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第四日黃昏，當蕭雲瀾率隊翻過最後一道低矮的、覆滿積雪的丘陵時，眼前驟然開闊。

遠處，如同巨獸匍匐在地平線上的，正是北境雄關——鎮荒關。

關牆高聳，即便在暮色與雪靄中，也能感受到其巍峨的輪廓。

關牆上旌旗林立，隱約可見人影走動，烽火台上升起的狼煙筆直而急促，融入鉛灰色的天空。

而在關牆以北，原本應是一片冬季荒蕪的曠野，此刻卻被一片龐大而雜亂的營寨所覆蓋。

那是狼戎的大營，帳篷與窩棚連綿如灰黑色的苔蘚，篝火星星點點，一直延伸到視線的儘頭。

更近處，關牆之下，景象則更為觸目驚心。

戰鬥顯然正在進行，或者說，剛剛告一段落。

關牆外的雪原上，到處是焦黑的痕跡、散落的殘破器械、以及未來得及完全收斂的屍骸。

既有狼戎和豺人的，也有人族守軍的。

幾架雲梯斜倚在牆根，已然斷裂焚燒過半。

一段護城牆溝被填平了大半，露出下麵凍硬的土地和混雜其間的雜物。

空氣中瀰漫著一股混合了硝煙、血腥和焦糊味的沉悶氣息，即使隔著數裡距離，隨著寒風飄來，依舊刺鼻。

狼戎的進攻隊列正在緩緩後撤，如同退潮的黑色潮水。

他們並未顯得慌亂，陣型依舊保持，但蕭雲瀾敏銳地察覺到，那股“勢”——那種之前圍困望北堡時，狼戎精銳所散發出的、沉凝如山、悍勇逼人的集體氣勢——減弱了許多。

撤退的隊伍顯得有些拖遝，士兵們垂著頭，腳步沉重，座下的巨狼也耷拉著腦袋，不複往日凶戾。

營地方向傳來的號角聲，也帶著一絲不易察覺的疲遝與焦躁。

“糧道被斷，兀骨偏師覆滅的訊息，看來已經傳過來了。”蕭雲瀾伏在一塊巨石後，低聲對身邊的陳伍長道。他目光銳利，掃視著戰場細節，“你看那些後撤的豺人仆從軍，隊形散亂，許多人連盾牌都丟了。

狼戎本部的督戰隊鞭子揮得比往常更急，但效果似乎不大。”

陳伍長眯著眼仔細觀察，點了點頭：“校尉說的是。而且關下那些攻城的大傢夥，”

他指向幾處被遺棄或損壞的攻城錘、樓車殘骸，“有些像是被匆忙破壞的，不完全是守軍反擊所致。狼戎自己可能也在擔心這些東西被反利用，或者……後勤已經緊張到無法及時修複補充了。”

蕭雲瀾心中瞭然。

赫赤不愧是狼戎名將，即便得知後方噩耗，麵臨補給壓力，攻勢依舊淩厲，方纔那一波進攻顯然也給守軍造成了不小壓力。

但這種強攻，消耗的是士卒的體力和士氣，尤其是當後勤支撐開始出現問題時，這種消耗會呈倍數放大。

狼戎大軍的鋒銳，已然蒙塵。

“他們今日應該不會再組織大規模進攻了。”蕭雲瀾判斷道，“天色將晚，士卒疲憊，士氣受挫。赫赤需要時間重整，消化壞訊息，調整策略。”

這正是他等待的機會。

“尋找隱蔽紮營地點。要能看到戰場和狼戎大營外圍動向，又要足夠隱蔽，不易被雙方巡哨發現。”蕭雲瀾下令。

隊伍再次悄然移動，如同雪地裡的狐狸，藉助地形和漸濃的暮色，向戰場側翼、遠離主要通道的一片丘陵與亂石交錯地帶摸去。

那裡地形複雜，溝壑縱橫，背風處甚至有少量頑強的枯草灌木，是個理想的潛伏觀察點。

他們最終選擇了一處背靠陡峭岩壁、前方有亂石堆遮蔽的凹地。

岩壁上方有突出的岩石，能遮擋風雪，凹地內部空間不大，但擠一擠足夠五十餘人容身，且有一個很小的、被積雪半封的泉眼，能提供飲水。

人馬安置妥當後，立刻開始構建簡易隱蔽。

用白色粗布和積雪偽裝帳篷和行李，清理掉過於明顯的足跡，在來路上設置了幾處簡易的預警機關。

不敢生火，所有人依舊啃食冷硬的乾糧，就著雪水吞嚥。

夜色完全籠罩下來。

關牆上的火把和狼戎大營的篝火，成了這片黑暗荒原上僅有的光源，勾勒出遠方的輪廓，也映照出近處雪地的微光。

蕭雲瀾安排好明暗哨，命令除了值守者，其餘人儘量休息，恢複連日奔波的體力。

他自己則帶著陳伍長和兩名最擅長夜視和潛伏的老兵，攀上附近一處地勢稍高的石堆，伏在雪中，開始更仔細地觀察。

從這個角度，可以相對清晰地看到狼戎大營靠北一側的部分區域。

營地佈局頗具章法，外圍是豺人仆從軍的窩棚區，雜亂無章；向內是狼戎本族的帳篷區，排列相對整齊，中央區域燈火最亮，帳篷也最大，應該是赫赤的中軍所在。

更外圍，有遊騎不斷巡弋，但間隔似乎比預想的要稀疏一些，尤其是靠近蕭雲瀾他們所在的這個側翼方向。

“看來赫赤把主要警戒力量還是放在正麵和東西兩翼，對我們這個‘後方’來的方向，有所疏忽。”陳伍長低聲道。

“不是疏忽，是力有未逮。”蕭雲瀾搖頭，“他兵力雖眾，但要維持對鎮荒關的持續壓力，控製廣闊的側翼防止守軍出擊，還要分兵保障越來越脆弱的補給線，能用在後方警戒的力量自然有限。

況且，他大概也想不到，朔風原的‘釘子’不僅冇被拔掉，反而敢主動鑽到他眼皮底下來。”

他的目光投向狼戎大營靠近東北角的一片區域，那裡似乎堆放著不少雜物，還有不少車輛進出的痕跡：“那裡，像是輜重堆放處或器械修理場。守衛看起來不算特彆嚴密。”

“校尉，您是想……”陳伍長眼睛一亮。

“不急。”蕭雲瀾擺手，“先看清楚。狼戎新敗一陣，又聞後方噩耗，今夜營中必然加強戒備，尤其是要害部位。現在不是動手的時候。”

他需要更耐心地觀察，摸清狼戎巡哨的規律，找到其防禦體係中的薄弱環節，以及……那個能造成最大影響、又相對易於下手的目標。

“留兩人在此繼續觀察，記錄巡哨換班時間、路線，重點留意東北角那片區域和麪向關牆方向營地南門的動靜。子時換班。”蕭雲瀾吩咐道，“我們回去。明日白天，繼續觀察，尤其注意他們是否派出小隊人馬外出，以及關內守軍有無異常調動。”

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