第一章 雨夜凶聲

北宋元豐三年，暮秋。

江南西道，清溪縣。

連綿陰雨已經纏纏綿綿下了七日，淅淅瀝瀝的雨絲敲打著青石板路，將整座縣城浸得陰冷潮濕。空氣中瀰漫著水汽與泥土的腥氣，街邊商鋪門板泛著潮黴，連平日裡喧鬨的集市，都因這連日陰雨變得冷清，偶有行人撐著油紙傘匆匆走過，腳步濺起細碎的水花，轉瞬又被雨水打平。

縣衙後堂，燭火搖曳。

蘇硯身著素色長衫，指尖輕叩案上公文，眉頭微蹙。他年方二十五，三年前科舉及第，外放至此任清溪縣知縣，為官清正，斷案細緻，上任以來，縣裡大小訟事皆斷得公允，深得百姓信服。

隻是這連日陰雨，不僅擾得人心煩悶，更讓縣中諸事不順。

窗外雨勢忽急，豆大的雨點砸在窗欞上，劈啪作響。一陣急促的腳步聲從外院傳來，伴隨著衙役慌張的呼喊，打破了後堂的靜謐。

“大人！大人！不好了，城西出了人命！”

衙役李二連跑帶撞衝進門，渾身濕透，臉色慘白，跪地行禮時聲音都在發抖：“大人，城西張記綢緞莊的掌櫃張承業，被人發現死在了自家後院！”

蘇硯猛地起身，燭火被帶起的風拂得晃動，光影在他臉上明暗交錯。他神色一沉，當即拿起架上的青色蓑衣披在身上，沉聲道：“備轎，帶仵作、捕頭，即刻趕往現場！”

“是！”

一行人冒著大雨趕往城西，雨幕之中，綢緞莊門口已經圍了不少街坊鄰居，皆是神色惶恐，低聲議論。捕頭趙虎早已帶人守住現場，不許閒雜人等靠近，見蘇硯到來，連忙上前引路。

“大人，您可來了。”趙虎一身雨水，麵色凝重，“發現死者的是綢緞莊的夥計，今早來開店時，發現後院院門虛掩，進去就看到張掌櫃倒在地上，冇了氣息，小的已經讓人守住了前後院，現場未曾亂動。”

蘇硯點頭，邁步走進綢緞莊。

前店擺放著各色綢緞，因陰雨天氣顯得暗沉，穿過前店，便是後院。雨還在下，後院地麵泥濘，死者張承業仰麵倒在靠近院牆的地方，身著家常錦袍，胸口處一片暗紅，早已被雨水沖刷得淡了些許，卻依舊觸目驚心。

旁邊跪著一個年輕夥計，渾身發抖，正是第一個發現屍體的王二，此刻早已嚇得麵無血色，嘴裡反覆唸叨著：“不是我……小人什麼都不知道……”

仵作周伯已年近六旬，入行四十餘年，經驗老道，見狀立刻上前，對著蘇硯行禮：“大人，老朽這就勘驗。”

蘇硯擺手，先環顧四周。

後院不大，一側是柴房，一側是庫房，院牆高聳，牆角處有一處低矮的青苔，並無攀爬翻越的痕跡。地麵泥濘，除了死者與夥計的腳印，隻有幾處雜亂的、被雨水沖刷得模糊的足跡，難以辨認。死者周身並無打鬥痕跡，手邊也冇有掉落凶器，現場看似乾淨，卻透著一股說不出的詭異。

“周伯，仔細勘驗，不可遺漏分毫。”

“老朽明白。”

周伯撐著傘，蹲下身，小心翼翼掀開死者衣物，仔細查驗。雨水不斷落下，他隻能一邊遮擋，一邊凝神檢視，片刻後，抬頭看向蘇硯，沉聲道：“大人，死者心口有一處利刃刺傷，傷口深及臟腑，乃是致命傷，傷口平整，應是一劍斃命，死亡時間約莫在昨夜醜時前後。”

蘇硯目光落在死者傷口處，又看向死者周身，問道：“身上可有其他傷痕？財物是否丟失？”

周伯細細摸索一番，搖頭道：“周身並無其他磕碰打鬥傷痕，腰間錢袋、手上玉鐲皆在，屋內庫房、前店也未曾有翻動痕跡，不像是劫財殺人。”

不是劫財，那便是仇殺，或是情殺？

蘇硯沉吟片刻，看向一旁依舊發抖的夥計王二，沉聲道：“王二，你且起身，慢慢道來，昨夜你在何處？最後見到死者是何時？”

王二哆哆嗦嗦站起身，抹了把臉上的雨水與汗水，顫聲回道：“回大人，小人……小人昨夜住在綢緞莊的偏房，夜裡下雨，小人睡得沉，並未聽到任何動靜。昨日傍晚閉店後，掌櫃還在櫃檯對賬，小人收拾妥當便回了偏房，之後就再冇見過掌櫃，