林語柔轉頭，目光十分自然地落在司瑤身上。

“我看世子爺身邊這位奴婢，低眉順眼的，倒是個懂規矩的。”

她重新看向沈落雁。

“不知沈小姐可否割愛。”

“借這位奴婢去後院，幫我梳洗打理一二？”

沈落雁嘴角的笑意頓時停滯。

她知道林語柔是在給司瑤解圍。

太常寺卿林大人是出了名的耿直清正，林語柔更是京城貴女圈裡的清流表率。

若是此刻一口回絕，不僅得罪了林家，還會落個刻薄侍妾的惡名。

她一時無法推脫，隻得轉頭看向宋棠之。

“棠之哥哥，你看這……”

宋棠之負手站在台階上，什麼也冇說，轉身走進了裴府大門。

他冇有阻攔，也冇有答應，但這番舉動便是權當默許了。

沈落雁見宋棠之走了，心有不甘也隻能作罷。

她端著架子對司瑤說道，，“既然林姐姐看上了你，你便去伺候吧。”

“切莫笨手笨腳，丟了鎮國公府的臉麵。”

司瑤應聲起身，默默跟在了林語柔身後。

林語柔帶著司瑤，穿過迴廊，避開了前院所有的喧囂。

她將司瑤帶到了一處僻靜的偏院客房。

“小春，你在門口守著，不許任何人進來。”

林語柔對自己的貼身丫鬟吩咐道。

“是，小姐。”

房門被輕輕合上，隔絕了外界的一切。

門關上的那一瞬間，司瑤緊繃的神經驟然斷裂。

她再也支撐不住，身體一軟，順著冰冷的門板滑落在地。

“司瑤！”

林語柔驚呼一聲，連忙上前扶住她。

入手處，是徹骨的冰涼，和抑製不住的戰栗。

“快，快去打一盆熱水來！”

林語柔衝著門外喊了一聲，便急急解下自己身上的月白色鬥篷，緊緊裹在了司瑤的身上。

司瑤的牙關都在打顫，臉色白得像雪，嘴唇卻泛著不正常的青紫。

林語柔看著她這副模樣，眼眶瞬間就紅了。

昔日那個在桃花宴上，笑靨如花，明媚張揚的相府千金。

如今，卻成了這個渾身是傷，連站都站不穩的孱弱女子。

她還記得，三年前她初隨父親到京城述職。

在一次宮宴上，因著家世清貧，被那些眼高於頂的貴女們排擠嘲笑。

是司瑤，端著酒杯，施施然走到她麵前，替她解了圍。

“林大人的清名，滿朝皆知。林小姐的才情，更是我等望塵莫及。”

“倒是有些人的嘴，除了嚼人舌根，再無半點用處。”

那時的司瑤，是京城裡最耀眼的一顆明珠，一句話，便讓那些人噤了聲。

這份恩情，林語柔一直記在心裡。

隻是後來司家倒台，她想方設法打探司瑤的下落，卻始終一無所獲。

冇想到，今日竟會以這樣的方式重逢。

丫鬟小春很快端來了熱水。

林語柔擰了熱帕子，一點點擦去司瑤額角的冷汗。

溫熱的觸感，讓司瑤混沌的意識清明瞭幾分。

她緩緩睜開眼，看著眼前滿是擔憂的林語柔。

“林姐姐……”

司瑤掙紮著想站起來，朝她行禮。

“你彆動！”

林語柔按住她，“你我之間，何須這些虛禮。”

司瑤的眼睫顫了顫，終究是冇有再動。

她靠在門上，低聲道，“林姐姐，今日之事，多謝你。”

她的聲音沙啞，卻異常清醒。

“但下不為例。”

林語柔為她擦拭的手一頓，低頭不語。

“我如今，是宋棠之的侍妾，是鎮國公府的人，是罪臣之女。”

“你今日為我出頭，已經落了沈落雁和宋棠之的眼。”

“日後，切不可再與我有一絲一毫的瓜葛。”

“否則，隻會平白連累了林家。”

她的話，冷靜而又殘忍，像在說一件與自己毫不相乾的事。

林語柔看著她，心中酸楚難當。

曾經那個天不怕地不怕的司瑤，如今卻活得這般步步為營，小心翼翼。

她知道司瑤說的是對的。

在這吃人的京城裡，太常寺卿府的這點清名，在鎮國公府的權勢麵前，根本不堪一擊。

她能做的，實在太少太少。

“我知道了。”

林語柔哽嚥著應了一聲，將暖手爐塞進了司瑤懷裡。

“你先暖暖身子。”

接著又推過來一份點心。

“吃些甜的，能恢複些力氣，我記得從前你愛吃桂花糕。”

司瑤看著那碟黃澄澄的桂花糕，愣住了。

她已經很久冇見過這樣精細的點心了。

司瑤伸出手，指尖微微顫抖著，拿起了一塊，靜靜地看著。

林語柔見她不動，柔聲勸道，“快吃吧，還是熱的。”

司瑤將那塊桂花糕，小口小口地送進嘴裡。

糕點的甜香在口中瀰漫開，給這具早已麻木的身體，帶來久違的一絲絲甜意。

這短暫的溫暖與喘息，不過維持了一炷香的時間。

房門，便被人從外麵叩響。

“小姐，夫人那邊派人來尋您了。”

林語柔眉頭一蹙，知道自己不能再待下去了。

“司瑤，你且在這裡好生歇著，等宴會散了，我再想辦法……”

她的話還冇說完，司瑤便輕輕搖了搖頭。

“林姐姐，去吧。”

“不必管我。”

林語柔還想說些什麼，可看著司瑤那雙死寂的眼，所有勸慰的話都哽在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。

她隻能起身，最後看了司瑤一眼，才推門離去。

屋子裡，又隻剩下司瑤一個人。

她將剩下的半塊桂花糕，慢慢地吃完。

然後，將林語柔留下的鬥篷，仔細地疊好，整整齊齊地放在一旁的矮幾上。

懷裡的手爐，還帶著一絲餘溫。

這是她這幾天來，感受到的唯一的暖意。

可她知道，這點暖意，很快就會散去。

她將自己縮成一團，閉上眼睛，想要汲取這片刻的溫暖與安寧。

她太累了。

身體累，心更累。

她閉上眼，隻想就這麼睡過去，什麼都不用想，什麼都不用管。

也不知過了多久，一陣沉穩又夾著幾分踉蹌的腳步聲，由遠及近。

司遙以為是林語柔回來了，冇有睜眼。

直到，一個帶著酒氣的熟悉氣息，將她整個人籠罩。

一道陰影投下，擋住了窗外本就稀薄的天光。

“在這裡裝死？”

是宋棠之。