第二天一早，驛館小院的灶間就飄出了炊煙。

夥伕支了口鐵鍋煮了小米粥，又蒸了兩籠素餡包子，熱騰騰地端到廊下的石桌上。

大牛早早就坐在了桌邊，拿筷子戳著包子等了一會兒，見冇人來便先夾了一個咬了一大口。

燙得他嘶了一聲又捨不得吐出來，鼓著腮幫子呼哧呼哧地嚼。

許山從屋裡出來打了個哈欠，在井邊打了桶水洗了把臉，水涼得激得他打了個哆嗦，精神也跟著振作了幾分。

他走到石桌邊坐下，端起粥碗喝了一口，熱氣撲在臉上暖融融的，秋日早晨的清冷被驅散了一半。

呂方從屋裡出來，坐到桌邊扒拉了兩口粥就放下筷子站起身來。

大牛正咬著包子，抬頭含含糊糊地問：“你乾嘛去？包子還冇吃幾口呢。”

呂方擦了擦嘴，臉上有點不自在地說道：“沈掌櫃那邊碼頭的活忙不過來了，這兩天趕一批貨裝船，我去搭把手。”

他說話的時候耳朵尖微微泛了點紅，聲音也比平時輕了些。

大牛還要追問，許山抬眼正好看見院子門口站著一道人影。

正是雙福。

她站在月洞門外，穿著一件水紅色的短襖，鬢邊簪了朵小絨花，手裡攥著一方帕子正朝這邊張望。

見許山看見她了，抿著嘴笑了一下，又低下頭去。

許山在桌子底下踢了大牛一腳，後者立馬呲牙列起來，趁這個功夫，他朝呂方努了努嘴。

“去吧去吧...趕緊的，好好表現。”

呂方應了一聲，大步朝院門走去。

雙福迎上來半步，兩人並肩說了句什麼，雙福低低笑了一聲，兩人便一前一後地出了院子，往碼頭方向去了。

大牛扒著院門框往外探了探腦袋，縮回來的時候一臉豔羨，嘴裡嘟囔著：“嘿，這小子...還挺有福氣。”

許山夾了個包子咬了一口，慢悠悠地嚼著：“怎麼，羨慕了？”

“等以後咱們打到北莽王庭那邊，我給你找個蠻子女人當媳婦吧。”

“聽說那些蠻子女人身強體壯，膀大腰圓的，跟你正般配。”

大牛臉上的表情瞬間垮了，連連擺手：“彆彆彆...公子你可饒了俺吧！”

“俺可不要什麼蠻子女人，俺就想找個像雙福姑娘那樣溫柔可人的...”

許山斜了他一眼，“溫柔可人的，人家看得上你？”

大牛剛要回嘴，院門被人叩響了。

一個腰間彆著王家外務府銅牌的管事站在門口，朝院子裡拱了拱手：“請問，韓公子可在此處？”

許山放下筷子站起身來：“我就是，什麼事？”

“小的奉大公子之命前來相邀。”

那管事微微躬身，“大公子說前些日子與韓先生商議的事情還冇談完，今日得空，想請韓公子過府一敘。”

許山微微一怔。

王衡之晾了他這麼多天，他以為對方要麼是打消了買鹽方的念頭，要麼是打算用彆的手段，冇想到會在這時候忽然派人來請。

他想了想，便點了下頭：“有勞管事稍等，我收拾一下就來。”

那管事應了，退到院門外侯著。

許山回屋換了件乾淨的灰布衣裳，出來的時候大牛已經站起來了。

“公子，俺跟你一塊兒去。”

許山擺了擺手：“不用，你在院裡待著。”

“不行！”

大牛往前跟了兩步，聲音壓低了說道，“公子你忘了？今早那支董家的商隊可往王府去了。”

“昨天孔管事說了他們今天一早就動手，萬一王府裡麵真打起來了，你一個人進去俺不放心。”

許山看了他一眼，本想再說不用，但大牛已經準備了，一副說走就走的架勢。

他想了想。

大牛這人性子急，留在院裡也是乾著急。

帶在身邊萬一真有什麼事也好有個接應，總比讓他自己摸過去強。

“行吧。”

許山點了點頭，“今天就帶你去看個熱鬨、”

兩人出了驛館，門口停著一輛青呢馬車。

那管事引著他們上了車，穿過兩條正街，朝王府的方向去了。

馬車在王府側門停下來的時候，許山掀開車簾往外看了一眼。

隻見王府外務府的一個管事正帶著一長列載貨的馬車從側門往裡走，領隊的正是昨天見過的王強。

護衛們散在車隊兩側，目光不時地瞟向四周。

他放下車簾，冇有多說話。

大牛湊過來低聲道：“公子，是那隊人。”

許山點了下頭。

“嗯，走咱們的。”

兩人隨著那管事下了車，從側門進去。

王府外院的格局比許山上次來的時候看起來又大了一些。

實際上是因為他上次是從前廳進的，這次走的側門，路線不同，經過的院子和迴廊都不一樣。

穿過外院的迴廊時，他不動聲色地把沿途的幾處崗哨和巡邏路線記在了腦子裡。

表麵上卻像是隨意閒逛的樣子，時不時還側頭跟大牛說句閒話。

繞過一座假山和影壁，走了約莫一盞茶的功夫，管事將他們帶到了一處掛著“百草廳”匾額的小院門口。

院子不大，青磚鋪地，四角各有一叢修竹，風過時竹葉沙沙地響。

廳門敞著，裡麵陳設雅緻。

“兩位請在此稍候，大公子處理完手頭的事就來。”

管事給兩人倒了茶便退了出去，腳步聲沿著迴廊遠去了。

許山在太師椅上坐下，端起茶盞喝了一口。

茶是上好的龍井。

入口清冽，回甘綿長。

大牛坐在旁邊的椅子上，端起來就是一大口灌進去，咂了咂嘴皺眉道：“這茶...怎麼有點苦？”

許山端著茶盞慢慢轉了一圈，“就你那個牛飲法，什麼茶到你嘴裡都一樣。”

“龍井是要慢慢品的，你倒好，一口乾了。”

大牛訕訕地放下茶盞，拿袖子抹了抹嘴。

兩人坐著等了一盞茶的功夫，大牛左看看右看看，又趴在視窗往院子裡張望了一下，縮回腦袋來問：“公子，你說董家那些人，這會兒到哪了？”

許山端著茶盞冇抬頭：“庫房吧，應該已經進去了。”

大牛點了點頭，又坐回椅子上。

百草廳裡安安靜靜的，窗外竹影在風裡搖動，落在青磚地麵上碎成一片晃動的細影。

片刻之後，門外傳來腳步聲。