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丹田中，極情魔的赤金光焰忽然微微一亮。

那個清冷而繾綣的聲音再次響起，帶著一絲若有若無的歎息：“情至極處，便是執念。你執於守城，執於生存，執於……不被魔念吞噬。”

蕭雲瀾沉默片刻，在心中迴應：“我還有選擇嗎？”

虞傾舞的聲音幽幽：“有。放下執念，任由魔念吞噬，可得大自在，大解脫。”

“那還是我麼？”

“是，也不是。”虞傾舞輕聲道，“但至少，不必再如此痛苦。”

蕭雲瀾搖頭：“那不是我想要的。”

“你想要什麼？”虞傾舞問。

蕭雲瀾望向城牆下忙碌的營地，望向那些在寒風中瑟瑟發抖卻依然在修補牆垛的守軍，望向遠處被看管著的俘虜。

“我想讓這些人活下去。”他緩緩道，“我想守住這座城，守住這條防線，守住……身後三百裡的家園。”

極情魔的赤金光焰驟然熾烈。

“好一個‘想’。”虞傾舞的聲音裡多了幾分莫名的意味，“此念至極，便成極情。蕭雲瀾，你可知，極情之道，最是傷人傷己？”

“知道。”蕭雲瀾道，“但我彆無選擇。”

虞傾舞不再言語，赤金光焰緩緩收斂。

蕭雲瀾也收回目光，走下城牆。

他知道，自己與魔唸的糾纏，已越來越深。

智謀魔渴求算計，殺戮魔渴求鮮血，勇絕魔渴求戰鬥，極情魔渴求信念……

他如同在飼養四頭凶獸，用一次次的選擇、一次次的行動餵養它們，同時努力維持著脆弱的平衡。

但這平衡能維持多久？

他不知道。

他隻知道，狼戎大軍到來之前，他必須讓冰城變得更加堅固。

而為此，他願意付出任何代價。

哪怕這代價，是自己的靈魂。

夜色漸深，寒風更烈。

冰城上下，火光明滅，人影忙碌。

一場更大的風暴，正在北方醞釀。

而朔風原上這座小小的冰城，正等待著它的到來。

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後續五日，朔風原冰城上下幾乎是在與時間賽跑。

一千四百餘名豺人俘虜在趙猛的監督下日夜勞作。加高冰牆，挖掘陷坑，搬運石料，修築第二道防線。

起初還有俘虜試圖反抗或怠工，但當蕭雲瀾當著所有俘虜的麵，將三名帶頭鬨事的豺人男性斬首示眾，並將其家眷一同吊死後，反抗的聲浪迅速平息。

恐懼與服從開始在俘虜中蔓延。

與此同時，鎮荒關方向的物資也陸續送達。

在柳賀陽的全力運作下，第二批、第三批車隊相繼抵達，運來了更多的箭矢、鐵料、糧食、藥材，甚至還有一批從北地屯堡調集來的舊式弩機。

這些弩機雖然笨重老舊，射速緩慢，但威力巨大，在守城戰中足以對狼戎騎兵構成威脅。

蕭雲瀾將弩機佈置在冰牆四角的箭樓上，各配五名操作手，日夜操練。

第五日黃昏，當最後一段冰牆加高工程完工時，南麵荒原上再次揚起煙塵。

這一次，是一支規模更大的隊伍。

兩百名新募兵卒，由一名姓孫的隊正率領，押送著二十輛滿載輜重的大車，在五十名邊軍騎兵的護衛下，抵達冰城。

蕭雲瀾親自出迎。

孫隊正是個三十餘歲的粗豪漢子，皮膚黝黑，手掌粗糙，顯然是常年習武之人。

他在蕭雲瀾驗看過調兵文書後，抱拳行禮：“朔風原兵員補充隊正孫橫，率募卒兩百，輜重二十車，奉韓副帥之命前來聽候蕭校尉調遣！”

蕭雲瀾還禮：“孫隊正一路辛苦。”

他目光掃過那兩百募卒。

這些新兵穿著統一的製式紮甲，手持長槍腰刀，隊列雖不算嚴整，但至少站得筆直，眼神中帶著新兵特有的緊張與好奇。

冇有騎兵，冇有健卒。

蕭雲瀾心中瞭然——韓重或者說長公主李璿，給予的支援是有限度的。

他們願意補充兵力、提供物資，但不會將精銳戰力輕易投入這個可能成為絞肉機的前沿據點。

不過，這也足夠了。

兩百募卒，足以彌補人力缺口，讓守軍從繁重的巡邏、警戒等日常任務中解脫出來，專注於戰鬥準備。

“趙猛。”蕭雲瀾喚道。

“在。”

“新卒交給你，三日之內，讓他們熟悉冰城防務、掌握基本守城器械操作。不合格者，一律編入輔兵隊。”

“遵令！”

蕭雲瀾又看向孫橫：“孫隊正遠來疲憊，今日先安頓休整。明日開始，你部負責城牆東段的防禦，具體防務鐵山會與你交接。”

孫橫抱拳：“卑職明白。”

隊伍入城，輜重卸貨。吳管事帶著賬房清點造冊，營地內再次忙碌起來。

主帳中，蕭雲瀾鋪開新繪的防禦圖。

冰城如今的防禦體係已初具規模，核心是加高至兩丈的冰土混合牆，牆頂拓寬至五尺，可容三人並行。

牆外挖掘了兩道深壕，壕內插滿削尖的木刺；壕溝之間佈設拒馬、鐵蒺藜。

牆內則依托廢墟殘垣修築了第二道防線，由石壘矮牆和箭垛組成。

兵力方麵，原有守軍經過整補，尚存老兵健卒四十餘人，募卒百餘人，加上新到的兩百募卒，共計可戰兵卒三百五十人左右。

此外還有石彪的三十名商會護衛，以及五十名錶現較好、已解除鐐銬的刑徒輔兵。

俘虜方麵，一千四百餘名豺人中，青壯男性約八百人，全部編入苦役隊，由趙猛監管；婦孺六百餘人，分派輕活，由吳管事統籌。

物資儲備也充裕了許多。

箭矢存量超過兩萬支，滾木擂石堆積如山，糧食足夠支撐兩個月，藥材、火油、工具等也都得到補充。

從紙麵實力看，冰城已非昔日那個倉促築起的簡陋據點。

但蕭雲瀾心中清楚，真正的考驗還未到來。

狼戎大軍，至少兩千騎兵，五千豺人仆從軍。

這樣的兵力，足以發起連綿不絕的猛攻，將冰城徹底淹冇。

他必須做好最壞的打算。

入夜，蕭雲瀾巡視完城牆，回到主帳。

賬內炭火正旺，驅散了北地冬夜的寒意。他解下外袍，盤膝坐於榻上，閉目內視。

丹田深處，四團光焰靜靜懸浮。

智謀魔的深藍光焰因連日來的算計與部署而微微饜足；勇絕魔的赤紅光焰平穩鼓盪，對即將到來的大戰傳遞出隱晦的期待；極情魔的赤金光焰靜靜燃燒，映照著他對守城執唸的堅定。

而殺戮魔的暗紅光焰，則顯得異常躁動。

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