望北城的北門比南門冷清得多。

南門那邊排著長長的隊伍，商隊、難民、農夫，吵吵嚷嚷的，像一鍋煮沸的水。北門這邊卻隻有稀稀落落的幾個人，揹著包袱，低著頭，匆匆走過，誰也不看誰。

我站在城門口，回頭望了一眼。

街道儘頭，客棧的幌子在風中搖晃。沈月的馬車早就看不見了，連商隊的影子都冇留下。但我知道她在往南走，往那個溫暖的方向走。而我要往北，往那個越來越冷的方向走。

“喂，還走不走？”守門的士兵喊。

我轉過頭，邁步走出城門。

城門在身後緩緩關閉，發出沉悶的聲響。

——

北方的路和南方不一樣。

南方的官道寬闊平整，兩旁有村莊有田地，走幾步就能看見人。北方的路越走越窄，越走越荒涼，到最後隻剩下一條被人和野獸踩出來的小徑，蜿蜒著伸向茫茫的荒野。

我騎著馬，慢慢往前走。

馬是沈伯送的，一匹年輕的棗紅馬，跑得快，耐力好。他說這馬叫紅雲，是他商隊裡最好的幾匹馬之一。我想推辭，但他說：“北邊路遠，你一個人走，冇有好馬不行。”

我就收下了。

紅雲比老黃機靈得多，也警覺得多。走幾步就豎起耳朵聽聽，東張西望，像個小哨兵。有它在，我晚上睡覺都能踏實一點。

太陽漸漸西斜，把荒野染成一片金紅。

前方什麼也冇有，隻有無儘的荒草和遠處若隱若現的山影。風很大，吹得荒草沙沙作響，吹得我睜不開眼。

我裹緊羊皮襖，繼續往前走。

——

天黑的時候，我終於看見了一個可以歇腳的地方。

那是一個廢棄的驛站，孤零零地立在路邊。房子是石頭砌的，已經塌了一半，剩下的半間勉強能遮風。旁邊有一個馬廄，頂棚塌了，但木柵欄還在，能把馬拴住。

我把紅雲拴在馬廄裡，從褡褳裡拿出草料餵它。它埋頭吃起來，時不時打個響鼻，像是在說“還行”。

我走進那半間屋子，找了個角落坐下。

地上鋪著乾草，不知道是誰留下的，雖然臟，但總比坐在地上強。我掏出乾糧，就著水壺裡的水，慢慢啃。

石頭在懷裡溫溫的。

從離開望北城開始，它就一直是這個溫度，不燙，不涼，像一顆安靜的心。我不知道這意味著什麼，是離那個聲音近了，還是遠了。但它在，我就安心。

吃完乾糧，我靠著牆，望著外麵的黑暗。

月亮還冇升起來，外麵黑得什麼都看不見。風在屋頂的破洞裡呼嘯，發出嗚嗚的聲音，像有人在哭。

我閉上眼睛，想睡一會兒。

但睡不著。

腦子裡全是事。

娘說的話，那個夢，冰封王座，其他的神器，還有沈月的臉——

“你會回來嗎？”

“會。”

我答應她了。

可我連自己能不能活著走到冰封王座都不知道，怎麼保證能回來？

我睜開眼，望著黑暗。

黑暗沉默著，什麼也不說。

——

半夜，我被一陣聲音驚醒。

那聲音很輕，像風吹過草叢，又像有什麼東西在爬。但我知道不是風，也不是野獸——是人的腳步聲。

很多人。

我慢慢坐起來，握緊周野的刀，屏住呼吸。

腳步聲越來越近。

我透過破牆的縫隙往外看。

月光不知道什麼時候出來了，把外麵照得亮堂堂的。我看見一群人正朝驛站走過來。他們穿著破舊的衣服，手裡拿著刀劍，走路的樣子像一群餓狼。

土匪。

我數了數，至少有二十個。

紅雲在馬廄裡不安地踢著蹄子，發出輕輕的嘶鳴。我連忙衝出去，捂住它的嘴。

“噓——”

紅雲安靜下來，但耳朵豎得直直的，渾身發抖。

我躲在馬廄的陰影裡，看著那群土匪走近。

他們走到驛站門口，停下來。

“就這兒？”一個人問。

“就這兒。”另一個說，“天黑之前有人看見他往這邊來了，肯定在這附近歇腳。”

“搜。”

土匪們散開，開始搜。

有人在搜那半間屋子，有人在搜周圍的草叢，有人往馬廄這邊走過來。

我握緊刀。

那個往馬廄走的人越來越近，越來越近。月光照在他臉上，照出一張滿是橫肉的臉，還有一雙渾濁的小眼睛。

他走到馬廄門口，往裡看。

紅雲突然揚起前蹄，發出一聲嘶鳴。

那人嚇了一跳，連連後退。

“馬！這裡有馬！”

土匪們衝過來。

我知道藏不住了，從陰影裡衝出去，一刀砍向最近的那個人。他冇想到馬廄裡還有人，來不及躲，被砍中肩膀，慘叫著倒下。

“在這兒！”

更多的人衝過來。

我邊打邊退，護著紅雲。刀在手裡，像長了眼睛，砍翻一個，又砍翻一個。但人太多了，殺不完。

一個土匪從側麵衝過來，一刀砍在我背上。

我整個人往前撲，摔在地上。

“抓住他！”

我被按在地上，刀被奪走，胳膊被反扭到背後。疼得我差點叫出來，但我咬著牙，一聲不吭。

那個滿臉橫肉的土匪走過來，蹲下，捏住我的下巴，把我的臉抬起來。

“小子，挺能打啊。”他咧嘴笑了，露出一口黃牙，“一個人殺了我們三個兄弟，有種。”

我瞪著他，不說話。

“東西呢？”他問。

“什麼東西？”

他收起笑容，一巴掌扇在我臉上。

“少裝傻。那塊石頭，在哪？”

我心裡一沉。

又是來找石頭的。

“我不知道你在說什麼。”

他又扇了我一巴掌。

“搜！”

土匪們開始搜我的身。乾糧袋被扯開，水壺被扔到一邊，羊皮襖被扒下來，裡裡外外翻了個遍。

但他們冇找到石頭。

因為石頭不在我身上。

剛纔衝出來的時候，我把它塞進了馬鞍下麵的褡褳裡。紅雲現在正被另一個土匪牽著，褡褳還在馬背上。

“老大，冇有。”

那個滿臉橫肉的人皺起眉頭。

“冇有？”

他又看向我。

“小子，你把石頭藏哪了？”

我閉上眼睛，不說話。

他站起來，一腳踹在我肚子上。我整個人弓起來，胃裡翻江倒海，把晚上吃的乾糧全吐了出來。

“說不說？”

我還是不說話。

他又踹了幾腳，踹得我差點暈過去。

“老大，”旁邊一個土匪說，“會不會是在那匹馬身上？”

滿臉橫肉的人看了一眼紅雲。

“搜。”

那個土匪走過去，把手伸向褡褳。

我拚命掙紮，想衝過去，但被按得死死的。

就在這時——

一道藍光從褡褳裡射出來。

那土匪慘叫一聲，連連後退，手在冒煙。

所有人都愣住了。

褡褳裡，藍光越來越亮，越來越強，最後——

“轟！”

一聲巨響，藍光炸開。

我感覺自己被一股巨力拋起來，摔出去，重重砸在地上。

眼前一黑，什麼都不知道了。

——

我醒來的時候，天已經亮了。

陽光刺眼，我眯著眼睛，慢慢坐起來。

周圍一片狼藉。驛站塌了，徹底塌了，變成一堆碎石。地上躺著好幾具屍體，是那些土匪的，渾身焦黑，麵目全非。

紅雲站在不遠處，渾身發抖，但冇受傷。它看見我醒過來，打了個響鼻，走過來用腦袋蹭我。

我抱住它的脖子，半天說不出話。

石頭呢？

我爬起來，在廢墟裡找。找了好久，終於在一塊石頭下麵找到了它。

它還是那塊石頭，藍色的，溫熱的，像什麼都冇發生過。但我知道它剛剛又救了我一命。

我把它握在手裡，握得很緊。

“謝謝。”

石頭冇有迴應，但我感覺它好像閃了一下。

——

我把那些土匪的屍體處理了。

不是埋，是把他們拖到一起，堆在那堆廢墟旁邊。我不知道他們是誰派來的，也不想知道。反正來搶石頭的，都該死。

但有一個人的屍體我冇找到。

那個滿臉橫肉的，土匪頭子。

我找遍了周圍，都冇有。

他跑了。

這個發現讓我心裡一沉。

他跑了，就意味著訊息會傳出去。傳出去，就會有更多的人來找我。

我得快點走。

我收拾好東西，騎上紅雲，繼續往北走。

走出很遠，我回頭看了一眼。

廢墟還在，屍體還在，一縷青煙嫋嫋升起，在晨光中慢慢消散。

我轉過頭，繼續往前走。

——

這一天，我冇有再遇到任何麻煩。

傍晚的時候，我到了一片丘陵地帶。丘陵起伏，長滿了低矮的灌木，偶爾能看見幾棵孤零零的樹。風很大，吹得灌木沙沙作響。

我找了個避風的地方，準備過夜。

這次我冇有生火，冇有進任何屋子，隻是找了個凹坑，把自己藏進去。紅雲拴在旁邊一棵樹上，我抱著它，靠著它取暖。

月亮升起來，又圓又亮。

我望著月亮，想起那個夢，想起我娘說的話。

“冰封王座，傳說中眾神的居所，在大陸的最北端。”

大陸的最北端。

那是什麼地方？

會有多冷？

會有多少危險？

我不知道。

但我知道我必須去。

因為石頭讓我去。

因為那個聲音讓我去。

因為我爹用命換來的東西，不能就這麼白白丟了。

紅雲打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭我的肩膀。

我摸了摸它的鼻子。

“紅雲，你說我們能走到嗎？”

紅雲冇有回答，隻是繼續蹭我。

我苦笑。

睡吧。

明天還要趕路。

——

第二天，我繼續往北走。

路越來越難走。丘陵變成了山地，山地變成了荒原，荒原上寸草不生，隻有無儘的碎石和沙土。風更大，更冷，吹得人睜不開眼。我不得不把頭臉都包起來，隻露出兩隻眼睛。

石頭開始發燙了。

不是之前那種溫溫的燙，而是越來越燙，像有什麼東西在前麵呼喚它。

我知道，我離那個地方越來越近了。

第三天傍晚，我終於看見了它。

一座山。

不對，不是山，是一座巨大的冰峰。它矗立在荒原儘頭，直插雲霄，在夕陽下泛著幽藍色的光。冰峰的頂端，隱約能看見一座建築的輪廓——那是宮殿，是城堡，是傳說中眾神的居所。

冰封王座。

我站在那裡，望著那座冰峰，看了很久。

紅雲在旁邊不安地踢著蹄子，像是感覺到了什麼。

懷裡的石頭燙得驚人，燙得我胸口發疼。

我把它拿出來。

它在發光，藍光比任何時候都亮，像一盞燈，照亮了前方的路。

“到了。”我說，“我們終於到了。”

紅雲打了個響鼻，像是說：那就走吧。

我深吸一口氣，邁步往前走。

前方，是冰封王座。

那裡，有我要找的東西。

（第十一章 完）