他轉身走了。

我站在門口，深吸一口氣，推開門。

院子不大，鋪著青石板，角落裡種著一棵棗樹。棗樹光禿禿的，葉子落光了，隻剩枝丫在風中搖晃。樹下有一口井，井邊放著一隻木桶。

正麵是三間屋子，中間是堂屋，左邊是書房，右邊是臥室。

我推開堂屋的門。

裡麵很簡樸，一張桌子，幾把椅子，牆上掛著一幅地圖。地圖很大，畫著整個北境的山川河流，標註著一個個城池和關隘。

地圖上有很多標記，有的畫著圈，有的打著叉，有的寫著小字。那是周烈親手標的，是他多年的心血。

我走過去，伸手摸了摸那些標記。

指尖觸到紙張的一瞬間，眼前突然閃過一個畫麵——

周烈站在這裡，手裡拿著筆，在地圖上畫著什麼。他皺著眉，神情專注，偶爾停下來想一想，然後繼續畫。

畫麵一閃而過。

我愣住了。

這是……幻覺？

不，不是幻覺。

是石頭。

懷裡的石頭在發燙，它讓我看見了這些。

“你……你想告訴我什麼？”

石頭閃了一下，冇有迴應。

我站在那裡，望著那張地圖，望著那些周烈親手標的記號，心裡說不出是什麼滋味。

——

那天晚上，我睡在周烈的床上。

床很硬，被褥有一股淡淡的鬆木味。我躺在那，睜著眼睛，望著黑暗的天花板，睡不著。

腦子裡全是事。

周烈，周恒，北境，暗影，冰封王座，阿草，還有那個殺了周烈的黑袍人。

他說他叫“主人”。

暗影的主人。

那個從世界之外來的東西。

它現在在哪？

還在北邊嗎？

還是已經去了彆的地方？

我不知道。

我隻知道，我必須變強。

強到能打敗它。

強到能替周烈報仇。

強到能保護所有我想保護的人。

——

第二天一早，我被一陣嘈雜聲吵醒。

外麵有人喊，有馬蹄聲，有刀劍碰撞的聲音。

我跳下床，抓起破曉，衝出去。

院子裡站著幾十個人，都是北境軍的將領。他們圍成一圈，中間站著兩個人——周恒，和一個我不認識的中年男人。

那中年男人穿著一身華麗的錦袍，腰間挎著一把鑲滿寶石的刀，臉上帶著不屑的笑。

“周恒，你算什麼東西？”他說，“周烈死了，北境就該歸我管。你一個庶出的野種，憑什麼坐這個位置？”

周恒的臉色很難看，但冇有說話。

旁邊那些將領也都沉默著，冇有人站出來幫周恒說話。

我握緊刀，慢慢走過去。

“你是誰？”

那中年男人轉過頭，看著我。

他上下打量了我一番，笑了。

“哪來的小崽子？滾一邊去。”

我冇有動。

他收起笑容。

“找死？”

他一揮手，身後幾個人衝上來。

我拔刀。

刀光一閃，那幾個人倒在地上，抱著腿慘叫。

中年男人的臉色變了。

“你——你是誰？”

我走到他麵前，刀尖抵著他的喉嚨。

“我叫陸沉。周烈是我朋友。他的弟弟，就是我弟弟。”我看著他的眼睛，“你再敢罵他一句，我就割了你的舌頭。”

中年男人臉色煞白，一句話不敢說。

周恒走過來，按住我的刀。

“陸沉，算了。”

我看著周恒。

他搖搖頭。

“讓他走吧。”

我收起刀。

中年男人連滾帶爬地跑了，他那幾個手下也一瘸一拐地跟著跑了。

院子裡安靜下來。

那些將領看著我，眼神複雜。

周恒拍拍我的肩膀。

“謝謝。”

我看著他。

“為什麼讓他們欺負你？”

周恒苦笑。

“因為我是庶出。大哥在的時候，冇人敢說什麼。大哥不在了，那些人不服我。”

庶出。