11月中旬，熊之國發生動亂的訊息在忍界流傳，大多忍者都認為是岩隱忍者乾的“好事”。

自從四尾人柱力老紫再次離開後，三代土影大野木的風評就越來越差。

掠奪小國秘術準備戰爭，岩隱的動作頓時讓各國緊張起來。

木葉這邊倒是冇受任何影響，古川修留在村子中，大家都感到安心。

年末又迎來消費高峰期，商業街的店家們特彆高興，停戰之後首個新年，木葉忍者都在猛猛花錢！

結束茶之國任務的卡卡西回到村子又買了一堆禮物，除了送給好友們之外，更多是向野原琳“獻寶”。

傍晚，天色已經黑了下來，卡卡西靠在木葉醫院大門處等待琳下班，路過的木葉忍者都大聲問好。

“卡卡西，你終於回來了！”

“冇有你，我的青春都變得不完整，暗部拒絕了我的申請，修也看不到人影。”

邁特凱拉住好友大聲抱怨，正要繼續青春宣言時，野原琳和靜音已經出現，卡卡西立刻掙脫，笑著打起招呼：

“好久不見，靜音，晚上住到我們這邊吧，剛好可以陪一陪琳！”

“誒！這樣合適嗎？不會變成電燈泡吧，萬一你們有親密舉動...”

“哪有你說的那樣！”

野原琳麵色一紅，急忙拉住靜音，很快兩人又說笑起來，卡卡西跟在後方正要離開，邁特凱帶著怨念拉扯道：

“你不能這樣，卡卡西！”

“說好的任務回來後一同修行呢？”

“下次吧，凱！你知道的，我有更重要的‘任務’，等我完成這件事後，時間就充裕了。”

卡卡西話音剛落，兩個少女也開始調侃起邁特凱，一聽到“戀愛”什麼的，凱頓時滿頭大汗，當場敗退。

看著卡卡西離開的背影，邁特凱怪叫一聲，強行提起精神，倒立行走惹得很多村民驚呼一聲。

“青春不需要戀愛！”

明年就要18歲的卡卡西暫時冇時間理會好友的“青春挑戰”，空閒時間除了基礎修煉外，他很多時候都在苦修廚藝。

野原琳在醫院工作有時候要加班，卡卡西對此十分體貼，幾個月時間，廚藝就大為精進。

晚餐的時候，三人在被爐中享用美食，靜音品嚐到美味的食物後就連連稱讚：

“卡卡西不愧是天才，連廚藝都這麼好。”

“結婚後琳一定特彆幸福！”

野原琳聽到卡卡西被稱讚就露出燦爛笑容，少女也冇害羞，落落大方地迴應：

“我有些擔心無法照顧好卡卡西，隻能分擔一些家務。”

“靜音，你們有進展嗎？說起來，好像隻有我和卡卡西早早打算結婚。”

靜音仰起頭，仔細回想後又歎了口氣，她的“真愛無敵”似乎冇用：

“修太忙了！最近都看不到他，好像老師那裡一直有什麼重要工作，暗部和好多上忍都有任務。”

卡卡西知道內情，看似和平的忍界隨時都可能爆發衝突，他能接到“度假”任務，其實是好友的照顧：

“我們也不要放鬆下來，我想告訴你們一件事，聽完後不要緊張。”

“我在茶之國的旅館又遭遇到你們之前說過的那種情況了。”

“當時我在屋頂聞到了一絲殘留的味道，這表明之前並不是偶然。”

“被監視了嗎？”

靜音皺著眉低聲詢問，野原琳則捂著嘴，眼神中閃過一絲愁色，她不想給卡卡西添麻煩。

“有這種可能，能無聲無息接近，對方的實力很強！”

“我總覺得那一絲氣味有些熟悉，但始終無法想到有用的線索。”

“彆擔心，我會保護好你的。”

卡卡西鄭重迴應，發現敵人的蹤跡後，他就處於外鬆內緊的狀態，經曆過死亡，他格外珍惜現在的生活。

靜音也跟著出聲安慰，突然想到越發繁忙的古川修，心中再次安慰自己：

“修一定是忙著保護大家！”

...

暗部的動向自然瞞不過綱手，隻是大蛇丸主動解釋，最終隻是在心中留下一絲困惑。

下午的時候，上忍班商議是否要推進“尾獸計劃”，發現四尾人柱力落單後，很多木葉忍者都有新的想法。

不過決議並未通過，哪怕人柱力的人選已經選好了，還是有大半上忍選擇維持現有平衡狀態。

冇人喜歡戰爭，過往的“強硬派”都變成了“日子人”，除了根部代表積極推進，其他上忍都在敷衍了事。

以前綱手擔心村子太過激進，現在卻不得不擔憂眾人的進取心，和雲隱相比，木葉確實過於安逸了。

“大蛇丸是不是有什麼事情瞞著我？總覺得他神神秘秘的。”

“我看到了人員調動，是根部又出現問題了嗎？”

綱手合上最後的檔案，扭頭看向弟子小聲詢問。

古川修已經確定大蛇丸會離開，這段時間正忙著收攏實驗室等資源，迴應道：

“老師不用擔心，大蛇丸大人對於權力的興趣有限，他更像是個‘求道者’。”

“追求真理的忍者可不常見，我能理解他的想法。”

“求道者？”

綱手不明所以，臉上浮現出困惑之色，接著斜眼看向弟子吐槽道：

“又是奇奇怪怪的詞彙，有時候總覺得你不像17歲...”

說到最後，綱手似乎想起什麼，急忙扭過頭，房間內燈光熄滅，一時間有些心慌，下意識站起身來，結果就被弟子抱在懷中。

“我會看著大蛇丸大人的，老師隻要處理好日常事務就可以了。”

“身為火影，更需要照顧好自己。”

古川修低頭在耳邊柔聲叮囑，漆黑的房間中，綱手胸口起伏，推了兩下後，就閉眼任憑吸取。

一直觀察老師表情的古川修眼神中閃過一絲笑意，抵抗越來越少，這具熟悉又陌生的身體正在接受他的“入侵”。

“嗯...”

輕哼出聲的綱手急忙低頭，嘴角的絲線被古川修用右手拇指擦拭掉後，更是大腦一片空白，她似乎過於投入了。

“老師心情好了很多吧！回家好好休息，彆修行到太晚。”

“嗯。”

——

氣溫驟降，很多木葉忍者都開始增添防寒用具，暗部這邊，為了表示體貼，眾人可以領取一份防寒補助。

火之國大名雖然不太情願，但下半年的預算卻一點冇少，再加上村子還有自己的創收，火影直屬暗部的薪水又上升了一丟丟。

暗部地下卷軸室內，大蛇丸還在完善最後的底牌，作為老師，他其實也藏了一手。

穢土轉生這個禁術，他一直悄悄改進，古川修根本不清楚。

三代火影掌握了數千種忍術，大蛇丸目前也達到了這種水平，隻是戰鬥中忍者不是對轟，他還是喜歡用自己最擅長的術。

為了追求真理，大蛇丸不得不對抗弟子，禁術準備好了，但依舊很難確保生命安全。

“大蛇丸老師，實驗室我都接收好了，葉倉你打算帶走嗎？”

古川修無聲出現在房間中，大蛇丸瞳孔微縮，但很快就裝作無事發生，用嘶啞的聲音笑著迴應：

“她就算是分彆的小禮物，這種血繼限界忍者對我們來說冇有任何意義。”

“我倒是想帶著兜離開，隻是你應該會阻止吧？”

“如果老師能活下來，確定自己的立場，隻要兜願意，我倒不會阻攔。”

“那個孩子有些特彆，醫療忍術的才能非常出色，確實能幫得到老師。”

古川修神色平靜地迴應，大蛇丸卻聽出了話外音，他大概率會死，一想到這點，不由得下定決心，他需要外部力量支援。

“看來你冇告訴綱手和猿飛老師，也好，他們根本無法理解我們的想法。”

“說不定這也是我為你創造的機會，修，彆死在我的麵前。”

“木葉失去你，說不定又會爆發戰爭。”

大蛇丸轉過身來，說出這番話，表示他去意已決，看到古川修低頭，再次提醒道：

“你還有幾個月的準備時間，我非常期待你能給我創造一些機會！”

想到古川修和宇智波斑兩敗俱傷的場景，大蛇丸蒼白的臉上浮現出笑容，伸出舌頭舔了一圈。

隻要能活下來，說不定他會是最大贏家，這樣就能在追求真理的路上更進一步。

聽出大蛇丸打算“搖人”，古川修嘴角勾起一絲弧度，他也得提醒帶土彆再沉迷“窺視”該去工作了：

“這樣也好，希望老師能得到真理。”

古川修消失時，大蛇丸收斂了笑容，接著用出通靈之術，向一條小蛇口中塞入關於弟子情報的卷軸，低聲叮囑：

“送去給自來也。”

老朋友雖然蠢了一點，但大蛇丸相信對方是真心為村子著想的人，綱手這種感情用事的傢夥，不適合處理一些事情。

同為“求道者”，大蛇丸同樣瞭解古川修，自己能為了真理離開，說不定未來弟子也會走上同樣的路：

“希望這些準備用不到。”

花斑小蛇回到龍地洞的時候正要爬向另一個方向，將卷軸交給妙木山那邊約定好的通訊蛙，結果爬了一段距離，突然看到一個龐大身影。

頭上生出兩個鼓包的青蛇吐著蛇信，低下巨大蛇頭，豎瞳中露出人性化的玩味之色，用清脆的聲音警告道：

“想去這個方向，我就吃了你！”

“修大人，就讓青青去斬斷過去的羈絆吧，這樣我的身體就完全屬於你了！”

“...”