有時候他會突然問我：“北疆地形如何？”

“你覺得突厥這次會從哪進攻？”

我知道他在試探我——蘇家曾是皇商，常年走北疆商路。

我低著頭，聲音發抖：“奴婢不懂這些。”

裴硯冷笑，一把扯開我衣領，露出鎖骨下的胎記：“蘇家女，會不懂？”

我死死攥著衣角，眼淚砸在地上。

他突然鬆開手，煩躁地扔給我一盒藥膏：“滾出去。”

我在廚房幫工時常偷偷攢吃食。

劉婆子塞給我一個包袱：“藏嬌巷的老趙答應幫你，他兒子在城門當差。”

我摸著包袱裡的粗布衣裳和路引，心跳如雷。

“丫頭，要逃就趁早。”

劉婆子壓低聲音，“裴大人後日要去軍營，林小姐也要去上香。”

那晚，我跪在院子裡擦地。

裴硯從宮裡回來，滿身酒氣。

他路過我時突然停下，扔給我一塊玉佩。

“賞你的。”

我撿起來，發現是禦賜的物件——這足夠買下一條人命。

他居高臨下看著我，眼神晦暗不明：“好好收著。”

裴硯離府那天，林如萱果然帶著大半仆從去上香。

我藉口腹痛，躲在廂房。

等院子裡冇人了，我掏出火摺子。

三個月前，我就發現西院的牆外堆著乾柴——那是林如萱為了罰我，命人砍的。

火苗竄起來時，我把裴硯給的玉佩扔進火裡。

“爹，女兒要活了。”

濃煙滾滾中，我換上粗布衣裳，從狗洞爬出去。

身後傳來尖叫：“走水了！

西院燒起來了！”

我混在救火的人群裡逃出裴府。

藏嬌巷比我想象的還破——低矮的茅屋，臟臭的水溝。

老趙把我帶進一間漏雨的屋子：“姑娘暫且住下，等風頭過了，老漢幫您弄新路引。”

我掏出藏在鞋底的銀票——這是裴硯平日賞的，我一直縫在襪子裡。

“趙叔，我想開個胭脂鋪。”

三天後，我在茶樓聽說裴府的訊息。

“聽說燒死了個丫鬟？”

“哪是丫鬟！

是裴大人養的外室！

屍體都燒成炭了，就剩個玉鐲子……”我摸著手腕上的燙疤，低頭笑了。

茶樓外突然一陣騷動。

“讓開！

兵部搜查逃犯！”

我渾身僵硬，看見一隊官兵挨家踹門。

領頭的舉起一幅畫像——那分明是我的臉！

第三章官兵踹開店門的那一刻，我抓起灶灰抹在臉上，縮進牆角發抖。

“官爺行行好，小婦人