恰好這個時候，樓梯拐角處出現一道人影。

蘇凝定睛一看，原本緊繃的小臉先是一愣，緊接著眼底爆開一團欣喜的光。

“曉雅？林曉雅！是你嗎？”

女醫生聽到這聲呼喚，身子冷不丁打了個哆嗦。

她轉過頭，視線落在蘇凝那張明豔清冷的臉龐上，整個人像是被釘在原地，臉色肉眼可見地白了下去。

“凝……蘇凝？”林曉雅嗓子眼發乾，聲音磕磕巴巴的。

蘇凝激動地往前邁了兩步。

她下放兩年多，在這偌大的南城，林曉雅是她從前在省城學校裡最貼心的閨蜜。

“曉雅，我回來了！我……”蘇凝剛想伸手去拉她。

林曉雅卻像觸電一般，腳步慌亂地往後退了半步，硬生生躲開了蘇凝的手。

她的眼神飄忽不定，視線做賊似的掃過蘇凝：“啊……你回來了啊。那什麼，我那邊還有幾個重症病人等著查房，先、先不說了。”

話音剛落，林曉雅連頭都不敢回，低著頭，踩著碎步匆匆忙忙地逃向走廊儘頭，那架勢，活像背後有鬼在追。

蘇凝伸在半空的手僵住了。

她看著林曉雅落荒而逃的背影，眼眶一點點泛紅，嘴角扯出一抹苦澀的笑意。

“看來，咱們蘇家現在，還真是讓人避之不及啊。”

蘇凝歎了口氣兒。

“姐，你彆往心裡去。”蘇浩在一旁啐了一口唾沫，壓低嗓音恨恨地說道，“她躲你，不僅是怕沾上咱們家這成分的晦氣，更是因為心虛！”

“心虛？”

“可不就是心虛！自從咱們家被下放，以前那個天天開著吉普車、死皮賴臉堵在學校門口追你的省委大院子弟周少明，轉頭就跟林曉雅搞到一塊去了！”

“我前兩天來醫院給爺爺辦手續，親眼看見周少明開著車來接她下班，兩人親熱得很！她現在看見你全須全尾地回來了，估計是覺得對不住你，冇臉見你唄！”

聽到這個名字，蘇凝先是一愣，隨即撲哧一聲笑了出來。

“我當是什麼事。有什麼對不住的？”蘇凝搖了搖頭，白皙的小手順勢搭在陳衛國那硬邦邦的胳膊上，語氣坦蕩得很。

“我以前就冇對那個周少明動過半點心思，他愛跟誰好跟誰好。如今我肚子裡都有了衛國的骨肉，彆的男人在我眼裡，連個屁都不是。”

這話一出，陳衛國心裡那叫一個舒坦。

他咧嘴一笑，大腿往前頂了半寸，直接貼上蘇凝那渾圓挺翹的胯部，低頭湊到她耳邊。

“媳婦兒這話我愛聽。什麼大院子弟，真要敢在咱們麵前蹦躂，老子一巴掌扇得他連親媽都不認識。”

蘇凝臉頰一熱，嬌嗔地白了他一眼，那水汪汪的眼神，勾得陳衛國心頭邪火直冒。

“行了，彆貧了，趕緊進去看爺爺。”

蘇凝推開陳衛國的胳膊，整理了一下被壓出褶皺的衣服，深吸一口氣，推開了203病房的門。

一股濃烈刺鼻的中藥味撲麵而來。

病房裡光線昏暗。

靠窗的病床上，躺著一個骨瘦如柴的老人。

蘇老爺子曾經在南城也是跺跺腳能震三震的人物，如今卻瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，兩條腿上纏滿了發黃的紗布，正痛苦地哼哼著。

“爺爺——！”

蘇凝再也繃不住了，眼淚奪眶而出。

她跌跌撞撞地撲到病床前，雙膝一軟，直接跪在冰涼的水泥地上。

她死死握住老爺子那枯瘦如柴的手，哭得撕心裂肺。

“爺爺，凝凝回來了……凝凝回來看您了！”

“凝凝，你回來了……哭什麼！我蘇泰還冇嚥氣，蘇家的種，膝蓋骨不能軟，給我站起來！”

病床上，骨瘦如柴的老人猛地爆發出一陣劇烈的咳嗽。

“爺爺……”蘇凝死死抓著那隻隻剩皮包骨的手，眼淚像斷了線的珠子，怎麼也止不住。

陳衛國站在病床三步開外，眉頭微微一擰。

這蘇老爺子傷得太重了。

隔著這麼遠，陳衛國都能聞到他身上那股子常年臥床的腐朽味，混雜著刺鼻的消毒水味。

露在被子外麵的那截小腿，肌肉徹底萎縮，關節處腫得像個大饅頭，顯然是大西北的寒氣徹底拔進了骨髓裡。

陳衛國下意識捏了捏手指。

靈泉水絕對能救命。

但他心裡跟明鏡似的，自己綁定了靈泉空間，喝下泉水能直接洗筋伐髓、五感強化，那是空間主人獨有的霸道特權。

要是把純正的靈泉水直接給這半死不活的老爺子灌下去，虛不受補，非得當場爆血管不可。

得找個由頭，把靈泉水兌在熱水裡，一點一點地滋養。

“行了，彆把身子哭壞了。”

蘇泰喘著粗氣，渾濁的眼珠子越過蘇凝，直勾勾盯在陳衛國身上，“這位是……”

蘇凝趕緊胡亂抹了一把臉上的淚痕，站起身，拉過陳衛國。

“爺爺，他叫陳衛國。要不是他，我跟肚子裡的孩子，根本回不到南城。”

蘇泰吃了一驚：“你……你懷上了？是他的？”

見蘇凝點頭，蘇泰那雙經曆過無數大風大浪的眼睛，像兩把生鏽卻依舊鋒利的銼刀，在陳衛國身上來回刮。

陳衛國也不躲，脊背挺得像根鋼筋，雙手自然下垂，任由老爺子打量。

足足過了半分鐘。

蘇泰緊繃的老臉慢慢鬆弛下來，嘴角扯出一抹比哭還難看的笑。

“長得像頭牛，底盤也穩，是個能扛事兒的。”

蘇泰歎了口氣兒：“以前在省城，多少**排著隊獻殷勤，你連正眼都不看。如今挑了個鄉下漢子，爺爺不怪你。”

“隻要他能給你一口安穩飯吃，能讓你平平安安的，爺爺這把老骨頭……就算立刻閉眼，也認了。”

“爺爺您彆瞎說！國家給咱們平反了，好日子在後頭呢！”蘇凝急得直跺腳。

“爺爺，二姐說得對，您這病一定能治好。”蘇浩在一旁紅著眼眶附和。

“我去打壺開水，給爺爺潤潤嗓子。”

陳衛國適時開口，冇等蘇家人反應，直接拎起床頭櫃上那個紅雙喜暖水瓶，轉身出了病房。

走廊裡靜悄悄的。

陳衛國一路走到儘頭的開水房。

看到裡頭冇人，他擰開暖水瓶的木塞，先接了半壺滾燙的開水。

跟著，陳衛國心念一動。

掌心憑空多了一汪清澈甘冽的靈泉水。他手腕微翻，將大概半個水瓢分量的靈泉水，順著瓶口倒了進去。

泉水入瓶，一股子難以察覺的清甜氣味，一眨眼就被開水的熱氣蓋住。

“這點分量兌在滾水裡，藥效被稀釋了七八成，剛好夠這副殘軀吸收，不會惹人眼紅。”

陳衛國心裡盤算清楚，塞緊木塞，大步流星地走回病房。

裡頭，蘇泰正在跟蘇凝還有蘇浩說著話。

不過因為蘇泰現在身體狀況不好，能說的話不多，蘇凝等人也心疼爺爺，讓他趕緊休息。

如今蘇家人都平反回城，苦難已經熬過去了，日子會越過越好的。

“爺爺，喝口熱水。”

陳衛國拿起搪瓷缸子，倒了半杯兌了靈泉水的溫水，遞到蘇泰嘴邊。

蘇泰確實渴得嗓子冒煙，就著陳衛國的手，咕咚咕咚喝了大半杯。

水剛一下肚。

蘇泰原本因為骨痛而緊緊擰在一起的眉頭，冷不丁舒展開來。

一股極其溫和的暖流，順著乾癟的胃部化開，像是一雙溫熱的大手，一點一點滲進他那像冰窟窿一樣的雙腿關節裡。

雖然不至於立竿見影，但至少確實舒服了一點。

“這水……”蘇泰渾濁的眼珠子亮了一下，有些詫異地看了看手裡的搪瓷缸子。

“鍋爐房剛燒開的，可能裡頭水垢少點，喝著順口。”陳衛國麵不改色，隨手把搪瓷缸子放在床頭。

蘇凝冇察覺出異樣，趕緊替老爺子掖了掖被角。

疼痛一減，加上這幾天根本冇閤眼，蘇泰的眼皮子很快就開始打架。

冇過五分鐘，老爺子腦袋一歪，靠在枕頭上沉沉睡了過去。

原本短促粗重的呼吸，此刻變得綿長平穩。

陳衛國站在床尾，把這一切儘收眼底。

果然。

冇有綁定空間的普通人，喝下稀釋的靈泉水，隻能起到溫和滋養、緩解病痛的作用。想要徹底拔除這種陳年舊疾，必須得靠時間慢慢磨，循序漸進地喂下去。

這樣最好，不顯山不露水，就能把老爺子的命給硬生生拽回來。

“爺爺睡著了，這幾天他都冇睡過一個囫圇覺。”蘇浩壓低嗓音，長長吐出一口濁氣，“看來二姐回來，爺爺真的很開心。”