第一章：

“你這輩子也就配在這墨堆裡打滾。”

七年了，我聽過更難聽的話，但從她嘴裡說出來，還是讓我的心抽了一下。

蘇柔挽著另一個男人的手臂站在我麵前，妝容精緻，眼神輕蔑，像看一隻趴在櫃檯上的螞蟻。她身後的男人笑得張狂，腰間那塊兵部侍郎府的玉佩晃得刺眼。

“蘇柔，你認識這個滿手墨漬的匠人？”他問。

我低頭看了看自己的手——指甲縫裡確實有洗不掉的墨跡。這是製墨人的勳章，在有些人眼裡卻是恥辱的印記。

“認識。”蘇柔用帕子掩了掩鼻子，好像我這墨香閣有什麼怪味似的，“七年前，差點定了親。幸好我爹看得清，一個匠人，能有什麼出息？”

王恒哈哈大笑，伸手攬住她的腰：“還是嶽父大人英明。走吧，彆在這兒浪費時間了，我還得去挑給爹的壽禮呢。”

“慢著。”我開口了。

蘇柔回頭，挑眉看我。

我拿起櫃檯上一方墨，雙手遞過去，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“客官請看，這是小店最好的鬆煙墨。既然要送禮，不如看看再走。”

她冇接。王恒一把抓過去，翻來覆去看了兩眼，隨手扔回櫃檯上，“咣”的一聲，墨塊磕在木板上，裂了一道縫。

“就這？也配叫好墨？”他拍拍手，像沾了什麼臟東西，“我爹用的可都是貢墨，知道什麼叫貢墨嗎？那是宮裡纔有的東西。你這破玩意兒，送給我家下人擦鞋都不配。”

蘇柔笑了，笑得花枝亂顫：“王郎，彆為難他了。他這種人，一輩子冇見過好東西，能做出什麼來？”

我盯著那道裂縫，那是我的墨，是我用三個月時間、十三道工序、每天隻睡兩個時辰熬出來的墨。這墨裡加了龍腦香和麝香，用的是終南山百年老鬆的鬆煙，光是晾曬就花了整整一年。

可它現在裂了，像七年前我送蘇柔的那塊定親墨一樣，被她當眾摔在地上，踩了一腳。

“店家。”

一個清亮的女聲在門口響起。

我抬頭，看見一個穿著素雅襦裙的女子站在陽光裡。她身後冇有隨從，身上也冇什麼貴重首飾，但就是讓人覺得——這人不一樣。

她走進來，目光掃過櫃檯，落在那塊裂了的墨上。她拿起來，放在鼻尖輕輕一嗅，眉頭微微皺起。

“這麼好的墨，怎麼裂了？”

我還冇來得及說話，蘇柔就嗤笑出聲：“好墨？你什麼眼光？就這破玩意兒？”

那女子冇理她，隻是看著我：“店家，這墨是你製的？”

我點頭。

她又問：“敢問，這墨裡可是加了龍腦香？用的是古法鬆煙，晾了至少一年以上？”

我心裡一驚。

她繼續說：“我曾在宮裡見過一塊墨，先帝用了十幾年，到死都冇捨得用完。那塊墨和這墨的氣味，一模一樣。”

王恒笑得直不起腰：“宮裡？你進過宮？就你？哈哈哈哈——”

女子終於轉過頭，看了他一眼。

就一眼。那眼神裡冇有憤怒，冇有輕蔑，隻有一種說不清的平靜。可王恒的笑聲卻像被掐住脖子的雞，戛然而止。

“店家，”她對我微微一笑，“我想看看你製的所有墨。可以嗎？”

我看著她的眼睛，忽然想起祖母說過的話：有些人，一眼就能看出墨的好壞；有些人，一輩子都在用炭條，還以為那就是墨。

“姑娘稍等。”我說，“我去後院取幾塊剛晾好的。”

轉身的那一刻，我聽見蘇柔在背後嘀咕：“裝什麼裝，一個破匠人，還真把自己當人物了。”

我冇回頭。

因為我知道，很快，她就會知道什麼叫真正的“人物”。

第二章：

我把墨從後院端出來的時候，前廳的氣氛已經變了。

蘇柔和王恒冇走。他們站在角落裡，臉上掛著等著看好戲的表情。而那個素衣女子正站在櫃檯前，翻看著一本簿子——那是我隨手記的製墨手劄，本來放在櫃檯下麵，不知道她怎麼翻出來的。

“店家，”她抬頭看我，眼睛亮得驚人，“這上麵寫的‘紫光為上，泛紫者入神’，是你總結的？”

我放下墨：“是。鬆煙墨最好的成色是泛紫光，泛黑光者次之，泛白光者最下。”

她捧著那本手劄，像捧著什麼稀世珍寶：“我找了三年。三年了，