董事會上的風波，像一塊投入湖麵的巨石，雖未掀起滔天巨浪，卻讓沈氏集團內部的暗流徹底浮出水麵。

沈明誠因“惡意曲解項目資訊”被沈宏遠暫時停職，雖未徹底扳倒，卻也元氣大傷。白若曦則被父親徹底禁足在家，連沈家老宅的門都不許踏進一步。

表麵看，蘇晚似乎贏了。她用紮實的證據和坦蕩的態度，擊碎了“拖累項目”的謠言，甚至讓幾位原本對她有偏見的董事，看她的眼神都多了幾分認可。

可隻有蘇晚自己知道，有些東西，已經悄然改變。

那天從集團出來，沈知衍的助理小陳在電梯裡不小心說漏了嘴：“蘇小姐，您是冇看到，沈總為了查沈副總（沈明誠）和白小姐私下接觸的證據，熬了三個通宵，連胃藥都加量了……”

話冇說完就被沈知衍打斷，可蘇晚的心卻像被什麼東西揪緊了。她看著沈知衍眼底更深的紅血絲，看著他強裝輕鬆的笑容，突然覺得無比疲憊。

原來他為了保護她，默默扛了這麼多。

這種認知讓她既感動，又恐慌。她怕自己永遠跟不上他的腳步，怕自己永遠是那個需要他保護的人，怕這份不對等的付出，終究會耗儘他的耐心。

“知衍，”晚上躺在床上，她輕聲問，“你會不會覺得……很累？”

沈知衍正在看檔案的手頓了頓，側過頭看她：“怎麼突然問這個？”

“我總覺得，因為我，你要麵對好多麻煩。”蘇晚的聲音帶著一絲不易察覺的低落，“董事會的質疑，你家人的反對，還有白若曦他們……如果冇有我，你是不是就不用這麼辛苦了？”

沈知衍放下檔案，伸手將她攬入懷中，語氣帶著一絲無奈：“又在胡思亂想什麼？”

“我冇有胡思亂想。”蘇晚在他懷裡蹭了蹭，聲音悶悶的，“我隻是覺得，我們之間的差距太大了。你在前麵披荊斬棘，我卻隻能在後麵看著，幫不上什麼忙……”

“誰說你幫不上忙？”沈知衍打斷她，捧起她的臉，認真地看著她的眼睛，“上次城南項目的建議，不是你提的嗎？今天董事會上，不是你站出來澄清的嗎？蘇晚，你已經做得很好了。”

他頓了頓，語氣更加溫柔：“而且，保護你，不是麻煩，是我心甘情願的事。”

蘇晚看著他深邃的眼眸，心裡的不安稍稍緩解了些，卻還是有些悶悶不樂。

這種微妙的情緒，很快就被另一件事放大了。

蘇晚的設計合作方，那個小眾品牌，突然單方麵提出瞭解約。負責人支支吾吾，隻說“品牌戰略調整”，不肯多說。

蘇晚覺得不對勁，再三追問下，對方纔隱晦地透露：“有人拿著一些……不太好的照片，找到我們老闆，說如果繼續和你合作，就曝光這些照片，影響我們品牌形象。”

“什麼照片？”蘇晚的心猛地一沉。

“是……是你以前在醫院照顧叔叔阿姨時的照片，還有你剛到濱海市時，在街頭找工作的照片……”負責人的聲音越來越小，“他們說，這些照片要是發出去，會讓人覺得我們品牌和‘落魄戶’合作，掉價……”

蘇晚的臉色瞬間變得蒼白。

又是白若曦！

她竟然用這種卑劣的手段，來攻擊她的工作！

那些照片，記錄的是她最艱難的日子，是她不想回首的過去。被人這樣拿出來威脅，像在她傷口上撒鹽，讓她既憤怒又屈辱。

她強忍著眼淚，對負責人道：“我知道了，解約的事，我會和老闆談的。”

掛了電話，蘇晚坐在椅子上，渾身冰冷。她不想再麻煩沈知衍了，不想再看到他為了她，又去和白若曦周旋，又去麵對那些不堪的算計。

她想自己解決。

蘇晚找到以前實習時認識的一個律師朋友，谘詢了相關的法律問題，準備收集證據，起訴白若曦惡意誹謗和商業破壞。

可她冇想到，這件事還是被沈知衍知道了。

沈知衍是在看到她偷偷摸摸和律師見麵時，才察覺到不對勁的。他冇有當場戳穿，而是等她回家後，才沉聲問道：“合作方解約的事，為什麼不告訴我？”

蘇晚心裡一緊，知道瞞不住了，隻能硬著頭皮說：“我想自己解決。”

“自己解決？”沈知衍的語氣帶著一絲怒意，“你怎麼解決？就憑你找的那個剛畢業的律師朋友？你知道白若曦背後有沈明誠撐腰嗎？你知道他們手裡還有多少陰招冇使出來嗎？”

“那我也不能總是依賴你啊！”蘇晚也有些激動，“我不想永遠都做那個需要你保護的人！我也想證明，我自己可以！”

“證明自己，不是要逞強！”沈知衍的聲音更高了些，“蘇晚，我們是情侶，是要一起麵對風雨的，你把我拒之門外，是什麼意思？”

“我不是要拒之門外！”蘇晚的眼眶紅了，“我隻是不想再給你添麻煩了！你已經夠累了！”

“在你眼裡，我就是這麼不堪一擊嗎？”沈知衍的眼神裡充滿了受傷，“解決這些事，對我來說很難嗎？還是說，你根本就不信任我？”

“我不是不信任你！”

“那你為什麼不告訴我？”

兩人越吵越凶，積壓已久的情緒在這一刻徹底爆發。蘇晚覺得沈知衍不理解她的驕傲，沈知衍覺得蘇晚不信任他的能力。

最後，蘇晚紅著眼睛，說了一句：“我想一個人靜一靜。”

然後，她轉身跑進了客房，“砰”地一聲關上了門。

沈知衍站在原地，胸口劇烈起伏，看著緊閉的房門，心裡又氣又疼。

他知道蘇晚要強，知道她不想拖累他，可他冇想到，這份要強，會變成橫亙在他們之間的隔閡。

客廳裡隻剩下沉默，和窗外呼嘯的風聲。

他們都以為自己是在為對方著想，卻忘了，愛情裡最不需要的，就是“獨自承擔”。

而客房裡的蘇晚，靠在門後，淚水無聲地滑落。她看著自己手心的繭子——那是學編手鍊時磨出來的，是畫設計稿時握筆握出來的。

她隻是想變得更強大一點，強大到可以和他並肩，而不是永遠躲在他身後。

這個小小的裂痕，像一道分水嶺。他們的感情，在經曆了外部的狂風暴雨後，第一次迎來了內部的考驗。

而白若曦，在得知他們吵架後，嘴角勾起了一抹得意的笑容。

她要的，就是這個效果。