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六月下旬，榷場的肉食交易漸漸多起來。

馬人送來了二十條風乾後腿肉，灰角鹿人拿來了三十斤熏鹿脯，還有幾個小部族零零散散送來的奶乾、肉乾，加起來也有百來斤。

吳管事把這些都記入庫，每日撥出一部分給夥房，讓新兵們隔三差五能見點葷腥。

蕭雲瀾讓趙猛把訓練強度稍微提了提。

隊列練習從半個時辰延長到一個時辰，體能訓練增加了跑步和負重。

新兵們起初叫苦，但發現夥食確實比之前好了，抱怨也就慢慢少了。

這日傍晚，蕭雲瀾在書房裡翻看那捲從京城帶來的《兵家秘要》。

書是殘卷，有些頁已經破損，但其中關於“煉炁”的部分還算完整。

他看得仔細。

兵家煉炁法，確實粗淺。冇有那些玄之又玄的口訣，也冇有複雜的經脈運行圖。

隻有一套簡單的呼吸吐納之法，配合幾個固定的動作，日複一日地練，便能引炁入體，強壯筋骨。

書上說，此法源自上古軍伍，為的是讓普通士卒也能有幾分自保之力。

不求成高手，隻求能多扛一刀，多跑十裡。

蕭雲瀾合上書，心裡有了計較。

次日一早，他把趙猛、鐵山、石彪叫來，又讓蕭鈺把營裡幾個資曆最老的老卒也請來。

人齊後，蕭雲瀾道：“今日說件事。你們幾個，都是從朔風原熬過來的，身上都有功夫。我想問，你們可練過炁？”

幾個老卒互相看看。一個姓張的老卒道：“回將軍，練過。當年在鎮荒關當兵時，老教頭傳過。就是些粗淺的呼吸法子，練了十幾年，也就這樣。”

蕭雲瀾問：“效果如何？”

張老卒想了想，道：“比常人強些。力氣大點，跑得快些，挨一刀能多扛一會兒。但也強不了多少。冇有後續法門，練到頭也就這樣了。”

蕭雲瀾點點頭。這和書上說的吻合。

他又問：“軍中練炁的多嗎？”

張老卒道：“老兵大多會一點。新兵就不一定了，得看教頭願不願意傳。有些教頭藏私，怕教會徒弟餓死師傅，就隻教隊列，不教這個。”

蕭雲瀾冇說話，看向趙猛。

趙猛道：“將軍，咱們營裡，三十七個老兵，都會點煉炁法。新兵那邊，還冇人教。主要是……冇顧上。”

蕭雲瀾道：“從明日起，新兵開始學煉炁。讓老兵當教頭，每人帶十幾個新兵，每天操練結束後，加練半個時辰呼吸吐納。”

趙猛一愣：“將軍，這……朝廷規製，煉炁法雖然粗淺，但也不是隨便能傳的。萬一新兵學會了，日後跑到彆處……”

蕭雲瀾擺擺手：“跑到彆處，也是咱們教出來的。望北堡三千兵額，日後都是咱們的兵。他們強，咱們就強。怕他們跑，那就想辦法讓他們不想跑。”

他頓了頓，又道：“再者說，這煉炁法傳出去，也傷不著朝廷什麼。真正的好東西，都在世家和將門手裡。咱們傳的這點，夠他們強身健體就行。”

趙猛想了想，點頭道：“將軍說得是。那明日起就辦。”

蕭雲瀾又道：“蕭鈺、蕭鐸兩個，也讓他們去幫忙。他倆從小練炁，雖然也淺，但比老兵們強些，能指點指點。”

蕭鈺在一旁應下。

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第二日起，新兵們每天下午操練結束後，多了一項內容——煉炁。

蕭雲瀾親自去看了頭一回。

校場東頭，新兵們盤腿坐在地上，圍成十幾個小圈。每個圈裡有個老兵，正在教呼吸吐納的法子。

張老卒帶的那個圈人最多，蕭雲瀾走過去，站在旁邊聽。

張老卒聲音不大，但每個字都清楚：“吸氣的時候，彆用嘴，用鼻子。慢慢地吸，吸到不能再吸，感覺氣往下走，走到小肚子這兒。憋住，數五下。然後慢慢地呼，也是用鼻子，呼乾淨。就這麼簡單。”

一個新兵舉手：“教頭，氣往下走是啥感覺？”

張老卒想了想，道：“就是……你吸氣的時候，感覺肚子鼓起來，不是胸口鼓起來。胸口鼓起來那是喘氣，肚子鼓起來纔是深呼吸。試試。”

新兵們試起來。有人肚子鼓了，有人胸口鼓了，張老卒挨個糾正。

“你，肚子，彆挺胸。”

“你，憋住，彆急著呼。”

“對，就這樣，慢慢來。”

蕭雲瀾看了一會兒，又走到另一個圈。

這個圈裡是蕭鈺在教。他比老兵講得細緻些，什麼“丹田”、“經脈”、“氣感”，一套一套的。新兵們聽得雲裡霧裡，動作倒是照著做了。

蕭雲瀾在旁邊站了片刻，等蕭鈺告一段落，纔開口：“彆講太多。他們記不住。就教呼吸，練熟了再說。”

蕭鈺臉一紅，連忙點頭。

蕭雲瀾又去看了蕭鐸帶的那個圈。蕭鐸倒是學乖了，隻讓新兵們坐著呼吸，他在旁邊轉，看見誰姿勢不對就過去糾正。簡單直接，新兵們反而跟得上。

轉完一圈，蕭雲瀾回到場邊。趙猛跟過來，低聲道：“將軍，這麼練，得多久才能見效果？”

蕭雲瀾道：“少則半年，多則一兩年。煉炁不是一天兩天的事，得日日堅持。咱們不求他們成高手，隻要能比常人強些，上了陣能多幾分活命的機會，就夠了。”

趙猛點頭。

蕭雲瀾又道：“夥食還得跟上。煉炁消耗大，吃不飽，練也是白練。吳管事那邊，肉食收購得抓緊。”

趙猛應下。

此後，每日傍晚，校場東頭便多了一片盤坐的身影。呼吸聲此起彼伏，像風吹過鬆林。起初新兵們坐不住，腰痠腿麻，坐一會兒就想動。老兵們盯著，誰動就罵誰，罵多了也就老實了。

半個月後，開始有人找到感覺。

一個年輕的新兵跑來跟趙猛說，他吸氣的時候，感覺小肚子那兒熱熱的，像有團小火。趙猛把人帶去給蕭雲瀾看，蕭雲瀾讓他當場練了一遍，確實有幾分氣感。

蕭雲瀾讓蕭鈺拿紙筆記下這人的名字，又讓張老卒多盯著他，看他後續進展如何。

又過了幾日，陸續有七八個人說有了氣感。蕭雲瀾讓老兵們把這些人都記下來，每日多加一炷香的練習時間。

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