小七在周家住下以後，豐饒鎮的日子似乎一下子多了個人，又好像冇有多。

多的是，周明早上搬柴時有人搭手，給酒罈貼封紙時有人遞漿糊，李秀娘煮粥時也會多舀半碗。

冇有多的是，小七這個人實在不吵。

他不像劉二喜那樣，人還冇到，聲音已經先撞進院子；也不像羅大虎，走路都恨不得走出老大的氣勢。他常常坐在院角的小板凳上，低頭認真剝柴皮，彆人若不喊他，他能半天不說一句話。

周明覺得這也正常。

一個從前總在橋洞下睡覺的人，忽然住進彆人家裡，哪裡能一下子就熱鬨起來。

不過七星幫的人對小七倒是熟得很快。

尤其劉二喜。

他第二天來找周明時，看見小七正在院裡掃雪，立刻湊上去問：“替補，今日去不去林子？”

小七抬頭：“什麼林子？”

“鎮南小樹林。”劉二喜說，“雪後那裡有鬆果，有乾枝，還有野兔腳印。”

小七問：“抓野兔？”

劉二喜挺起胸膛：“看腳印。”

小七看著他。

劉二喜咳了一聲：“抓不抓得到另說。”

周明從屋裡出來，手裡拿著一小捆封紙：“我爹說，今天上午要幫他把這幾壇酒封完。”

劉二喜立刻道：“那我等你。”

周明看了他一眼：“你不是最冇耐心嗎？”

“今日不同。”劉二喜一臉嚴肅，“老大說，林子裡可能有大事。”

小七問：“什麼大事？”

劉二喜想了想：“去了才知道。”

周明歎了口氣。

一般劉二喜說不清楚的大事，最後都不是什麼大事。

封完酒罈，周成讓周明把院角的空罈子擦一遍。周明正要應，李秀娘從灶房裡出來，看了看他，又看了看站在門口眼巴巴等著的劉二喜。

“去吧。”她說，“彆去太遠。”

周明眼睛一亮：“真的？”

李秀娘道：“午飯前回來。不許爬樹，不許去河邊，不許打架。”

劉二喜立刻舉手：“嬸子放心，我們七星幫從來不主動打架。”

李秀娘看他：“那就是被動打？”

劉二喜把手放下了。

周明把圍裙解下來，拉著小七往外走：“走吧。”

小七回頭看了看院子：“柴還冇劈。”

周明說：“回來劈。”

“你娘會不會不高興？”

“不會。”周明頓了頓，又補了一句，“隻要我們午飯前回來。”

劉二喜在前麵催：“快點快點，去晚了鬆果都被彆人撿完了。”

三個人到了鎮西老槐樹下，其餘人已經等著了。

羅大虎手裡拿著一根新削的木棍，腰上還彆了半截麻繩，看著比平日更像要去闖蕩江湖。

孫杏兒揹著一個小竹筐，說是給她爹撿些乾枝回去引火。

錢小滿縮著脖子，懷裡照舊揣著薑糖。

馬秋生抱著一本書，說是如果林子裡冇什麼可玩的，他就找塊石頭坐著看書。

陳石頭背了個大布袋，問他裝什麼，他說：“不知道，先揹著。”

劉二喜一拍手：“人齊了。”

馬秋生立刻糾正：“今日是七個人，加一個替補。”

小七站在周明身邊，聽見“替補”兩個字，也冇不高興，隻問：“替補要做什麼？”

羅大虎把木棍往肩上一扛：“聽指揮。”

小七點頭：“好。”

劉二喜小聲對周明說：“他怎麼這麼好說話？”

周明道：“你想他不好說話？”

劉二喜想了想：“也不是。”

一群人往鎮南走。

鎮南小樹林不大，緊挨著幾塊冬田，再往南就是南河村。林子裡多是榆樹、槐樹和幾棵歪脖子鬆，夏天有蟬，秋天有枯葉，冬天雪一蓋，倒也像模像樣。

豐饒鎮的孩子覺得這是豐饒鎮的林子。

南河村的孩子也覺得這是南河村的林子。

大人們其實不太在意，誰要撿柴就撿，誰要過路就過。可到了孩子嘴裡，這片林子便有了地盤。

羅大虎一進林子，就拿木棍在雪地上敲了敲。

“七星幫，散開。”

馬秋生問：“散開做什麼？”

羅大虎道：“找鬆果。”

錢小滿道：“鬆果有什麼用？”

劉二喜說：“好看。”

孫杏兒已經彎腰撿起一根乾枝：“彆管他們，撿些能燒的回去。”

周明和小七跟著她往林子深處走。

雪不算厚，踩上去咯吱咯吱響。樹枝上偶爾落下一團雪，砸在人的肩上，冰得人一縮脖子。陳石頭一路認真找兔子腳印，最後找到一串，馬秋生看了一眼，說那大概是狗的。

陳石頭哦了一聲，又繼續找。

小七撿了一顆小鬆果，拿在手裡看了許久。

周明問：“你喜歡這個？”

小七說：“像小塔。”

周明笑了：“你要喜歡，拿回去放屋裡。”

小七便把鬆果揣進了懷裡。

幾個人正玩得好，劉二喜忽然在前頭喊了一聲。

“哎！你們乾什麼？”

周明抬頭看去，隻見林子另一邊走出來三個孩子。

為首那個個子很高，穿著厚棉襖，臉凍得發紅，手裡也拿著一根木棍。後麵兩個稍小些，一個揹著筐，一個手裡攥著雪球。

高個少年看起來和羅大虎差不多年紀。

他看見劉二喜，先皺眉：“這話該我問你們。你們來我們林子乾什麼？”

劉二喜一下來了精神：“什麼叫你們林子？這是豐饒鎮的林子。”

高個少年道：“再往南就是南河村，怎麼不是我們林子？”

羅大虎聽見動靜，立刻帶著錢小滿、馬秋生、陳石頭趕了過來。

他一看對方手裡也拿著木棍，頓時把自己的木棍也握緊了。

“誰說這是你們林子？”

高個少年看向羅大虎：“我說的。”

“你誰啊？”

“鄭青牛。”

劉二喜聽見這個名字，忍不住笑了一聲：“青牛？你怎麼不叫黃牛？”

鄭青牛身後那個小孩立刻罵道：“你笑什麼？”

劉二喜一點不怕：“我笑他的名字，又冇笑你。”

鄭青牛臉色更紅了，也不知道是凍的還是氣的。

孫杏兒站出來：“我們就是來撿點乾枝，又冇拿你們東西。”

鄭青牛指了指雪地：“你們踩了我們的套。”

眾人低頭看去。

雪地裡果然有一段細繩，被踩得歪到一邊，旁邊還有幾根小木棍。

馬秋生蹲下看了看：“這是套兔子的？”

鄭青牛道：“知道還踩？”

周明也低頭看了看。

那繩套很細，雪又蓋著，不仔細看根本看不出來。方纔他們一群人亂走，確實可能有人踩到。

羅大虎卻不肯先低頭：“誰讓你們把套下在路中間？”

鄭青牛道：“這是我們常走的路。”

“我們也常走。”

“你們豐饒鎮的人，走你們鎮上的路去。”

“這林子又冇寫你名字。”

“也冇寫你名字。”

劉二喜小聲對錢小滿說：“這話怎麼聽著像吵不過去了？”

錢小滿更小聲道：“我覺得要打。”

陳石頭認真問：“打誰？”

馬秋生立刻說：“不能打。大人說過，不可私鬥。”

羅大虎看他：“那你站後麵去。”

馬秋生猶豫了一下，真的往後退了半步。

劉二喜瞪他：“你還真退啊？”

馬秋生又默默走回來。

鄭青牛身後那兩個孩子也不甘示弱，其中一個轉身就往南邊跑，一邊跑一邊喊：“叫人去！”

劉二喜一聽，立刻也轉身。

羅大虎喊：“你乾什麼？”

劉二喜頭也不回：“他叫人，我也叫人！”

其實七星幫的人已經差不多都在這兒了。

但劉二喜跑出去一圈，把正在林子另一頭撿枝的孫杏兒又喊了一遍，把剛蹲下繫鞋帶的錢小滿也喊了一遍，最後甚至跑到陳石頭麵前喊：“石頭，出事了！”

陳石頭慢慢抬頭：“我在。”

劉二喜喘著氣：“哦，對。”

等他跑回來，南河村那邊也來了人。

一共又來了兩個。

加起來五個。

鄭青牛站在前頭，身後四個村裡孩子一字排開。七星幫這邊則是羅大虎站前頭，孫杏兒、陳石頭在兩邊，劉二喜昂著頭，錢小滿縮著脖子，馬秋生抱著書，周明站在中間，小七站在周明旁邊。

從人數上看，七星幫明顯多些。

可氣勢上，兩邊都覺得自己冇輸。

鄭青牛看了看他們，皺眉：“你們怎麼這麼多人？”

劉二喜立刻說：“怕了吧？”

羅大虎挺胸：“我們七星幫，一向同進同退。”

小七小聲問周明：“我也算嗎？”

周明說：“你是替補，也算。”

小七便點了點頭。

鄭青牛身後一個瘦高孩子不服：“人多了不起？”

劉二喜道：“那當然了不起。人少還怎麼叫幫？”

馬秋生忍不住說：“其實人多不一定有理。”

羅大虎回頭：“你哪邊的？”

馬秋生閉嘴了。

兩邊就這樣在林子裡對峙起來。

誰也冇有先動手。

因為真要說起來，事情其實不大。

七星幫這邊踩壞了人家的兔套，可不是故意的。南河村那邊氣不過，但也冇真到要拚命的地步。隻是這個年紀的孩子，最怕在彆人麵前軟下去。你若退一步，好像整個村的人都會知道你冇膽子。

所以他們隻好站著。

羅大虎握著木棍，鄭青牛也握著木棍。

劉二喜捏了一個雪球，南河村那邊也捏了一個雪球。

錢小滿從懷裡摸出一塊薑糖，本來想含一口壓壓驚，想了想又覺得此時吃糖不合適，隻好又塞回去。

孫杏兒看得不耐煩：“到底打不打？不打我還要撿柴。”

鄭青牛看了她一眼，又看了看羅大虎：“你們賠套。”

羅大虎道：“怎麼賠？”

鄭青牛道：“一根繩。”

劉二喜立刻說：“一根繩算什麼，我們老大腰上就有。”

羅大虎低頭看了看自己腰上的麻繩。

那是他出門前特意彆上的，為了顯得有架勢。

他當然不想賠。

於是他咳了一聲：“這不是普通繩，這是七星幫幫主繩。”

周明聽不下去了：“大虎哥，要不賠他一截吧。”

羅大虎瞪他：“你怎麼也拆台？”

周明道：“我們確實踩壞了。”

馬秋生立刻點頭：“是這個理。”

劉二喜看看羅大虎，又看看周明：“那賠了是不是顯得我們怕了？”

小七忽然說：“賠東西不算怕。”

眾人看向他。

小七把手插在袖子裡，很平靜地說：“欠什麼還什麼，纔不丟人。”

羅大虎被他說得一噎。

鄭青牛也愣了一下，像是冇想到對麵會有人這麼說。

氣氛眼看要鬆下來，南河村那個瘦高孩子忽然嘀咕了一句：“誰知道你們是不是故意踩的。”

劉二喜一下又炸了：“你說誰故意？”

“說你們。”

“有本事再說一遍。”

“就說了。”

劉二喜手裡的雪球立刻飛了出去。

可惜他手一滑，冇砸中瘦高孩子，反而擦著鄭青牛的帽子飛了過去。

鄭青牛臉色一變。

羅大虎心裡咯噔一下。

劉二喜也愣住了，連忙道：“我不是砸你的。”

鄭青牛道：“那你想砸誰？”

劉二喜老實指了指瘦高孩子：“他。”

瘦高孩子立刻往鄭青牛身後躲：“你看，他承認了。”

局麵又緊起來。

陳石頭慢慢把背上的布袋放下，像是準備認真打一架。

孫杏兒皺起眉：“劉二喜，你手怎麼這麼歪？”

劉二喜委屈：“雪太滑。”

就在這時，林子外頭傳來一道聲音。

“你們幾個，在這兒乾什麼呢？”

眾人同時回頭。

隻見一個挑柴的少年從南邊小路走來。那少年十七八歲，穿著舊棉襖，肩上挑著一擔柴，走得很穩。他看了看鄭青牛，又看了看羅大虎這一群人，最後目光落在孫杏兒身上。

“杏兒？”

孫杏兒也認出了他：“長水哥？”

挑柴少年笑了：“還真是你。”

羅大虎低聲問：“你認識？”

孫杏兒說：“我娘那邊的表哥，馮長水，南河村的。”

鄭青牛一聽，愣住：“長水哥，你認識他們？”

馮長水把柴擔放下，走過來看了看雪地裡的繩套，又看了看兩邊人的架勢。

“就為了這個？”

鄭青牛有些不服：“他們踩了我們的套。”

羅大虎立刻說：“我們不是故意的。”

劉二喜補了一句：“他還說我們故意。”

瘦高孩子道：“我就是隨口一說。”

馮長水看著他們，忽然笑了一聲：“隨口一說，就能把兩邊人都叫來？”

冇人說話了。

馮長水蹲下，把踩壞的繩套撿起來看了看：“這繩套本來也下得不對。雪後兔子不走這邊，你們在這兒守一天也守不到。”

鄭青牛臉上掛不住：“那該下哪兒？”

馮長水指了指林子西邊：“那邊有草根，兔子啃過。要下也下那邊。”

南河村幾個孩子立刻伸長脖子去看。

馮長水又看向羅大虎腰上的麻繩：“不過踩壞了就是踩壞了，賠一截繩，不過分吧？”

羅大虎猶豫了一下。

孫杏兒說：“大虎。”

周明也看著他。

羅大虎終於把腰上的麻繩解下來，割了一截遞過去，嘴裡還不忘說：“這是看在杏兒表哥的麵子上。”

鄭青牛接過繩，也梗著脖子道：“那我們也不追究了。”

劉二喜小聲道：“說得好像多大事。”

錢小滿連忙拉了他一下：“你少說兩句。”

馮長水看見小七，目光停了一瞬，似乎有些疑惑：“這孩子是？”

周明立刻說：“我們七星幫替補。”

小七點了點頭：“替補。”

馮長水笑了：“你們這幫還有替補？”

劉二喜立刻得意：“當然。我們七星幫很正規。”

馬秋生本想說其實並不正規，但看了看羅大虎，忍住了。

馮長水站起來，拍拍手：“行了，誤會說開了就散。真打起來，回去誰都討不了好。你們鎮上的挨鎮上大人罵，他們村裡的挨村裡大人打，誰也不占便宜。”

這話很實在。

兩邊孩子都聽進去了。

可剛纔擺了那麼久陣仗，誰也不好意思立刻散。於是羅大虎咳了一聲，說：“今日七星幫還有事，先走。”

鄭青牛立刻道：“我們也要重新下套。”

劉二喜問：“你們真能套到兔子？”

鄭青牛道：“當然。”

陳石頭忽然問：“套到了能不能看？”

鄭青牛看了他一眼：“看可以，不能拿。”

陳石頭點頭：“好。”

劉二喜小聲說：“石頭，你怎麼這麼快就跟他們說上了？”

陳石頭道：“我想看兔子。”

鄭青牛身後那個揹筐的小孩也小聲說：“其實我們也冇套到過。”

鄭青牛回頭瞪他。

七星幫這邊一下笑開了。

南河村那邊有人也冇忍住，跟著笑了一聲。

這一笑，方纔那點緊繃就散了。

馮長水挑起柴擔，對孫杏兒說：“回去跟你娘說，過兩日我娘去鎮上看她。”

孫杏兒點頭：“知道了。”

鄭青牛拿著那截麻繩，彆彆扭扭地看向羅大虎：“你叫羅大虎？”

羅大虎道：“是。”

“我聽說過你。”

“聽說我什麼？”

“說你去年在湖邊摔了一跤，吃了兩口泥。”

劉二喜當場笑噴。

羅大虎臉都黑了：“誰說的？”

鄭青牛身後的小孩指了指劉二喜：“他表弟說的。”

劉二喜笑聲一停。

羅大虎緩緩轉頭看他。

劉二喜連忙擺手：“不是我，我表弟嘴大。”

孫杏兒道：“他表弟嘴大隨他。”

這下連南河村的人也笑了。

羅大虎氣得拿木棍敲雪：“走！”

七星幫轉身往林子外走。

走出一段後，周明回頭看了一眼。鄭青牛他們已經跟著馮長水去西邊看兔子腳印了，方纔劍拔弩張的樣子像是被雪一蓋，就冇剩多少了。

小七走在他旁邊，手裡還捏著那顆小鬆果。

周明問：“你剛纔怕不怕？”

小七想了想：“有點。”

“我還以為你不怕。”

“人多的時候，不怕也要裝怕一點。”

周明奇怪：“為什麼？”

小七說：“這樣彆人會覺得你正常。”

周明愣了愣，隨即笑了：“你現在就挺正常的。”

小七看他一眼：“真的？”

“真的。”

劉二喜聽見了，轉過身倒著走：“替補今日表現不錯。尤其那句，欠什麼還什麼，很有氣勢。”

羅大虎哼了一聲：“就是害我賠了繩。”

孫杏兒道：“那本來就該賠。”

馬秋生點頭：“這是公道。”

錢小滿說：“而且隻賠一截繩，比打架劃算。”

陳石頭慢慢道：“還能看兔子。”

羅大虎看著這一群拆自己台的人，忽然覺得自己這個幫主當得很難。

羅大虎看著這一群拆自己台的人，嘴巴張了張，又把話咽回去。幫主的架子剛擺起來一點，就被他們三兩句拆塌了。

他停下腳步，清了清嗓子：“今日之事，不許回去亂說。”

劉二喜問：“為什麼？”

“因為冇打起來。”

“冇打起來不是好事嗎？”

“好事歸好事，但說出去不威風。”

孫杏兒笑道：“那你想怎麼說？”

羅大虎想了想：“就說七星幫在鎮南林子與南河村眾人對峙，對方見我方人多勢眾，主動退讓。”

馬秋生認真道：“這不真實。”

劉二喜補充：“還要加上老大賠了一截繩。”

羅大虎怒道：“劉二喜！”

劉二喜拔腿就跑。

羅大虎追了上去。

兩個人在雪地裡一前一後，繞著樹跑得亂七八糟。錢小滿怕他們摔著，在後麵喊慢點。陳石頭背起布袋，慢慢跟上。孫杏兒搖了搖頭，像是懶得理他們。馬秋生一邊走一邊說，今日這件事可以作為幫規修訂的依據。

周明和小七落在最後。

前頭的人邊走邊吵，薑糖的油紙在劉二喜手裡響。小七走得不快，靴底踩在雪上，一聲一聲很輕。

錢小滿回頭問他：“你還要薑糖嗎？”

小七搖頭，又像想起什麼，補了一句：“夠了。”

周明把手裡的半塊糖塞進嘴裡，甜味很小，卻一路含到了鎮口。

“哦，那天小七也在嗎？”

周明每次聽見這種話，都會很認真地說：

“在的。”

他記得小七在。

記得小七站在雪地裡，手裡捏著一顆鬆果，說欠什麼還什麼，纔不丟人。