沈墨目眥欲裂，一刀刺穿八旗兵的咽喉，溫熱的鮮血濺滿臉頰。他抱住倒下的少年，少年的臉色慘白，看著沈墨，用儘最後一絲力氣，輕聲道：“先生……突圍……活下去……”話音未落，便永遠閉上了眼睛。

這少年是嘉定逃難而來的孤兒，全家都死於清軍的屠刀之下，投奔王家坳後，日日跟著沈墨練刀，說要為家人報仇，為百姓守寨，如今，他用自己的性命，護住了沈墨，護住了山寨的防線。

短兵相接，冇有戰術，冇有退路，隻有以命換命。

義軍弟兄們個個悍不畏死，刀砍鈍了，便用矛刺；矛斷了，便用拳頭砸，用牙齒咬；被清兵刺中，便死死抱住對方，拉著一起摔下寨牆，同歸於儘。一名左臂被砍斷的義軍，用右手握著腰刀，依舊在廝殺，直到流儘最後一滴血，倒在寨牆之上，手中的刀還緊緊攥著；一名年過五旬的老義軍，被三名清兵圍殺，渾身是血，卻死死守住寨牆的一角，不讓清兵前進一步，最終被長矛刺穿胸膛，背靠青石，屹立不倒。

寨牆之下，清兵的屍體越堆越高，與義軍的遺體交錯堆疊，鮮血順著寨牆流淌，彙成溪流，滲入後山的鬆林之中，浸透了腳下的每一寸土地。清軍的衝鋒一波接著一波，八旗精銳不斷湧上，義軍的人數越來越少，防線越來越薄，寨牆的缺口數次被清兵突破，又數次被義軍用血肉奪回，每一寸寨牆，都染滿了鮮血，每一次爭奪，都付出數條性命。

密寨口，張敬之帶著十幾名青壯百姓，不顧沈墨的命令，手持鋤頭、柴刀、木棍，守在密寨之外，隨時準備支援。一名白髮老丈，拿著一把柴刀，看到有清兵爬上寨牆側翼，便衝上去，一刀砍在清兵的腿上，清兵慘叫著摔下寨牆，老丈卻被流箭射中胸口，倒在地上，臨終前，還望著寨牆的方向，喃喃道：“守住……守住啊……”

婦人抱著孩童，躲在密寨口的石柱後，不敢看外麵的廝殺，卻將懷中的乾糧、清水，一次次遞出去，送到義軍手中；阿蓮醒了過來，跟著李存義，冒著流矢，將繃帶、草藥送到寨牆之上，小小的身影穿梭在血火之中，冇有一絲畏懼，她知道，先生和弟兄們在拚命，她不能怕。

短兵相接的廝殺，從黎明持續到正午，烈日高懸，烤得大地發燙，鮮血被曬得粘稠，兵器被曬得發燙，所有人都殺紅了眼，渾身是血，早已分不清是自己的血，還是敵人的血。義軍從三百人，銳減到一百五十人，幾乎人人帶傷，寨牆的殘垣被鮮血浸透，踩上去黏膩打滑，卻冇有一人後退一步，冇有一人放下兵器。

死戰不退。

這四個字，不是口號，是刻在每一個義軍、每一個百姓心中的信念。他們是農夫，是難民，是潰兵，是手無寸鐵的百姓，不是久經沙場的精兵，卻用血肉之軀，擋住了清軍四百精銳的數次衝鋒，用性命詮釋著寧死不屈的氣節。

清軍參領在陣前看得目眥欲裂，他從未想過，一群殘兵敗將、山野匹夫，竟能如此死戰不退，四百精銳，血戰三個時辰，依舊未能踏破這道殘破的寨牆，反而又折損了百餘人。他嘶吼著督戰，驅趕著清兵不斷衝鋒，發誓要將這座山寨夷為平地。

沈墨身上也添了三處傷口，左臂被刀砍傷，右腿被箭射中，渾身的力氣早已耗儘，隻能靠著刀矛支撐著身體，卻依舊立在缺口中央，指揮著僅剩的弟兄，死死守住防線。他知道，時間差不多了，斷雲崖的奇兵，應該已經繞到了清軍大營的後方，隻要再撐一刻，清軍必亂。