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當最後一名健卒被蕭雲瀾以巧勁摔倒在地，掙紮兩下未能爬起時，校場上已橫七豎八躺了三十餘人。其餘十餘人雖還站著，卻也個個帶傷，氣喘如牛。

而此刻，縱慾魔的力量開始轉向——它不再撩撥戰意，而是開始放大另一種情緒：敗北後的屈辱、震驚、不甘……

然後，悄無聲息地將這些負麵情緒，導向一種扭曲的折服。

蕭雲瀾獨立場中，玄蛟軟甲沾滿塵土血跡，額角擦傷滲血，呼吸粗重，身形卻依舊筆直如槍。

他環視一週，聲音沙啞卻帶著某種穿透人心的力量：“還有誰不服？”

無人應答。

但這一次的寂靜，與先前不同。健卒們眼中再無輕蔑譏誚，取而代之的是一種複雜的情緒：驚駭、挫敗、疼痛……

以及，被縱慾魔悄然催生、放大的，近乎本能的欽佩。

趙猛掙紮爬起，捂著肋部，臉色變幻。

他本該憤怒，該不甘，該覺得恥辱——但心底卻有另一個聲音在說：輸了，輸得徹底，輸給這樣的人……不冤。

這念頭來得突兀，卻異常強烈。

他看向場中那個青衫身影，忽然覺得對方的身形在暮色中顯得異常高大，彷彿背後有千軍萬馬的虛影。

他知道這感覺不對勁，但無力抗拒。

“服了？”蕭雲瀾看向他。

趙猛喉結滾動，最終單膝跪地，抱拳嘶聲：“卑職趙猛……服了！”

一人跪，餘人相隨。

片刻後，五十健卒，無論站臥，儘皆俯首。

他們的眼神中，那些桀驁被強行壓下，取而代之的是一種被魔念浸染過的、近乎狂熱的臣服。

縱慾魔傳來饜足的震顫。

蕭雲瀾卻心中一凜——他清晰感覺到，對麵那團代表“極情”的金色光暈，正因為縱慾魔的過度使用而開始“饑餓”。

魔念在低語，渴望著崇高情感的滋養，渴望著忠誠與信唸的澆灌……

失衡的警鐘敲響。

他壓下雜念，轉向募卒與刑徒：“你們呢？”

募卒們對視一眼，齊齊抱拳：“願聽校尉調遣！”聲音整齊，竟隱有幾分真心。

刑徒們伏地叩首，不敢言語。

蕭雲瀾不再多言，對軍需官道：“清點傷者，敷藥救治。明日辰時，全體校場集結，準備前往朔風原的各項事務。”

“遵命！”

離開西營時，日頭已偏西。蕭雲瀾步履沉穩登上馬車，簾幕垂下刹那，猛地靠回車壁，臉色煞白。

他閉目調息，指尖微顫。頸間定魂玉持續傳來暖流，勉強安撫靈台混亂。

縱慾魔的饜足與極情魔的饑渴在體內拉扯，如同冰火交織。

“公子……”吳管事擔憂低喚。

“無妨。”蕭雲瀾睜眼，眸中血絲未褪，卻已複清明，“回商會。另外，派人細查這五十健卒底細——尤其趙猛。我要知道他們為何成了刺頭，在軍中可有仇家、牽掛。”

“老仆明白。”

馬車駛動，車廂搖晃。蕭雲瀾倚在軟墊上，感受著體內魔唸的餘波。

今日他借勇絕魔之力壓服了這些人，借縱慾魔之能扭曲了他們的情緒。但要在朔風原立足，光靠這些遠遠不夠。

而更緊迫的是——極情魔的饑渴已在蔓延。

他必須儘快找到釋放的途徑，否則失衡的反噬將難以承受。

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第五日寅時三刻，天色未明。

鎮荒關北門緩緩開啟，沉重的門軸轉動聲在寂靜的黎明格外刺耳。

車隊魚貫而出——五輛輜重馬車滿載物資，二十匹馱馬負著帳篷工具，三百七十人的隊伍在晨霧中拉成長列。

蕭雲瀾騎在馬上，玄蛟軟甲外罩著青色披風，鐵山與趙猛一左一右緊隨。

那五十健卒已換了模樣：甲冑穿戴整齊，隊列雖不算嚴整，至少有了行伍的樣子。

趙猛肋傷未愈，臉色還有些發白，卻堅持騎馬在前，看向蕭雲瀾背影的眼神裡，已無半分桀驁，隻有一種被魔念浸染過的、近乎偏執的服從。

隊伍中段是一百募卒，由鐵山暫領。

這些兵卒見過校場那場搏殺後，態度明顯恭謹許多。

最後是兩百刑徒，多數仍戴鐐銬，由二十名新招募的商會護衛押送——這三十護衛是柳賀陽精挑細選，皆北地出身，有家眷牽絆，簽了生死契，算是眼下最可靠的外力。

匠戶家眷已安頓在蕭氏商會，隻帶了鐵匠老陳、木匠周師傅等五個手藝最精的工匠隨行。

吳管事騎馬跟在蕭雲瀾側後，懷中揣著賬冊與物資清單。

晨霧濕冷，嗬氣成霜。隊伍沉默行進，隻有車輪碾過凍土的悶響與馬蹄嘚嘚。

出關五裡，霧氣漸散。蕭雲瀾勒馬回望，鎮荒關的輪廓在晨曦中逐漸模糊，城牆上的旌旗化作小小的斑點。

他摸了摸頸間定魂玉，溫潤的觸感勉強壓住體內魔唸的躁動——縱慾魔已饜足蟄伏，但極情魔的饑渴卻如影隨形，如同心底有個空洞，渴望著被某種熾熱的情感填滿。

“加速行進。”他收回目光，沉聲道，“午時前趕至三十裡亭。”

“遵令！”趙猛啞聲應喝，縱馬傳令。

車輪滾滾，向北而去。

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同一時刻，鎮荒關軍府深處。

這裡是將軍府邸的後院演武場，青石鋪地，兩側兵器架上列著刀槍劍戟。

雖已入冬，場中卻無半分蕭瑟——一個身影正在練槍。

槍是丈二白蠟杆，紅纓如血。舞槍者一身玄色勁裝，未著甲冑，身形矯健如遊龍。

槍尖破空，發出淒厲銳響，每一刺、每一掃都帶著沙場搏命的狠辣，卻又隱含某種雍容氣度。

征北軍副帥韓重靜立場邊，垂手肅立，目不斜視。

一套槍法使完，舞槍者收勢轉身——竟是位女子。

看起來二十七八年紀，麵容清麗英挺，眉如刀裁，眸似寒星。

長髮簡單束成高馬尾，額間繫著一條赤金抹額，正中鑲嵌一枚鴿血寶石，在晨光中泛著暗紅光澤。

大雍鎮北將軍、先帝獨女、今上胞妹——長公主李璿。

她將長槍擲給侍立一旁的親兵，接過汗巾擦了擦額角，走向韓重：“人走了？”

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