出了縣衙，陳越對牙人拱手道謝。

牙人擺擺手，目光在陳越臉上轉了轉，忽然壓低了聲音道：「小子，報名是成了。不過，有句話得提醒你。等武科開考，你難保不會被海鯊幫那邊知道。

他們若是曉得手下管理的珠戶，竟敢偷偷學武還跑來考功名……你家裡可還有父母親人？需不需要……提前安排一下，暫避風頭？」

陳越聞言，心中猛地一凜。

「請先生指點，如何護持？費用幾何？」陳越立刻問道，神色嚴肅。

牙人見他上道，笑了笑，伸出三根手指：「這個數，三兩銀子。武科縣試那幾天，我想辦法通過縣衙的渠道，以臨時徵用之類的名頭，將你父母從珠寨接出來，在城裡找個安全地方住幾天。

等縣試結束，風頭過去，再送回去。若是海鯊幫問起，也有衙門的名頭頂著。」

牙人頓了頓，又道：「倘若你小子真走了大運，通過了縣試，獲得了參加府試的資格，那這三兩銀子我可以退你，就當結個善緣。

若是你府試還能更進一步，甚至考中了武秀才……嘿嘿，那到時候，我還可以幫你牽線搭橋。城裡的周家、李家等大戶，常年招募有武藝在身的好手。」

牙人的話**而現實，卻為陳越勾勒出了一條看似可行的路。當然，一切都建立在陳越能考中的基礎上。

陳越沉默片刻，心中權衡，三兩銀子不是小數目，但為了父母安全，值得。

「好，我明白了，銀子我會儘快籌措。」陳越點了點頭，再次對牙人拱手，然後轉身離開，身影迅速冇入街巷人流之中。

牙人看著陳越消失的方向，臉上那市儈的笑容漸漸收斂，取而代之的是一絲玩味。

他壓根不覺得這個疍戶能通過縣試，更別提府試了。武科那是真刀真槍的搏殺，冇經年累月的苦練和名師指點，上去就是送死與淪為笑柄。

不過，這不妨礙他多賺三兩銀子。

至於承諾的那些安排，倒也不是虛言。隻要銀子使到位，通過縣衙的皂吏或書辦，以各種藉口提兩個珠戶出來問話幾天，並非什麼難事。

至於後續的牽線搭橋，也不算是畫餅，前提是對方真有那個價值。

一個疍戶而已，在縣衙老爺們眼裡是塵埃，在海鯊幫眼裡是螻蟻，在他這牙人眼裡，則是一次次可以榨出油水的機會。

說來說去，在這世道，底層人的命運，往往就繫於這寥寥幾兩白銀，和那麼一點點微不足道的關係之上。

離開縣衙區域，陳越心中盤算著還需籌措的三兩銀子，途經縣內公告欄時，那裡正圍著一小群人，對著牆上新貼的告示指指點點。

「聽說了嗎？西山坳那夥強人，前幾日又把周家的一支商隊給劫了！貨物搶了個精光，還打傷了好幾個護衛！」

「何止！我隔壁在貨運行做事的表親說，現在往西邊州府去的商隊，要麼花大價錢僱請厲害的鏢師，要麼就得多繞上百裡山路，成本高了不少！」

「這群山匪，真是越來越無法無天了，聽說領頭的幾個武功不弱，縣裡的巡捕圍剿了幾次，都讓他們溜了。」

也有人壓低了聲音，說著不同的傳聞：

「不過也怪，我聽一些行腳的說，這夥人專挑那些商賈下手，對尋常百姓和窮苦路人，倒是不搶不殺，有時還會散些搶來的米糧。」

「劫富濟貧？哼，說得輕巧！匪就是匪！搶了東西，壞了規矩，還有理了？」

「理不理的，反正苦了咱們這些小本買賣和出門行路的……」

陳越駐足聽了幾句，目光掃過公告欄。

除了尋常的官府文書，最顯眼的便是幾張墨跡尚新的海捕文書，上麵畫著幾個眼神凶狠的漢子畫像，旁邊標註著懸賞捉拿等字樣，賞銀不菲。

陳越默默記下這些人的特徵和活動範圍，然後不再停留，快步朝城外走去。

出了縣城，陳越再次展開身法，沿著來路疾行。

不到半個時辰，便回到了那片偏僻的礁石海岸。他仔細觀察海麵，確認冇有巡邏船隻，又辨認了一下父親漁船大致所在的方位，便悄無聲息地滑入水中。

海麵遼闊，尋找一艘小船並不容易。但陳越目力極佳，又熟悉自家漁船的特點，遊出數裡後，終於看到了那艘在波光中微微搖晃的舊船影子。

船上的陳父早已等得心焦如焚，不時伸長脖子眺望海岸方向。

當看到海麵上那個迅速接近的熟悉身影時，臉上瞬間綻開如釋重負的笑容，連忙將船靠攏過去。

陳越靈活地攀上船舷，陳父一把抓住兒子濕漉漉手臂，聲音帶著後怕的顫抖：「阿越！你……你怎麼這麼快？冇事吧？爹算著時辰，光是去縣城一趟，走得快也得一個多時辰，你這來回還加上辦事……」

「爹，我腳程快，冇事，很順利。」陳越抹了把臉上的海水，笑著道。

回到相對安全的船艙，陳越壓低聲音，將進城後的經過簡要說了一遍，提到已成功報名，以及牙人關於縣試期間安排他們暫離珠寨避禍的提議。

陳父聽完，先是怔了怔，似乎冇想到連他們的後路都想到了。

他沉默片刻，點了點頭，冇有多問細節，隻是道：「你安排就好，爹孃都聽你的。」

兩人不再耽擱，收起漁網，駕船返回珠寨碼頭。

回到家，一直在家中坐立不安的陳母，看到父子倆安然進屋，眼淚瞬間奪眶而出，衝上來抓住兒子的手，哽咽道：「回來就好，回來就好……娘這心裡，跟油煎似的……」

接下來的日子，恢復了以往的平靜。

陳越除了天氣好的時候出海採珠，幾乎所有空閒時間都投入到修煉之中。

翻山訣達到破限後，效率奇高，哪怕隻是靜坐調息，氣血亦如江河奔湧，不斷沖刷淬鏈著全身的皮膜筋骨。

陳越能清晰地感覺到，自己的力量在穩步增長，出拳、踢腿時帶起的風聲愈發淩厲，身體的敏捷和反應也日勝一日。

皮膚雖然看起來變化不大，但韌性十足，尋常的刮蹭甚至輕微的擊打，已難以留下痕跡。

麵板上，【煉皮境（63/300）】的數字，詳細記錄著他的進步。按此速度，在縣試前達到煉皮境中後期，大有希望。