縣令聞言，身軀一震，臉色瞬間變得更為蒼白，雙腿不由自主地彎曲，重重跪倒在地，塵土揚起，遮蔽了他眼中的絕望與懇求。

他雙手抱拳，額頭緊緊貼於冰冷的地麵上，聲音顫抖而帶著哭腔：“陸大人，我乃盂縣縣令元宴禮，求您救救盂縣這一城的百姓吧！疫情肆虐，知州府衙非但未予援手，反而派兵將我們盂縣團團圍住，說是為了防止疫情擴散，實則……實則是將我們隔絕於世，任由我們自生自滅，聽天由命啊！我等已是山窮水儘，百姓們苦不堪言！”

元縣令的話語如同寒風中的燭火，微弱卻帶著不屈的掙紮。他抬頭，淚光在眼眶中打轉，卻倔強地不讓它落下，繼續說道：“堤壩被摧，家園儘毀，百姓原本就苦不堪言。誰料，天不佑人，瘟疫又來了，真是天要亡我盂縣啊！”

陸九槐目光深邃，凝視著跪拜在地的縣令，他的聲音低沉而有力，彷彿能穿透人心的陰霾：“元大人，先起來吧！”

齊朝歌向元縣令詢問道：“盂縣肆虐的瘟疫，是否已急報朝廷？”

元縣令緩緩起身，“此事我怎敢隱瞞？自瘟疫初現端倪，我便連夜修書，快馬加鞭送往京中，懇求朝廷派遣醫者與物資。然而，信件如同石沉大海，杳無音訊。”

“元縣令，如今盂縣還有多少物資。”齊朝歌問。

元縣令引著陸九槐與齊朝歌穿過破敗的街巷。縣衙的硃紅大門已斑駁不堪，門環上的銅綠訴說著歲月的無情與滄桑。推開縣衙倉庫沉重的木門，一股黴濕與藥味混雜的氣息撲麵而來，倉庫內光線昏暗，僅有幾縷陽光從破舊的窗欞間勉強擠入，照亮了一地狼藉。

倉庫中央，幾堆乾癟的糧食零散地堆放著，上麵覆蓋著薄薄一層塵土，顯得淒涼而絕望。一旁，幾排簡陋的木架上，擺放著為數不多的藥材，大多已顯陳舊，有的甚至長出了黴斑。

元縣令指著這些物資，眼中滿是無奈與心痛：“這便是盂縣最後的儲備了，杯水車薪，如何能解這燃眉之急……”他的聲音漸漸低沉，彷彿連空氣都為之沉重，整個倉庫內，隻剩下外麵偶爾傳來的風聲和遠處百姓微弱的哭聲，交織成一幅淒涼的畫麵。

陸九槐的目光在昏暗的倉庫內遊移，最終落在元縣令緊鎖的眉頭上，沉聲問道：“元大人，可曾有人嘗試突圍而出，尋求外界援助？”

元縣令聞言，身形微微一顫，他低沉地說道：“我曾組織了一批精壯漢子，趁著夜色，試圖翻越封鎖線，向鄰近的州縣求援，全都有去無回。”

元縣令身後的衙役，一位麵容滄桑的老漢，眼眶微紅，顫抖著聲音補充：“陸大人，您有所不知，那批突圍的隊伍裡，還有……還有縣令大人的獨子。”說到這裡，他再也忍不住，淚水滑落，滴落在斑駁的地麵上，濺起細微的塵埃。

元縣令的身體晃了晃，彷彿被無形的力量擊中，但他強忍著悲痛，目光望向遠方，那裡是兒子離去的方向。

陸九槐的眉頭緊鎖，目光穿透昏暗的倉庫，彷彿能洞察到更遠的困境。他緩緩轉身，望向元縣令，聲音沉穩而堅定：“元大人，除了城門，是否還有其他隱秘的路徑，或是山林小徑，可供我們嘗試突圍？”

元縣令聞言，手指微微顫抖地指向縣衙後院的方向：“陸大人，您隨我來。在後山，有一處極為隱蔽的山穀，那裡有一條狹窄縫隙，名曰‘一線天’。那縫隙曲折蜿蜒，穿山而出，直達外界。那通道太過狹窄，成年人難以通過。”

說著，一行人穿過縣衙雜草叢生的後院，來到一片密林前。陽光透過密集的樹冠，斑駁地灑在地上，形成一片片光與影的交錯。元縣令撥開密佈的灌木，一條幾乎被藤蔓遮掩的隱蔽小徑顯現在眾人眼前。小徑儘頭，隱約可見一線天光，那便是他們唯一的希望所在。

陸九槐躬身，嘗試擠入那被稱為“一線天”的狹窄縫隙。他的肩寬背厚，即便已儘量收縮身體，那縫隙卻彷彿天生便是為孩童或是瘦削之人所設，對他而言，竟是如此遙不可及。

陽光透過縫隙，灑在他緊繃的臉上，映出堅毅與無奈交織的神色。他深吸一口氣，再次發力，肌肉繃緊至極限，卻依然被那冰冷的石壁拒之門外，隻留下一聲聲沉重的喘息和汗水滴落在石麵上的輕響。

齊朝歌朝那縫隙看過去，對陸九槐說，“陸大人，我可以通過。”

她從小練舞，身體細軟，年紀也隻是十五歲，骨架很小，剛好能進入那縫隙。

陸九槐聞言，目光如炬地望向齊朝歌，那雙深邃的眼眸中，既有不容置疑的堅定，也藏著對少女安危的深深憂慮。他沉聲道：“殿下，此行凶險萬分，非兒戲可比。您乃金枝玉葉，怎能涉此險境？微臣另尋他法。”

齊朝歌堅定地直視著陸九槐，眼中閃爍著不容退縮的光芒，她的聲音雖輕，卻異常堅定：“陸大人，您也看到了，盂縣百姓已至絕境，若真有他法，元縣令怎會眼睜睜看著子民受苦，身為公主，我不僅僅代表著皇室的榮耀，更肩負著子民的福祉。”

陸九槐的手心沁出了細密的汗珠，緊緊握著齊朝歌的手，他凝視著齊朝歌，聲音低沉而沉重：“殿下，您可知，這世道遠比您想象的要殘酷。吳江此人，心機深沉，元縣令送出的書信，怕也是被他所截。如今他或許已佈下天羅地網，就等您自投羅網。即便您僥倖穿越‘一線天’，外頭等待的，或許是更深的絕望。”

齊朝歌的目光穿透陸九槐的憂慮，彷彿望見了遠方那一線微光，她的嘴角勾起一抹淡然而堅定的笑。“陸大人，有一個人曾對我說過，‘隻要有一絲希望，都要努力嘗試’。此刻，盂縣百姓的安危便是我的希望，哪怕前路佈滿荊棘，我也要為他們搏一搏。”

陸九槐的手如同鐵鉗般緊握著齊朝歌纖細的手腕，指尖微微顫抖，透露出他內心激烈的掙紮與不捨。

齊朝歌的聲音輕輕顫抖，帶著一絲不易察覺的脆弱，她緩緩抬起另一隻手，輕輕覆蓋在陸九槐緊握她手腕的大手上，那雙清澈的眼眸裡，既有決絕也有溫柔。“陸大人，抱抱我好嗎？也許這真的是最後一次了。”

陸九槐的眼眶猛地一熱，喉嚨彷彿被什麼堵住，無法言語。他緩緩鬆開緊握的手，轉而輕輕環抱住齊朝歌瘦弱的身軀，將她緊緊嵌入自己的胸膛。