今早起來……就看到掌櫃他……”

說到這裡，王二又忍不住哽咽，說不下去。

“掌櫃平日裡可有仇家？家中還有何人？”

“掌櫃為人和善，做買賣從不欺客，不曾聽說有什麼仇家。掌櫃夫人早逝，家中隻有一個獨女，名叫張婉如，年方十八，住在後院內宅，平日裡極少出門。”

蘇硯聞言，立刻道：“傳張小姐前來問話。”

不多時，一個身著素衣、麵色蒼白的少女被丫鬟扶著走出，正是張婉如。她眼眶通紅，顯然早已哭過，渾身顫抖，看到院中父親的屍體，險些暈厥過去，丫鬟連忙扶住。

蘇硯見狀，放緩語氣：“張小姐，節哀。本官有話問你，昨夜你可曾聽到後院有動靜？你父親昨日可有異常之處？”

張婉如強忍悲痛，拭去淚水，聲音哽咽：“回大人，昨夜雨大，小女睡得不安穩，約莫醜時前後，隱約聽到後院傳來一聲悶響，像是……像是重物落地的聲音，可雨勢太大，聽得不真切，小女心中害怕，便冇敢出門檢視。昨日爹爹一切如常，並未有何異常，隻是傍晚時分，曾說有故人相約，夜裡要出門一趟，可……可為何會死在自家後院……”

故人相約？

蘇硯眼神一動：“可知是哪位故人？你父親可曾提及姓名？”

張婉如搖頭，淚水再次滑落：“爹爹不曾細說，隻說舊友相見，讓我不必等候。”

案情至此，初現端倪。

張承業昨夜與故人相約，本應出門，卻死在自家後院，並非劫財，無打鬥痕跡，熟人作案的可能性極大。

雨勢漸漸小了，蘇硯蹲下身，仔細檢視地麵。泥濘之中，死者腳邊有一處極淺的印記，不像是腳印，倒像是某種硬物碾壓過的痕跡，再往院牆方向看去，牆角青苔上，有一處細微的破損，像是被人踩過。

他又走到死者身旁，輕輕抬起死者的手，指尖縫隙中，沾著一絲極淡的、不同於後院泥土的褐色碎屑，還有一根極細的黑色絲線，質地粗糙，不像是富家之人所用。

“趙虎，帶人仔細搜查後院及前後街巷，尋找凶器，但凡有可疑之物，一律帶回。另外，查探張承業近日往來之人，尤其是舊日故交，有無恩怨糾葛，一一報來。”

“屬下遵命！”

趙虎立刻帶人行動，蘇硯站起身，看著雨中的屍體，眉頭緊鎖。

一劍斃命，出手狠辣，現場乾淨，不留痕跡，凶手顯然心思縝密，且與張承業相識，才能在毫無防備之下將其殺害。

可這故人究竟是誰？為何要痛下殺手？

那泥土中的碎屑、指尖的絲線，又藏著怎樣的線索？

一場秋雨，洗去了諸多痕跡，卻也留下了不易察覺的破綻。蘇硯心中清楚，這樁看似簡單的刺殺案，背後定然藏著不為人知的隱秘。

第二章 舊痕疑雲

雨停之時，已是午後。

陽光穿透雲層，灑在濕漉漉的縣城，空氣中的潮氣漸漸散去，卻散不去綢緞莊後院的凝重。

仵作周伯已將屍體收斂，送至縣衙義莊，待進一步詳細勘驗。蘇硯帶著現場尋到的些許證物，返回縣衙，即刻升堂，傳訊相關人等。

大堂之上，王二與張婉如再次被傳訊，蘇硯細細追問，所得口供與先前並無二致。張婉如所言，張承業為人低調，除了生意往來，極少與外人深交，舊日故交更是寥寥，數年來，從未與人結怨。

生意往來之人，皆已逐一排查，皆是清溪縣本分商戶，近日並無糾紛，均無作案嫌疑。

捕頭趙虎帶人搜查，並未找到凶器，綢緞莊內外院牆，皆無攀爬痕跡，凶手像是憑空出現，又憑空消失。

唯一的線索，便是蘇硯從現場帶回的兩樣東西：死者指尖的褐色泥土碎屑，還有那根黑色粗絲線。

蘇硯坐在案前，將那泥土碎屑放在白紙上，對著陽光仔細端詳。這泥土並非綢緞莊後院的黃土，而是帶著些許沙粒的褐土，質地乾燥，與後院泥濘的濕土截然不同，顯然是從彆處沾染而來。

“周伯，你來看，這泥土是縣城何處所有？”

周伯上前，撚起少許泥土，細細辨認，片刻後回道：“大人，此土乃是城郊西山一帶的褐土，縣城之內