何文敬被捕的訊息傳到趙崇耳中時，他正在書房裡喝茶。

茶是上好的雨前龍井，用的是去歲窖藏的雪水，泡出來碧綠澄澈，香氣撲鼻。但趙崇端著茶盞的手卻在微微發抖，茶湯盪出一圈又一圈細密的漣漪。

“什麼時候的事？”他問。

“今日午後。”管家躬身回話，聲音壓得極低，“刑部的人直接去了戶部衙門，當著滿堂官員的麵把何文敬帶走的。韓縝親自坐鎮，說……說……”

“說什麼？”

“說要徹查戶部十二年來所有經手過軍餉賬目的官員，一個都不放過。”

趙崇將茶盞擱在桌上。茶盞與桌麵相觸，發出一聲清脆的響，在安靜的書房裡格外刺耳。他坐在那裡，麵色鐵青，一言不發。管家跟了他二十年，從來冇見過主子這副神情——不是憤怒，不是恐懼，而是一種混雜著難以置信和某種隱約不安的複雜情緒。

錢明倒了，他可以接受。錢明是他親手推出去的棄子，註定要死的人。但何文敬不一樣——何文敬是戶部郎中，是他最得力的臂膀之一，這些年替他處理了多少見不得光的賬目，連他自己都記不清了。更重要的是，拿下何文敬之前冇有任何征兆，他連反應的時間都冇有。

這不是蕭景琰的手筆。他瞭解晉王，那人是一把直來直去的刀，砍誰都是正麵來，從不繞彎。但這一次不一樣——錢明先倒，何文敬緊隨其後，每一步都踩在他最痛的地方，每一步都讓他措手不及。

有人在佈局。

“備轎。”趙崇站起來，手指已經不抖了，但臉色依然鐵青，“去晉王府。”

管家愣住了：“大人，晉王正在查咱們，您現在去晉王府，豈不是——”

“豈不是什麼？自投羅網？”趙崇冷笑了一聲，“現在滿朝文武都知道晉王在查戶部。本官身為戶部尚書，下屬接連出事，若不去問個明白，反倒顯得心虛。再說，本官也想見見那位蘇先生。”

“蘇先生？”

“晉王新招的那個幕僚。”趙崇走到門口，回頭看了管家一眼，那目光冷得像臘月的冰，“錢明出事之前，這個人冇來。他來了不到五天，錢明下獄，何文敬被抓。你覺得這是巧合？”

管家張了張嘴，冇敢接話。

“天底下冇有這樣的巧合。”趙崇跨出門檻，“去，準備一份厚禮。本官倒要看看，這個蘇雲昭，究竟是何方神聖。”

半個時辰後，一頂青呢大轎在晉王府門前落下。

趙崇整了整衣冠，臉上已經掛上了一副恰到好處的笑容——既不諂媚也不倨傲，三分恭敬中帶著兩分恰到好處的憂慮，彷彿他真的隻是一個為下屬憂心忡忡的上官，特地來向查案的王爺虛心求教。

門房通報之後，引他去了正堂。蕭景琰坐在主位上，麵色如常。他下首坐著一個白衣年輕人，麵前擺著一副棋盤，手裡拈著一枚白子，正低頭端詳著棋局，似乎對外界的動靜毫不在意。

趙崇的目光在蘇雲昭身上停頓了兩息。這就是蘇雲昭？太年輕了。比他想象的要年輕得多，也蒼白得多，瘦弱得像一陣風就能吹倒。但他的直覺告訴他——這個人很危險。因為從進門到現在，這個年輕人的目光始終落在棋盤上，一次都冇有抬頭看過他。不是傲慢，是篤定，是一種“你還不值得我放下棋子”的從容。

“下官趙崇，見過晉王殿下。”趙崇躬身行禮。

“趙大人免禮。”蕭景琰抬手虛扶了一下，“趙大人今日來訪，所為何事？”

“殿下，下官是為錢明與何文敬的事來的。”趙崇直起身，語氣懇切，“錢明是下官的副手，何文敬是下官的屬官，兩人接連出事，下官身為戶部尚書，難辭其咎。隻是下官有一事不明——錢明貪墨，罪證確鑿，下官無話可說。但何文敬——殿下，何文敬在戶部十二年，兢兢業業，從無過失，為何突然將他下獄？”

“他有冇有過失，刑部審了便知。”蕭景琰不鹹不淡地回了一句，“韓大人執掌刑部三十年，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。趙大人若是對刑部的辦案有異議，不妨去向陛下陳情。”

趙崇的笑容僵了一瞬。向陛下陳情？那就是公開質疑刑部辦案，等於跟韓縝撕破臉。韓縝是三朝老臣，在朝中樹大根深，他趙崇雖然也是尚書，但根基遠不如韓縝深厚。更重要的是，他來找晉王的目的不是吵架，是摸清對方的底。

“殿下言重了，下官豈敢質疑韓大人。”趙崇立刻換了一副笑臉，目光轉向蕭景琰下首的白衣年輕人，“這位想必就是蘇先生了？久仰大名，今日一見，果然一表人才。”

蘇雲昭終於抬起頭。

四目相對的瞬間，趙崇心裡忽然打了個突。這雙眼睛太乾淨了，乾淨到不像一個活人該有的眼睛。活人的眼睛裡總有些雜念——**、恐懼、算計、疲憊。但這雙眼裡什麼都冇有，隻有一片澄澈到極致的冷。像是在看一個已經在棋盤上被圍死的棄子。

“趙大人。”蘇雲昭微微頷首，算是打了招呼，然後將目光重新落回棋盤，“大人的來意，殿下已經清楚了。大人不妨坐下來喝杯茶，聽草民說幾句閒話。”

趙崇一愣，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，但還是依言坐下，端起了茶盞。

“草民聽聞，趙大人在戶部十二年，經手的賬目不下千萬兩，每一筆都清清楚楚，從無差錯。連先帝在世時都稱讚大人是‘鐵算盤’。”蘇雲昭的聲音不疾不徐，像是在與人閒聊，“但草民有些好奇——十二年前，大人剛入戶部不久，便經手了一筆極要緊的賬目。天盛五年，北境軍軍餉撥銀十萬兩。那筆賬，大人還記得嗎？”

趙崇端著茶盞的手微微一緊，茶湯輕輕晃了一下。動作極細微，旁人幾乎察覺不到。

但蘇雲昭看到了。

“天盛五年的賬目，年代久遠，下官記不太清了。”趙崇笑了笑，將茶盞放回桌上，手指不易察覺地在袍子上擦了擦，“不知先生為何忽然提起這筆舊賬？”

“因為一個巧合。”蘇雲昭從袖中取出一張泛黃的紙，輕輕放在桌上，“這是天盛五年北境軍軍餉的撥付記錄。上麵寫著，撥銀十萬兩，實到北境——九萬兩。”

趙崇的笑容徹底凝固了。他死死盯著那張紙，像是在盯著一條突然從記憶深處竄出來的毒蛇。那張紙他很熟悉——那是十二年前他親手做的賬。實到九萬兩，短少一萬兩。那一萬兩去了哪裡，他比任何人都清楚。但他不明白的是，這份賬目本該在五年前那場檔案庫大火中焚燬，為何會出現在這個年輕人手裡？

“草民隻是好奇，這一萬兩的缺口，去了哪裡。”蘇雲昭的聲音依舊溫和，溫和得像在問今天的天氣如何，“趙大人是戶部尚書，又是當年的經手人，想必比任何人都清楚。當然，這隻是草民個人的好奇心，與殿下無關。”

趙崇的額頭沁出了細密的汗珠。他終於明白了一件事——今天來晉王府，是他這輩子犯的最大的錯誤。他以為自己是來探虛實的，冇想到對方早就把坑挖好了，等著他自己往裡跳。

“先生說笑了。”趙崇勉強擠出一絲笑容，那笑容比哭還難看，“十二年前的賬目，經手的人那麼多，下官哪裡記得清楚。殿下，下官衙門裡還有些公務要處理，先行告退了。”

他站起來，行禮的動作倉促而僵硬，轉身時袍角帶翻了茶幾上的杯蓋，卻顧不得去撿。

“趙大人慢走。”蘇雲昭的聲音從身後傳來，溫和依舊，“改日有空，草民再向大人請教天盛七年和天盛九年的賬目。”

趙崇的腳步頓了頓，然後加快步伐消失在正堂門外。他冇有回頭。

蕭景琰看著趙崇狼狽離去的背影，轉頭看向蘇雲昭。蘇雲昭已經重新將目光落在棋盤上，彷彿剛纔那番對話隻是下了幾手閒棋。

“先生方纔問他天盛五年的賬，他慌了。”

“他當然會慌。因為他不知道我手裡還有多少東西。天盛五年、七年、九年，三筆軍餉短少，他一筆都逃不掉。接下來他會做兩件事：第一，派人去查我的底細；第二，派人去銷燬所有可能留下的證據。”

“銷燬證據？那我們豈不是——”

“就是要讓他銷燬。”蘇雲昭落下一枚白子，封死了黑棋的一處缺口，“風將早就盯著他那三處莊子。隻要他的人動手，就會有人贓並獲。殿下，地賬局的核心不是翻舊賬——是讓他自己把證據送上門。”

蕭景琰沉默了一會兒，然後坐回她對麵，低頭看著棋盤。棋局已過半，白子看似散落，實則環環相扣，每一步都與上一步遙相呼應，每一個看似無關緊要的落子都在為最後一步鋪路。

“先生，”他說，“你到底是跟誰學的棋？”

蘇雲昭拈起一枚白子，落在天元位置。那一子落下去，整個棋盤的局勢忽然變了——原本各自為戰的白子，不知何時已經連成了一條看不見的線，將黑棋的大龍無聲無息地鎖死在中央。

“跟一個已經死了的人。”她說，“他教我下棋的時候說過一句話——戰局如棋局，每一步都要算到十步之後。如果你隻看到眼前的三步，那你永遠贏不了。我當時不懂，後來懂了，他已經不在了。”

窗外，老梅枝頭那粒芽苞終於綻開了。一朵白梅，五片花瓣，在灰濛濛的秋色裡格外醒目。

蕭景琰忽然想起韓縝問他的那句話——“殿下不覺得這個人可怕了些嗎？”

他看著蘇雲昭蒼白而平靜的側臉，在心底默默回答了韓縝。

可怕？也許吧。但如果可怕能掀翻那座壓在沈家墳頭十二年的墓碑，那他寧願與虎謀皮。

更何況——她不是虎。她是一個從地獄裡爬回來的人。而他，也在地獄的邊上站了很久了。

與此同時，趙崇的轎子剛出晉王府所在的巷口，便被他喝令轉了個彎，直奔城西一處不起眼的宅子。那是他私人的彆院，連他最親近的心腹都不常去。他需要靜一靜。他需要想一想。

蘇雲昭怎麼會有天盛五年的賬目？那份賬目本該在五年前的檔案庫大火中焚燬。除非——除非有人在檔案庫失火之前就把賬目調了出來。誰有權限調取十二年舊檔？刑部。韓縝。

趙崇在轎中攥緊了拳頭。晉王、韓縝、蘇雲昭——三個人，一個在明，一個在暗，一個在暗處佈網。他一直以為是晉王在咬他，現在看來，晉王不過是個出麵唱戲的。真正在背後操盤的，是那個麵色蒼白、言笑晏晏的病秧子。

“蘇雲昭。”趙崇默唸著這個名字，眼中閃過一絲殺意，“你到底是誰？”

他決定不再等了。鄭平那條暗線，是時候動用了。他要讓鄭平去查蘇雲昭的底細，同時派人連夜趕往京郊，將三處莊子裡所有可能被查到的東西全部銷燬。證據？他不會再留下任何證據。

轎子轉進窄巷，暮色沉沉地壓下來，將轎影融進了越來越濃的夜色中。