祈歲節不是到了那一日才忽然熱鬨起來的。

早在三日前，豐饒鎮的街上就開始不一樣了。

紙鋪範掌櫃把平日捨不得拿出來的彩紙搬到了門口，一張張攤在竹架上。紅的、黃的、青的，被冬風吹得嘩啦響。孫木匠帶著兩個徒弟在鎮北廣場搭木台，木頭敲得咚咚響，劉二喜從旁邊經過，非說那聲音像戰鼓，被孫木匠拎著後領趕遠了些。

布鋪門前掛出了新布，雖然大多不是綢緞，隻是染得鮮亮些的棉布，可鎮上的婦人們還是圍著看了許久。錢家藥鋪門口多了幾包艾草和祈歲香，老錢掌櫃一邊包藥，一邊同人說：“祈歲節掛艾，求的是少病少災，不是越掛越多。你買一把就夠了，買三把也是這一把的用處。”

買藥的婦人笑道：“錢掌櫃，旁人都嫌賣得少，你倒嫌人買得多。”

錢掌櫃慢悠悠道：“節是節，藥是藥，不能趁節胡來。”

這些話周明都是路過時聽見的。

他那幾日常跟著父親去紙鋪買封紙，也跟著小七去鎮西撿乾柴。豐饒鎮不算大，幾條街走多了，誰家門口多掛一盞燈，誰家屋簷下多貼一張紅紙，很容易就能看出來。

鎮上的人都說，今年祈歲節趕得巧。

十二年一回的大節，正遇上年前大雪，又聽說北觀城那邊要開護城祈年陣，若是禮成得順，護城瑞獸的法相能沿著各鎮香火巡一巡，豐饒鎮興許也能沾上光。

不過，說歸說，鎮上的老人也反覆提醒：“小鎮有小鎮的禮，不能越製。”

木台不能搭得太高。

鼓不能敲九通。

不能掛金龍旗。

不能私下請仙師。

鎮長在廣場邊看木台時，特意把這些話又說了一遍。羅大虎當時也在，聽到“不許私請仙師”，很失望地問：“若是仙師自己想來呢？”

鎮長看了他一眼：“那得先問仙師認不認識你。”

劉二喜在旁邊笑得差點把手裡的糖掉了。

羅大虎覺得自己這個幫主受了輕視，回去後開了一個短會，宣佈七星幫將來若有機會，也要辦自己的祈歲禮。

馬秋生立刻問：“按什麼禮製？”

羅大虎被問住了。

劉二喜說：“按七星幫禮製。”

馬秋生又問：“七星幫禮製是什麼？”

陳石頭想了想：“分糖？”

眾人覺得這個倒很有道理。

到了正日子，雪果然下得更大了。

雪是後半夜落下來的。周明半夜醒過一次，聽見屋簷外頭有細細的聲音，像有人抓了一把米，輕輕撒在瓦上。等天亮時，窗紙外已經白得發亮。

他穿好衣裳推門出去，冷氣一下撲在臉上。

周家小院像被重新洗過一遍。酒缸蓋著薄雪，院角的柴垛也白了頂，老黃馬在棚裡打了個響鼻，鼻孔裡噴出的白氣很快散開。酒窖門口，小七正蹲著把昨夜風吹歪的小木桶扶正。他今日穿了一件乾淨舊棉襖，是周成找出來的，李秀娘昨晚替他改短了袖子，又把肩頭一處破口補了深色布。

那衣裳不新，卻乾淨。

小七抬頭看見周明，問：“你醒了？”

周明點頭，盯著他看了一會兒，忽然笑道：“你今天像要去走親戚。”

小七低頭看了看自己的衣裳，像是不太習慣：“嬸子說，今日要穿好些。”

“我娘說得對。”周明說，“十二年一回呢。”

灶房裡，李秀娘已經忙開了。

她今日也換了衣裳。平日總穿著圍裙、袖口挽得高高的，今日卻穿了一件絳色夾襖，頭髮梳得整齊，木簪旁邊彆了一小朵紅紙花。周明進灶房時，看得愣了一下。

李秀娘端著熱粥回頭：“看什麼？”

周明說：“娘今日好看。”

李秀娘嘴角動了動，偏還要裝作不在意：“就你嘴甜。”

周成正坐在門檻邊繫鞋帶，聞言笑了一聲：“你娘昨晚把這件衣裳翻出來熏了半宿，今早天冇亮又起來梳頭，你說一句好看，也不算虧。”

李秀娘拿筷子敲了敲碗沿：“吃你的飯。”

周明低頭笑。

早飯比平日豐盛些。白粥裡加了幾粒紅棗，桌上還有一碟鹹菜、一小盤炒豆和幾個熱餅。李秀娘給周明和小七一人夾了一塊餅，又叮囑他們今日人多，不許亂跑。

周成在旁邊封兩小壇米酒。

周明問：“爹，這酒也帶去？”

“鎮上小祈禮，各家都要出一點東西。”周成把紅封紙貼好，“趙家出米，紙鋪出紙，錢家出藥草，豆腐坊出豆腐，咱們家出兩小壇薄酒。都是尋常東西，不越製。”

周明哦了一聲。

他如今聽見“不越製”三個字，已經不像從前那樣完全不懂了。皇城有皇城的禮，北觀城有北觀城的陣，豐饒鎮也有豐饒鎮該守的分寸。大人們總說這些規矩麻煩，可每個人又都認真守著。

院門外很快傳來喊聲。

“周小賬房！”

劉二喜的聲音隔著一條巷子都聽得見。

周明還冇起身，李秀娘便道：“來了。”

門一開，劉二喜、錢小滿、馬秋生都站在外頭。劉二喜今日穿了一件棗紅色小棉襖，胸前掛著木頭刻的平安牌，頭髮上落著雪，臉凍得紅撲撲的。錢小滿裹得最厚，帽子遮到眉毛，懷裡照舊揣著薑糖。馬秋生衣領釦得一絲不亂，手裡還拿著一捲紙，說要記祈歲節見聞。

劉二喜一看周成手裡的酒罈，眼睛亮了：“周叔，這酒給誰喝？”

周成看他：“不給你喝。”

劉二喜立刻失望。

小七站在周明旁邊，低聲說：“昨日已經喝過了。”

劉二喜認真道：“昨日是昨日，今日是祈歲節。”

李秀娘被他說笑了：“你這張嘴，遲早要被你娘拿針縫起來。”

劉二喜連忙捂嘴，卻還是忍不住笑。

幾人出了周家，長街已經熱鬨得像趕集。

雪還在下。

隻是這雪不顯得冷清。各家門口都掃出了一條路，雪被堆在牆邊、樹下、石階旁，像一層層軟白的棉。屋簷下掛著紅燈籠，燈籠上有的畫麥穗，有的畫魚，有的畫鹿，有的畫**。風一吹，燈籠輕輕晃，紅光落在雪上，便像白雪裡藏了一點暖。

紙鋪門前最熱鬨。

範掌櫃雇了兩個小夥計，在門口掛靈紋紙燈。那燈不大，燈紙上有淡青色紋路，點起來後光不刺眼，隻是溫溫柔柔地亮著。錢小滿說，這燈算不上法器，隻是紙裡摻了一點靈砂末和穩火紋，所以比普通燈貴些。

劉二喜問：“貴多少？”

錢小滿道：“一盞半銀角。”

劉二喜立刻肅然起敬：“那也很仙了。”

鹽鋪門口擺了幾盞鹽晶燈，晶白剔透，燈火藏在裡麵，亮得像冰裡有月。豆腐坊支起熱鍋，白氣滾滾往上冒。布鋪陳掌櫃今日穿了新襖，站在門口招呼人，說祈歲節買紅繩能討好彩頭。賣糖瓜的攤子被孩子圍得最緊，糖錘一落，哢的一聲，糖塊裂開，香甜氣混著雪氣飄出去老遠。

周明跟著眾人往鎮北走，一路聽見許多閒話。

“聽說北觀城昨夜就開了外陣。”

“真的假的？”

“從城裡來的腳伕說的。北觀城東門外，半夜亮得跟天明似的。”

“那瑞獸今日真能巡到咱們這兒？”

“能不能巡到，看禮成不成。咱們豐饒鎮小地方，能照到一點瑞光就很好了。”

“這雪來得好啊。”

“祈歲逢雪，老話都說是豐年兆。”

“可彆光顧著高興，鎮長說了，木台不許過製，鼓也隻能三通，誰家要亂掛金龍旗，官府真會罰。”

“咱們哪有金龍旗？拿金紙糊都糊不起。”

眾人笑起來。

這些話並不重，像雪一樣，零零碎碎落在周明耳朵裡。他聽著聽著，心裡卻覺得今日和往日很不一樣。

平日裡的豐饒鎮是酒香、豆腐香、柴火味、馬車聲、賬房和銅錢。今日卻像被人從裡到外點亮了。每個人都穿得比平日乾淨些，走路也比平日輕快些。平日捨不得戴的銀簪、紅繩、平安牌、香囊，都被拿了出來。連那些總是為柴米油鹽皺眉的大人，今日說話時也多了幾分笑意。

到了鎮北廣場，人更多了。

廣場中央搭起了祈歲台。台子不算高，卻比前幾日看著體麵許多，鋪著紅布，四角插青竹，竹上掛滿紙穗和小鈴。風一吹，小鈴叮叮響，聲音很輕，卻讓人心裡發亮。

台下襬著三排長案。

第一排放米、麥、豆、鹽。

第二排放紙、布、藥草、酒。

第三排放清水、泥土、木枝和幾盞燈。

馬秋生小聲解釋：“米麥豆鹽，是祈衣食。紙布藥酒，是祈營生。水土木燈，是祈風雨、地脈、草木和人間燈火。”

劉二喜聽得一愣一愣：“你怎麼知道？”

“我叔父昨晚說的。”

“你叔父說這麼多，你都記住了？”

馬秋生點頭：“我還抄了一遍。”

劉二喜頓時覺得自己輸得很徹底。

鎮上的人圍了一圈又一圈。趙廣田也來了，穿著厚狐皮襖，身後家丁捧著兩袋白米和一匹紅布。錢掌櫃、範掌櫃、陳掌櫃、孫木匠都站在台邊。周成把兩小壇米酒交給管事的人，回來時肩上已經落了雪，李秀娘便替他拍了拍。

周明看見這一幕，心裡忽然軟了一下。

他很喜歡這樣的日子。

大人們雖然還會談稅、談糧、談規矩，可臉上是笑的。孩子們雖然擠來擠去，卻不會真的走散。雪落下來，落在父親肩頭，落在母親發間，落在劉二喜的帽子上，落在小七新改好的舊棉襖上。

小七站在他身邊，安安靜靜捧著一碗薑湯。

那薑湯是李秀娘買的。她買了兩碗，一碗給周明，一碗給小七。劉二喜眼巴巴看著，最後也蹭到一碗，捧著喝得滿臉滿足。

“嬸子最好。”他說。

孫杏兒從旁邊走過來，笑道：“你每次吃人家的都這麼說。”

劉二喜道：“因為每次都是真的。”

羅大虎今日也換了新衣裳。雖說隻是舊棉襖洗乾淨了，但袖口冇有破，領子也整齊。他腰上依舊彆著木棍，被孫杏兒看見後問：“祈歲節你也帶棍？”

羅大虎一本正經：“人多，幫主得護著大家。”

陳石頭慢慢道：“那你彆走丟。”

羅大虎覺得這話不像誇他。

正說著，鎮長上了台。

他今日穿著青色禮衣，衣服有些年頭，卻熨得很平。旁邊站著兩個從北觀城來的禮吏，穿灰藍袍，腰間佩木牌，看著並不威嚴，卻讓鎮上的人都下意識安靜了些。

範掌櫃展開祈文。

雪落在祈文邊角，很快化成一點水。範掌櫃用手輕輕拂去，清了清嗓子，聲音在廣場上慢慢傳開。

“歲在祈年，皇天在上，後土在下。大梁子民，謹以米麥、鹽水、紙燈、清酒，祈來歲風調雨順，五穀豐登，少災少疫，家宅平安……”

周明聽著聽著，彆的都冇有太記住，隻記住了“家宅平安”。

他轉頭看父母。

周成站在人群裡，手攏在袖中，臉上帶著一點笑。李秀娘站在他旁邊，紅紙花在鬢邊輕輕晃。她似乎察覺到周明在看，便也看過來，朝他笑了一下。

周明也笑。

若以後每一年都能這樣就好了。這個願望不大。

祈文唸完，鎮長帶頭向北行禮。

三通鼓響起。

咚。

咚。

咚。

第三聲落下時，雪忽然亮了。

不是突然大亮，而是從北邊開始，一層光慢慢鋪過來。那光先是青白，像冰層下有春水流動，接著又透出淡金，最後有一點暖紅落進雪幕裡。

廣場上有人低聲道：“瑞光。”

“北觀城的護城陣開到正禮了。”

“真照到豐饒鎮了。”

周明抬頭看著。

雪片從天上落下來，邊緣被那光照出一點細細的亮。不是紫霧那種讓人心裡發緊的顏色，而是很乾淨，很溫和，像有什麼東西在很遠的地方點了一盞大燈，燈光越過城牆、田野、樹林和小河，一路落到豐饒鎮。

劉二喜激動得聲音都低了：“周明，你看，你快看。”

不用他說，周明也看見了。

北邊雪幕裡，第一道影子緩緩顯出來。

那是一頭鹿。

它比屋脊還高，卻輕得像一團光。鹿角向上分開，枝枝杈杈像春天的樹，角尖泛著青色靈光。它每踏出一步，半空裡的雪就慢慢旋開，好像雪底下藏著還冇醒來的草木。

有人低聲說：“青鱗鹿，主春生。”

緊接著，一頭白額獅從金光裡現身。

它鬃毛如雪，額頭有一道明亮金紋。它冇有吼叫，周明卻覺得胸口輕輕一震，像很遠處有城門鼓聲傳來。羅大虎看得眼睛發直，手不自覺按住了腰上的木棍，彷彿下一刻就要跟著它去守城。

第三道影子從暖紅色光裡飛出。

那是一隻赤羽雀。

它展開雙翼時，滿天雪都像被染了一層霞色。廣場上的紅燈籠、紙燈、鹽晶燈同時亮了一亮，光落在人們臉上，連皺紋都顯得柔和。孫杏兒仰著臉，小聲說：“真好看。”

最後出現的是玄背龜。

它最慢，也最大。背上紋路像山，又像河，青黑色的光在甲殼上緩緩流動。它從北方浮現時，廣場邊幾口水缸裡的薄冰輕輕裂開，水麵蕩起細細波紋，卻冇有一點寒意。

四道靈獸法相懸在雪幕之中，既像離豐饒鎮很遠，又像就在眾人頭頂。

整個廣場徹底熱鬨起來。

老人合掌祈願，婦人們笑著接雪，孩子們跳著喊瑞獸。鎮長站在祈歲台上，激動得連聲音都有些發顫：“瑞獸巡禮，照臨豐饒，是吉兆，是來年好兆頭！”

劉二喜終於憋不住了：“我看見了！我真的看見了！白額獅比羅大虎威風多了！”

羅大虎難得冇有反駁，隻喃喃道：“我以後要去北觀城看看。”

馬秋生小聲說：“護城靈獸未必在城中現真身，今日隻是法相巡禮。”

劉二喜問：“那法相也是看見了吧？”

馬秋生點頭：“那倒是。”

陳石頭看著玄背龜，說：“那個最大。”

錢小滿捧了一把雪：“我爹說，瑞光照過的雪水，說不定能入藥。”

孫杏兒道：“那你彆捧地上的，這都被人踩過了。”

錢小滿趕緊換了一處乾淨的。

小七站在周明旁邊，也仰頭看著。

周明問：“你看見了嗎？”

小七點頭：“看見了。”

“好看吧？”

“好看。”

他答得很簡單。

周明卻覺得這樣就夠了。

因為這一刻，本來也不需要說太多。

他站在雪裡，身邊是七星幫，是小七，是父母，是整個豐饒鎮的人。頭頂是瑞光和靈獸，腳下是被踩得咯吱響的雪。遠處有北觀城，有他從未真正見過的城牆、法陣、修仙者和更大的天地。

原來修仙世界不是隻有茶攤上的傳聞，不是隻有私塾先生書裡的幾句話，也不是大人們說起來總帶著敬畏的“仙家”。

它真的存在。

它能讓雪發光，能讓全鎮的人同時仰起頭，能讓周明心裡生出一種說不清的熱。

他第一次那麼想去北觀城。

想去看真正的護城陣，想看看青鱗鹿是不是有實體，赤羽雀飛過的地方會不會留下火光，玄背龜背上的紋路是不是一條真正的河。

他還想知道，若有一天自己也能走到那樣的世界裡，會看見什麼。

瑞獸法相慢慢淡去後，雪又密了起來。

可廣場上的人久久不願散。有人捧著雪說要帶回家化水，有人說今年麥子一定好，有人說北觀城真不愧是北觀城，也有人已經開始商量，回去要把今日的事講給家裡冇來的老人聽。

周明手裡的薑湯已經涼了。

周成走過來，看他還望著北邊，便笑道：“看傻了？”

周明回過神，問：“爹，北觀城很大嗎？”

周成想了想：“比豐饒鎮大得多。”

“有多大？”

“有城牆，有官衙，有鹽倉，有紙坊，有幾條長街，還有許多你冇見過的人。”

“有仙人嗎？”

周成頓了一下：“有吧。隻是尋常人未必見得到。”

周明哦了一聲。

他又看向北方。

雪幕遮住了路，也遮住了北觀城的方向。可他知道，那裡有一座城。城裡有鐘聲，有法陣，有護城靈獸，有他從未見過的、更大的世界。

回去的路上，豐饒鎮還亮著燈。

紅燈、紙燈、鹽燈、靈紋燈，一盞一盞照著雪。街邊攤子仍舊冒著熱氣，孩子們追著跑，大人們笑著罵。劉二喜一路都在說白額獅，羅大虎難得冇有嫌他吵，馬秋生認真糾正了三次“那是法相，不是真獅子”，最後被孫杏兒說得閉了嘴。

小七跟在周明身旁，袖子縮在棉襖裡，走得安安靜靜。

周明走到街口，又回頭看了一眼。

瑞光已經散了。

可是雪還在亮。

他覺得那光像落進了心裡，一時半會兒，滅不掉。