收攏，烙成一枚赤金“38”符。

烙在脊骨末端，血契崩散成塵。

風停。

皇城地底，龍脈歸位。

蕭燼回頭。

眸色如淵。

“債，還完了。”

我點頭。

三十七格血契，至此歸零。

15焦坑猶在，火舌奄奄一息。

毒沼蒸騰，腥霧如冤魂不肯散。

阿弟指尖滴下一滴“契胎血”。

血熱，帶蠱火餘溫。

啪——落進母樹焦窩。

火與火相撞，嗤啦一聲，凝出一粒暗綠茶籽。

殼薄，脈細，像將醒未醒的心。

我解布袋。

父灰傾下，白中帶黑，殘咒在骨縫間嘶嘶作響。

灰覆籽，火不燃，反把毒煞煉成一縷苦香。

蕭燼走來，指尖劃破。

龍血滴落，繞坑畫圓。

赤線如箍，龍氣鎮煞。

圓成，青煙自坑底升起。

毒火儘熄，焦土回溫。

三夜後。

毒沼中央，裂土微響。

雙乾茶樹並肩鑽出。

一乾苦，一乾甘。

葉脈天然回紋，風過，葉背相擊，如心跳。

樹成那日，蕭燼倚樹而坐，指骨映光。

我攜弟弟，三人指尖同貼樹皮。

簌簌——葉聲如潮，猶如母樹新生的脈搏16三更，皇城下詔。

新帝忌憚蕭燼手握三千死士與“龍紋骨翼”，更怕阿茶掌握破咒之法——若留他們在世，隨時能再掀風浪。

“賜婚毒妃，永錮天牢。”

金封朱印，像一口棺材釘。

我笑。

髮簪在指間轉，簪首嵌一顆赤金茶珠。

龍氣凝成，可碎帝座。

蕭燼倚欄，白髮映月色。

“跑麼？”

“跑。”

弟弟攥錦囊，苦葉一片，毒香暗藏。

大婚當日。

紅氈鋪地，百官跪送。

我穿嫁衣，像披一身血。

殿中鼓停。

我抬手，苦葉入壺，茶珠碎屑灑落。

煮水，滾三滾。

三人舉杯。

苦儘回甘，一盞斷契茶。

飲。

龍氣、茶毒、血咒，一併散去。

舌尖先苦，後甘。

像劫後餘生。

離京前夜。

我回身，簪尖劃宮牆。

血字一行：“茶香骨不死，欠債人必還。”

墨跡未乾，風聲已遠。

坊間自此有謠：誰再敢拿童男點燈，苦茶必回，茶香索命。