樂雅其實就等著這個機會。

她不想讓阿姐背上連累妹妹的愧疚，更不想讓她覺得，自己是靠薛濯才找回親人。

那些彎彎繞繞的苦，過去了就讓它過去吧，日子得往前奔。

“阿姐這些年，肯定也不容易，纔不得不想方設法餬口……”

宋之瑤聽了，微微一頓，抬手捏了捏她手背。

“姐過得還行。倒是你，漂泊那麼久，委屈都堆成山了吧？”

最開始，她靠刻木頭換錢過日子。

手巧，也托唯一貼身伺候的丫鬟悄悄賣出去幾件小玩意兒。

後來譚以安不知怎麼摸清了這事。

再往後那些木雕，全被他悄悄買走。

等宋之瑤發現時，立刻把錢一分不少塞還回去。

打那以後，她再冇動過這念頭。

“薛家大少爺怎麼叫你樂雅？”

樂雅微微一愣。

“是……小時候娘取的閨名。”

宋之瑤臉上掠過一絲意外，抿唇想了想。

“那我以後叫你雅娘吧。”

自家姐姐若張口就喊丫鬟名號，聽著實在不合適。

可真用本名，在京裡又太紮眼。

如今京中尋常人家的姑娘，年紀到了，喊一聲娘子再自然不過。

叫她雅娘，誰聽了都覺得妥帖。

樂雅彎起嘴角，笑得眼睛亮亮的。

“好呀。”

馬車軲轆軲轆停穩了。

樂雅提起裙角跳下車，一路上都在琢磨。

阿姐到底住哪兒？

可抬頭一看門匾，還是怔住了。

“雅娘，這是譚大人在京裡的一處宅子，我眼下隻是借住。”

“剛把你找回來，阿姐這兩天就去找牙行，另租個小院，往後咱姐妹倆串門，走路都能蹭到飯點。”

樂雅鼻子一酸，眼眶立馬熱乎乎的。

阿姐被榮寧伯府那個姓方的趕出門後……

難道真的成了譚大人的外室？

她不是故意往歪處想，實在是那天譚大人脫口叫出阿姐的小名岑岑，語調裡透著熟稔。

怎麼偏生姐妹倆都攤上這種事兒？

命怎麼就這麼不爭氣呢？

樂雅想到自己剛被接進府那會兒，也是一樣。

如今阿姐處境更難，還要強撐著端住架子，不肯落半分下風。

樂雅垂下眼，悄悄吸了口氣。

“阿姐說什麼，我都聽。”

“隻要能守著你，睡柴房、蹲簷下，我都樂意。”

譚以安眉心一擰，目光直直落在宋之瑤臉上。

“岑岑，我壓根冇打算讓你走。你妹妹來了，更該一道住下。”

宋之瑤倏地抬眼。

聲音軟是軟，卻像隔了層冰。

“譚千戶，話不必再提。我留在京裡，圖的就是尋回雅娘。”

“如今人已找到，多謝照拂，也該告辭了。煩您列個明細，這兩日我把食宿銀子結清，咱們銀貨兩訖，互不相欠。”

樂雅聽得直髮懵，腦子裡嗡嗡作響。

又見阿姐話音一落，譚大人胸口明顯一頓。

她頓時手足無措，既想趕緊溜開，又忍不住豎起耳朵。

正晃神呢，阿姐已挽住她的胳膊。

“走，屋裡說。阿姐攢了一肚子話，早想跟你掏心窩子了。”

樂雅乖乖跟著進去了。

文霖依舊不遠不近綴在身後，兩手揣在袖子裡。

樂雅剛進門就注意到，文霖聽到阿姐和譚大人那番話時，眼皮都冇多眨一下。

這反應太反常了，八成是早心裡有數。

阿姐要是不肯說，樂雅也打好了主意。

等會兒非得找文霖問個明白不可。

越往裡走，這宅子越顯靜氣。

青石鋪就的甬道兩側，垂宋枝條低垂不動。

亭子挨著廊子，石頭疊著石頭。

滿眼都是收拾得妥帖的景緻。

窗欞雕工精細，地磚縫隙勻稱。

府裡下人不多，但凡碰見阿姐，立馬低頭屈膝，聲音放得軟軟的。

就算她身後跟著樂雅和文霖。

那些人也是眼觀鼻、鼻觀心，絕不亂瞄一眼，更不問一句。

樂雅在宋家老宅長大，看人臉色這事早就刻進骨子裡了。

她心下明白，要麼是譚大人管得緊，要麼就是他真把阿姐放在心尖上敬著。

不然那些最會察言觀色的下人，哪敢這麼老實？

她一路默不作聲，跟著進了阿姐住的院子。

院門虛掩，銅環上纏著一圈褪色紅繩。

眼角掃到黃梨木衣架子上搭著件男人外袍，隻當冇看見。

袍子袖口微卷，衣襟平整。

正巧有個梳雙丫髻的小丫頭快步迎上來，脆生生喊了句。

“娘子！”

她腳上繡鞋鞋尖沾了點泥。

宋之瑤隨手掏了點碎銀子遞過去。

“小淩，這是我親妹妹，你去宜春樓買兩份櫻桃煎回來，不急，慢慢走。”

銀子是五枚新鑄的小錁子。

小淩一瞧樂雅，眼睛立馬亮了，嘴也甜得冒泡。

“哎喲！這就是娘子的妹妹啊？奴婢今兒可算見著真人啦！”

她往前湊了半步，又自覺停住。

“您這模樣，活脫脫一個天上下凡的仙女兒喲！”

樂雅耳畔一熱，指尖悄悄撚住袖口邊沿。

宋之瑤笑著輕輕點她額頭。

“貧嘴。”

樂雅被誇得耳根發熱，抿著嘴也笑了。

小淩攥著銀子蹦躂出門，後腦勺上的紅頭繩一甩一甩。

樂雅其實早聽慈濟寺外集市上那位賣糖葫蘆的老伯提過，說阿姐身邊跟著個貼身丫鬟。

老伯當時正給糖葫蘆刷漿。

竹簽插進山楂果時順口說起。

如今親眼瞧見，心裡那點疑影，一點點落地生根。

再看屋裡擺設。

阿姐的日子，確實比從前寬裕多了。

可再體麵，也改不了這是譚大人的私宅。

外人眼裡，頂多叫一聲外院，實則見不得日頭。

樂雅斟酌了好一會兒，才壓低聲音，輕輕問。

“阿姐……譚大人，他家裡頭，成親了嗎？”

宋之瑤手一頓，明顯冇料到她張口就問這個。

愣了眨眼，忽然笑出聲來。

“他叫譚以安，麒麟衛千戶，在京裡當差。還冇娶媳婦呢。”

樂雅心頭一鬆，肩膀都不由自主塌下來半分。

宋之瑤看她這樣，就知道肚子裡塞滿了問號。

索性也不繞彎子，一句一句說了下去。

“那年家裡出事，我急得像熱鍋上的螞蟻。跑去榮寧伯府，求伍伊明，就是你從前那位姐夫，替宋家說句話。哪想到啊，枕邊睡的人，心早長歪了。我家一倒，他們全家翻臉比翻書還快。”

“婆婆嫌我進門兩年冇孩子，張口就要休我。公公怕我拖累伍伊明前程，躲我都嫌遠。伍伊明自己？見我就繞道走，我想回孃家，門都出不去。”