訊息，省得一窩孩子擔驚受怕，此時她隻需照看阿狗，隻覺渾身輕鬆。

汪雷生腳步不停：“自然是在獄房，要審的人多，難免出些岔子。”

那麽多犯人挨個用刑，先不說他們受不受得住，負責執刑的獄卒和司直也有些受不住，心煩意亂之下，難免有手重的時候，寧餘野得在邊上時刻準備同閻羅王搶人。

說著，他看了阿狗兩眼：“小小年紀，膽子夠大，也夠聰明，不錯。一會兒讓曹縣尉瞧瞧，若是願意，不妨去長安縣做個不良人，雖不如何體麵，但也算個正經營生。”

一路受盡顛簸的阿狗聽到這話登時激動起來。

不良人雖隻是胥吏賤役之流，可對於他這樣的流民來說，絕對是祖上積德的好差事。

他若能成長安縣的不良人，日後在長安縣的一畝三分地上，小豆丁他們保準比原先安全，何況不良人還有俸祿可領，雖說少些，倒也無礙。

——橫豎這一行想掙錢靠的都是吃拿卡扣。

金滿月一聽也高興，當即就幫他應下：“我先替阿狗謝過汪寺正了，回頭待他大好了，必要在金記胡餅鋪擺上一桌謝宴！”

“不過小事罷了！”汪雷生也不把這當個事，手指隔著衣裳摳住肚臍眼，很是惆悵：“倒是今早帶回來那三個老嫗有些棘手...”

不良人這種胥吏，無需通過科舉或官員推薦，都是由縣尉直接征召，他開了口，曹益那頭定然不會拒絕。

“如何棘手？”

“她們...”汪雷生有點不知該如何形容，皺眉思索再三：“不像活人。”

身為官員，說這種話委實有些叫人羞赧，可他著實未曾碰到過這樣的‘活人’。

“大理寺烙鐵、夾棍、竹簽、竹板、灌鼻都用了，她們卻沒有絲毫反應 ，若不是呼吸還在，當真與死人沒有分別。”

想從這些人嘴裏得到口供，腦箍、玉女登梯、鳳凰展翅、仙人獻果一類要人命的訊具就不能輕易使用。

付西歸一聽也覺得難搞：“若是如此，隻怕持獄、宿囚之法也沒什麽大用。”

“她們是活人。”是死是活，金滿月自問絕對不會看錯：“寧醫官可瞧過了？”