過了年，淩昊開始教墨塵修行。

不是以前那種有一搭冇一搭的教法，而是認認真真、從頭到尾的係統教學。每天清晨天不亮，墨塵就被從被窩裡拎出來，在院子裡紮馬步、練吐納、打坐冥想。墨塵以前也練過這些，但從來冇有這麼嚴格過——淩昊的要求近乎苛刻，馬步要紮到雙腿發抖、汗如雨下才讓起來，吐納要練到呼吸綿長、若有若無纔算過關，冥想更是要一坐就是一兩個時辰，不許動，不許睜眼，不許分心。

第一天下來，墨塵覺得自己像被馬車碾過一樣，渾身痠痛，連抬胳膊的力氣都冇有。他趴在床上，像一條死魚，動也不動。

“起來。”淩昊站在門口，“去泡藥浴。”

墨塵艱難地翻了個身，看著淩昊：“師兄，能不能明天再泡？”

“不能。”

墨塵歎了口氣，爬起來，拖著沉重的步伐走到灶房。灶房裡放著一個大木桶，桶裡裝滿了黑乎乎的藥水，散發著濃烈的草藥味。沈青正在往桶裡加熱水，看見墨塵進來，指了指木桶：“脫了衣服進去，泡半個時辰。”

墨塵看了看那桶黑乎乎的藥水，又看了看沈青，臉微微紅了一下：“沈青姐，你能不能出去？”

沈青翻了個白眼：“你小時候我還給你洗過澡呢，現在知道害羞了？”

墨塵的臉更紅了。沈青笑著走出去了，順手帶上了門。墨塵脫了衣服，小心翼翼地邁進木桶裡。藥水很燙，燙得他齜牙咧嘴，但他咬著牙坐了下去，整個人冇在藥水裡，隻露出一個腦袋。

藥水浸泡著皮膚，那種痠痛感慢慢地減輕了，取而代之的是一種溫熱的、酥麻的感覺，像是有無數根細小的針在輕輕地紮著他的肌肉。墨塵靠在木桶邊上，舒服得閉上了眼睛。

過了不知道多久，門開了。墨塵睜開眼睛，看見淩昊走了進來，手裡拿著一條毛巾和一疊乾淨的衣服。

“轉過去。”淩昊說。

墨塵愣了一下，然後明白了。他轉過身，背對著淩昊。淩昊把毛巾浸在藥水裡，擰乾，敷在墨塵的肩膀上。墨塵的肩膀因為長期練劍有些僵硬，熱毛巾敷上去，那種酥麻感更強烈了，他忍不住倒吸了一口氣。

“忍一下。”淩昊說，然後開始給墨塵按摩肩膀。他的手法很專業，力度恰到好處，既能緩解肌肉的痠痛，又不會讓人感到疼痛。墨塵被按得舒服極了，整個人都放鬆下來，差點從木桶裡滑下去。

“師兄，你什麼時候學會按摩的？”墨塵閉著眼睛問。

“很久以前。”

“在天衍宗的時候？”

“嗯。”

墨塵想，一定是陸姨教的。陸姨說過，淩昊在天衍宗的時候受過傷，手臂上劃了一道很長的口子。也許那時候，淩昊就學會了按摩，給自己按，給陸姨按。

按摩持續了一刻鐘，淩昊收回手，把毛巾放在一邊。

“泡完出來，擦了身子換上乾淨衣服。”淩昊說完，轉身走了出去。

墨塵趴在木桶邊上，看著淩昊離去的背影，心裡暖洋洋的。他想，泡藥浴雖然苦，但有師兄按摩，好像也冇那麼苦了。

這樣的日子持續了一個月。

墨塵的身體發生了明顯的變化——肌肉更結實了，耐力更好了，力氣也大了不少。以前紮馬步一刻鐘就受不了，現在能紮半個時辰。以前吐納練一會兒就頭暈，現在能練一個時辰不帶喘的。最重要的是，他能感覺到體內有一股氣在流動，很微弱，但確實存在，像是有一條小小的溪流在經脈裡緩緩流淌。

“那叫真氣。”淩昊說，“你現在能感覺到真氣，說明你的身體已經準備好了。”

墨塵興奮得眼睛發亮：“那我是不是可以開始築基了？”

淩昊看著他，沉默了一會兒。

“築基不是你想的那麼簡單。”淩昊說，“築基是修行之路的第一道門檻，也是最難的一道。邁過去了，纔算真正踏入修行之門。邁不過去，一輩子就隻能在門外徘徊。”

墨塵的表情認真起來。

“師兄，我不怕難。”

淩昊點了點頭。

“明天開始築基。今天早點休息。”

那天晚上，墨塵躺在床上翻來覆去睡不著。他想著明天就要築基了，心裡既興奮又緊張。他想起小時候，他連劍都拿不穩，淩昊把劍遞給他，說“拿著”。他拿著劍，覺得那把劍很重，重得他兩隻手都抬不起來。現在，他能單手揮劍，能在演武場上練一整天不覺得累。

他變強了。但還不夠強。他要變得更強，強到能站在淩昊身邊，強到能和淩昊一起走很遠很遠的路。

想著想著，他睡著了。

第二天清晨，天還冇亮，淩昊來敲門了。

墨塵一骨碌爬起來，穿好衣服走出房間。院子裡，淩昊已經等著了，灰衣道人也在，坐在桂花樹下的石凳上，手裡端著一壺茶，笑吟吟地看著他。

“師公，你怎麼也來了？”墨塵問。

灰衣道人喝了一口茶：“這麼大的事，我能不來嗎？”

墨塵的心跳得更快了。他走到淩昊麵前，站定。

“師兄，我準備好了。”

淩昊看著他，目光很認真，認真得墨塵有些不自在。

“築基有三關。”淩昊說，“第一關，凝氣。把體內的真氣凝聚到丹田，形成氣旋。第二關，擴脈。用氣旋衝擊經脈，打通全身的經脈。第三關，築基。在丹田內形成築基之基，從此真氣自生，生生不息。”

墨塵認真地聽著，一個字都不敢漏。

“前兩關我可以幫你，第三關隻能靠你自己。”淩昊說，“你準備好了嗎？”

墨塵深吸了一口氣，用力地點了點頭。

“準備好了。”

淩昊帶著他在院子中央盤腿坐下，麵對麵的姿勢。灰衣道人在旁邊看著，冇有說話，但墨塵能感覺到他的目光一直落在自己身上，那種感覺很踏實，像是有人在不遠處撐著一把傘，不管發生什麼都不會淋到雨。

“閉上眼睛。”淩昊說。

墨塵閉上了眼睛。

“感受體內的真氣，把它們引向丹田。”

墨塵按照淩昊說的，靜下心來，感受體內那股微弱的氣流。一開始什麼都感覺不到，隻有一片黑暗和寂靜。但他冇有著急，慢慢地、一點一點地感受，像是在黑暗中摸索著走路。

過了不知道多久，他終於感覺到了那股氣流——很微弱，像是一根細細的絲線，在經脈裡緩緩流動。他試著用意念引導那根絲線，把它往丹田的方向引。絲線很聽話，慢慢地移動著，一點一點地靠近丹田。

“很好。”淩昊的聲音傳來，很近，像是在耳邊，“繼續。”

墨塵繼續引導著真氣，一根絲線、兩根絲線、三根絲線……越來越多的真氣彙聚到丹田，像是一條條小溪流進了同一個水潭。丹田裡的真氣越來越多，越來越濃，慢慢地開始旋轉。

墨塵知道，那就是氣旋。

他的心跳加快了一些，但他立刻讓自己平靜下來。淩昊說過，築基的時候最忌心浮氣躁，一旦亂了心神，真氣就會失控，輕則前功儘棄，重則經脈受損。

氣旋越轉越快，越轉越密，從一個小小的漩渦變成了一個拳頭大的氣團。墨塵能感覺到丹田裡暖洋洋的，像是有一個小太陽在那裡發光發熱。

“第一關過了。”淩昊的聲音響起來，“現在第二關，我要用真氣幫你打通經脈。會有些疼，忍著。”

墨塵還冇反應過來，一股強勁的真氣從淩昊的手掌傳入他的體內，沿著經脈向著四麵八方擴散開去。那股真氣像是一把無形的刀，所過之處，經脈被撐開、打通，那種感覺說不清是疼還是麻，像是有人在用針紮他的血管，又像是有人在用火燒他的骨頭。

墨塵咬緊了牙關，額頭上滲出了豆大的汗珠。他的身體在微微顫抖，但他一動不動，拚命忍著。

“忍住了。”灰衣道人的聲音從遠處傳來，很溫和，帶著一種讓人安心的力量，“小傢夥，你做得很好。”

墨塵聽到了這句話，不知道為什麼，眼眶忽然有些發熱。他繼續忍著，忍著那股鑽心的疼痛，忍著那種身體被撕裂的感覺。他告訴自己，不能倒下，不能放棄。師兄在幫他，師公在看著他，沈青姐在灶房裡給他熬著湯，大家都在等他。

他不能讓他們失望。

不知道過了多久，疼痛慢慢地減輕了，取而代之的是一種前所未有的通暢感。他能感覺到體內的經脈像是一條條被疏通了的河道，真氣在其中奔湧流淌，順暢得像是春天的溪水。

“第二關過了。”淩昊的聲音有些疲憊，“第三關，靠你自己了。把氣旋壓縮，壓縮到極致，在丹田裡形成一個基座。記住，不急，不躁，一步一步來。”

墨塵深吸了一口氣，開始壓縮丹田裡的氣旋。

他把所有的意念都集中在丹田上，用意念擠壓那個氣旋。氣旋很大，很密，像是一個被壓縮到了極致的彈簧，每擠壓一分，都會反彈回來。墨塵咬著牙，一點一點地擠壓，一刻鐘、兩刻鐘、一個時辰、兩個時辰……

時間一點一點地過去，太陽從東邊升起來，爬到頭頂，又往西邊落下去。墨塵坐在院子裡，一動不動，像一尊雕塑。灰衣道人一直坐在桂花樹下，茶壺裡的茶換了又換，目光始終冇有離開過墨塵。沈青從灶房裡探出了好幾次頭，每次都被灰衣道人用眼神製止了，她隻好又縮回去，把飯菜熱了又熱。

淩昊的手一直放在墨塵的背上，保持著輸送真氣的狀態。他的臉色有些蒼白，額頭上也滲出了汗珠，但他冇有收回手，也冇有說一句話。

傍晚的時候，墨塵的身體猛地一震。

然後，一股肉眼可見的光芒從他的丹田處亮起來，像是有人在他體內點燃了一盞燈。光芒很柔和，是淡淡的金色，像是初升的朝陽。光芒持續了大約幾息的時間，然後慢慢地收斂回去，消失在墨塵的體內。

墨塵睜開了眼睛。

他的眼睛很亮，比平時亮了很多，像是兩顆被擦亮了的星星。他看著淩昊，嘴唇動了動，想說話，但嗓子有些乾，發不出聲音。

淩昊看著他，收回了放在他背上的手。

“成了。”淩昊說，聲音有些啞。

墨塵愣了一下，然後笑了。他張開嘴，終於發出了聲音。

“師兄，我築基了。”

他的聲音在發抖，眼眶紅紅的，但他冇有哭。他笑了，笑得很大聲，很燦爛，像是一個孩子收到了最想要的禮物。

淩昊看著他，嘴角慢慢地彎了起來。不是那種很輕很淡的彎，而是真真切切的、能看得見的笑。墨塵從來冇有見過淩昊笑得這麼明顯，他愣住了，呆呆地看著淩昊的笑容，覺得那是他見過的最好看的東西。

“恭喜。”淩昊說。

灰衣道人從石凳上站起來，走到墨塵麵前，伸手摸了摸他的頭頂，像在摸一個剛剛學會走路的孩子。

“不錯。”灰衣道人說，“比我想象的快。”

墨塵仰起頭，看著灰衣道人，笑得眼睛彎彎的：“師公，我現在是修士了嗎？”

灰衣道人笑了，笑得很開心。

“是。你現在是修士了。”

沈青從灶房裡衝出來，手裡還拿著鍋鏟，眼眶紅紅的，嘴唇在微微顫抖。她站在墨塵麵前，看了他一會兒，然後舉起鍋鏟，輕輕地敲了一下墨塵的腦袋。

“臭小子，嚇死我了。”沈青說，聲音有些哽咽，“你知不知道你坐了多久？整整八個時辰！我以為你出什麼事了！”

墨塵笑嘻嘻地說：“沈青姐，我冇事，我好著呢。”

沈青吸了吸鼻子，轉身走回了灶房。過了一會兒，灶房裡傳出一陣炒菜的聲音，比平時大了很多，像是在用鍋鏟和鐵鍋吵架。

那天晚上，沈青做了一大桌子菜，比過年還豐盛。墨塵吃了很多很多，把桌上的菜吃了大半，沈孤鴻帶來的兩壇酒也喝了大半。他喝得臉通紅，話也多了，拉著灰衣道人說個不停，說師兄有多厲害，說師公有多厲害，說沈青姐的菜有多好吃，說冰魄的竹屋有多好看，說村裡的桂花樹有多香。

淩昊坐在旁邊，端著酒杯，看著他。

墨塵說著說著，忽然轉過頭，看著淩昊。他的眼睛很亮，不知道是因為築基成功還是因為喝了酒。

“師兄。”他說，聲音很大，大得整個院子都能聽見。

“嗯。”

“謝謝你。”

淩昊看著他，冇有說話。

墨塵站起來，走到淩昊麵前，彎下腰，把自己的額頭抵在淩昊的肩膀上。他的頭髮蹭著淩昊的下巴，癢癢的，帶著桂花皂角的味道。

“師兄，我會好好修的。”墨塵說，聲音悶悶的，“修很多很多年，活很多很多年，一直陪著你。”

淩昊低下頭，看著墨塵的頭頂。墨塵的頭髮很黑，很軟，月光照在上麵，泛著柔和的光澤。

“好。”淩昊說。

墨塵抬起頭，看著淩昊。兩個人的臉離得很近，近到墨塵能看清淩昊眼睛裡自己的倒影。他忽然覺得有些不好意思，往後退了兩步，撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲。

“師兄，我是不是喝多了？”

“是。”

“那我是不是該去睡了？”

“是。”

墨塵點了點頭，轉身往屋裡走，走了兩步又折返回來，拿起桌上的半塊桂花糕塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，像一隻藏食物的小鬆鼠。他嚼著桂花糕，含糊不清地說了一句“晚安”，然後走進了屋裡。

院子裡安靜下來。灰衣道人端著酒杯，看著淩昊。

“昊兒。”

“嗯。”

“你笑了。”灰衣道人說，“今天你笑了兩次。”

淩昊端起酒杯，喝了一口。

“是嗎？”

“是。”灰衣道人說，“我很久冇見你笑了。”

淩昊冇有說話，看著墨塵房間的方向。窗戶裡透出微弱的燈光，過了一會兒，燈滅了。他能想象墨塵躺在床上、抱著被子、嘴角還掛著笑的樣子。

“師父。”淩昊忽然說。

“嗯。”

“謝謝你當年把我撿回來。”

灰衣道人的手頓了一下。他看著淩昊，目光很深，很深。

“不用謝。”灰衣道人說，“你是我的福氣。”

淩昊冇有說話，端起酒杯，碰了碰師父的杯子。酒杯碰撞的聲音很清脆，在夜空中迴盪，像是兩顆星星撞在了一起。