如今江湖上風起雲湧，那龍隱教重現的十二極仙之中，江遠修武功最高，深得教主器重，教主更賜下寶刀“尋龍”給他傍身。

自此江遠修凶名遠傳。

數月前，江遠修獨身一人截殺正道人士，正殺得興起，忽遇多年未露麵的邪月宗長老滕化真。

那滕化真本是為劫財而來，眼見江遠修一人獨殺數名正派高手，哪裡肯讓這後生得了便宜？

滕化真素來眼高於頂，又瞧不上江遠修這等後輩，便等在江遠修殺光了人，拿得財物時，出手搶奪。

二人一言不合，立時刀光爪勁，殺作一團。

江遠修手持“尋龍”寶刀，刀法淩厲，出手狠辣；滕化真則以內力雄渾見長，爪風如雷。

兩人酣戰足足兩百回合，招招驚心，竟鬥了個不分上下。

論內功深厚，滕化真到底老辣，勝過江遠修一籌；隻是江遠修意誌頑強，咬牙硬撐，竟不落下風。

兩人殺得塵土飛揚，若是有人旁觀，必看得心驚肉跳。

滕化真見久戰不下，心生歹意，趁江遠修刀勢稍緩之際，袖中暗藏機關忽地一抖，一股毒煙驟然噴出，直撲江遠修麵門。

江遠修猝不及防，吸入一口，登時喉心劇痛，如火焚炭灼，氣息亂竄。

他知中了陰招，哪裡還敢戀戰，強忍劇痛，藉著方纔爪勁餘勢，將全身內力儘數運於雙腿，身形如箭，朝反方向疾掠而去。

幸而他閉目得快，毒煙未入雙目，保住了眼珠子。隻是那毒煙入胸，灼痛難當，似有萬千鋼針在嗓中攪動，痛得他幾乎昏厥。

江遠修一路狂奔，尋了個隱秘山林藏身，足足三個月，方纔將毒性逼出大半。待他傷勢稍愈，聲音卻變得沙啞低沉，不複先前清朗。

自此，江遠修喉中常帶嘶啞，每每開口，聲似鬼怪，教人聽了心頭髮寒。

當下，江遠修立在一旁，緩緩擦拭“尋龍”刀鋒上的鮮血，神色冷峻，腦中回想著數月前中毒受傷之事，喉中灼痛又隱隱發作。

刀上鮮血，皆是人血。

這些人並非江湖客，而是些已然瘋癲的村夫野漢。

他們瘋狂撲去江遠修時，全不顧生死。

隻是實力懸殊，不出數招已遭江遠修斬殺。

不遠處，牛研正與兩人纏鬥。

那兩人同樣神態癲狂，手中柴刀胡亂揮舞，招式雖亂，卻充滿狠勁。

隻是牛研劍法穩健，長劍左挑右撥，輕描淡寫間便將兩個癲狂的人逼得後退。

牛研邊戰邊對江遠修道：“這藥丸果真厲害！這些個村夫，吃下‘抱神丹’後，竟能與我過上兩招！”

江遠修聲音啞沉：“抱神丹……，教人勁大瘋魔，卻也隻能逞一時之威。”

原來這些癲狂之人，正是服了牛研所提“抱神丹”。

此丹乃龍隱教秘藥，能令人一時力大無窮，痛覺儘失。

牛研與江遠修清掃附近村落，順手試藥，將這些無辜村夫喂下丹藥，化作這等瘋魔模樣。

江遠修收刀入鞘，道：“速戰速決，莫留活口。”

牛研長劍疾出，左邊一劍直插一人心口，透胸而過；右邊一招橫掠，劍鋒穿透另一人脖頸。

那兩人口中猶自發出怪吼，身子卻漸漸軟倒在地，氣絕身亡。

正值日落時分，遠處一道倩影靜靜立著，正是燕曦靈。

她足下橫陳兩具屍首，皆是江遠修與她方纔所殺。

這些屍首生前，不過是些服了“抱神丹”的尋常村民。

江遠修起身，沙啞的聲音道：“好，收拾。”

牛研聞言，俯身抓起地上剛死的那兩人，依次揮劍砍下頭顱，兩顆人頭滾落，鮮血濺起。

牛研見燕曦靈立在原地一動不動，便走上前去，嘿嘿笑道：“怎麼的？心軟了？要不要你大哥我替你效勞？”

燕曦靈聞言，白了他一眼，也不言語，彎腰抓起腳下那兩具屍首，劍光一閃，乾淨利落地割下頭顱。鮮血濺起，染紅了她衣角。

牛研哈哈一笑，將地上四顆頭顱用腳踢到一處。不多時，遠處奔來兩個蒙麪人，揹著粗布袋子，動作迅捷，將四顆頭顱收入袋中，轉身便走。

牛研衝著他們背影喊道：“走那麼急做什麼？要不要坐下來和咱們喝杯酒？”

那兩人頭也不回，身影很快冇入黃昏暮色之中。

江遠修將那四具無頭屍首拖攏，圍成一圈。

牛研甩去劍上血跡，瞥一眼江遠修，道：“江兄，這種事咱們還要做多久？”

江遠修道：“直到教主有令。”

牛研聞言，歎了口氣道：“老是割這種人的頭，甚是無聊。你說對不對，燕姑娘？”他說話間，眼光直勾勾落在燕曦靈身上，那色眯眯的眼神，似要將她衣裳剝開一般。

燕曦靈哪裡理他，纖腰一扭，轉身便走，背影冷淡。

江遠修也朝燕曦靈方向走去。牛研立在原地道：“你們一個個都不說話，我很無聊的好不好？”

江遠修頭也不回：“是你太多話了。”

牛研跟在江遠修與燕曦靈身後，手裡把玩著一粒烏黑藥丸，嘿嘿笑道：“這‘抱神丹’也真有趣，吞下去便功力暴漲。江兄，你嘗過冇有？”

江遠修頭也不回，沙啞聲音淡淡道：“你既這般好奇，不妨自己試試。”

牛研“嘿嘿”兩聲，晃著藥丸道：“我聽‘翻山蠍’說過，他肯為我特製另一粒‘抱神丹’，隻叫我功力增長，不會教我瘋癲失神。”

這“翻山蠍”正是十二極仙中一位，從來不以真麵目示人，那“抱神丹”便是他親手煉製。

江遠修腳步未停，道：“我信‘翻山蠍’的本事。隻是這類藥，你吃了也隻是短時期內提升。”

牛研忽地收起笑意，冷冷道：“不然我何時才能在武功上勝過你？”

話音一落，四下裡陡然安靜，空氣中一絲殺氣悄然瀰漫。

江遠修卻神情鬆弛，道：“我功力尚未痊癒，並無把握勝你。”他周身透出一股高手獨有的平靜。

牛研聞言，又換上那嬉皮笑臉，嘿嘿道：“江兄真會說笑。你可是未來的教主，我這點微末功夫，隻配陪江兄消磨罷了。”

江遠修隻低低“嗯”了一聲，便不再言語。

教主派牛研隨他同行，一半緣故，便是因江遠修功力尚未完全恢複，需人護持。牛研雖嘴上嬉皮笑臉，心下卻不敢多言。

當下三人再無多話，江遠修在前，燕曦靈居中，牛研殿後，三道身影漸行漸遠。

下一步，江遠修便要前往建康，另有圖謀。

卻說建康城中，秦淮水畔，花瓣零落如雨。

一葉小舟輕搖，舟中坐著一位少女，約莫十六七歲，華衣輕紗，容顏俏麗，正與岸邊一位男子隔水閒話。

那男子手持書簡，立在柳蔭之下，風度溫雅。

少女掩唇輕笑一聲，脆生生道：“公子方纔說‘隱於舟中’，倒叫奴家慚愧了。奴家哪裡是什麼隱士，不過是家中長輩正議親事，耳根子不得清淨，才借這小舟偷得半日閒罷了。”

說到此處，她聲音低了下去，睫毛微垂，纖指無意間在膝上書卷封麵畫著圈兒。風揚起裙裾，露出半截雪白腳踝，又被裙邊輕輕掩住。

男子聞言，目光在她麵上停留片刻，隨即移開，望向遠處煙波道：“原來如此。姑娘既是謝氏千金，議親的對象，想來不是當世俊傑，便是世家子弟。怎的聽姑娘口氣，反倒像避虎狼一般？”

少女被他說中，佯怒瞪他一眼，輕哼一聲：“公子好不曉事！那些人……哼，十個裡有九個滿口之乎者也，背地裡卻隻知鬥雞走馬、狎妓縱酒。奴家若嫁了那樣的人，日後怕是連書也讀不成了。”

男子聽罷，忽而低笑出聲來。

他將手中書簡擱在手上，微微前傾，目光直視她道：“姑娘既如此想，可曾想過……若真有一個人，不慕富貴，不戀權勢，隻願與你朝夕共讀《詩》《騷》，共賞花開花落，又當如何？”

少女聞言，心頭一跳，臉頰燒紅。

她側過臉去，假意看水中倒影，聲音卻輕得幾乎不聞：“若真有那樣的人……奴家自然……自然是肯的。隻是，世上哪有許多癡人？”

男子不答，從腰間解下一柄摺扇，輕輕合起，隔水拋向小舟。那扇子在空中打了個旋，輕盈落下，正落在少女膝前羅裙之上。

他道：“此扇雖不值什麼錢，上是我閒來之作。姑娘若不嫌字醜，便收下吧。日後若思及今日一晤，展開此扇，或可憶起在下不登大雅的閒言碎語。”

少女低頭拾起那柄摺扇，緩緩展開扇麵，目光落在那幾行墨跡之上。

她臉頰又飛起兩朵胭脂雲，聲音低小，卻字字清晰：“公子這字……比奴家見過的許多名士還要好看些。”

岸上男子聞言，朗聲大笑，自得道：“姑娘謬讚了。在下平日隻愛胡亂塗幾句，哪及得上姑娘出口成章？不過這扇麵既贈了姑娘，便算從此有了歸屬。日後若扇麵舊了，姑娘若肯，再尋在下重寫一幅便是。”

少女聞言，將扇子輕輕貼在心口，纖指摩挲扇子，秋波如水，含著幾分羞澀。

她咬了咬唇，忽而一笑，故作倔強道：“公子既說‘從此有了歸屬’，那奴家便收下了。隻是……若有一日奴家當真攜此扇私奔，公子可莫要後悔。”

男子目光一凝，隨即笑得更深。

他負手立於樹下，聲音篤定：“若姑娘真肯攜扇而來，在下此生，便隻守這一柄扇、一葉舟、一卷書，與姑娘共度。悔？從何而來。”

少女聽罷，心中鹿撞，忙將那摺扇合起，緊緊攥在掌心，彷彿握住了世間最珍重的信物。

她柔聲歎道：

“公子好生狡猾……偏會說這些叫人招架不住的話。罷了，今日天晚，奴家真要回去了。公子……保重。”

小舟輕搖，漸行漸遠。她幾次回首，隻見岸邊那男子仍舊佇立不動，手中空空，目光卻追著舟影。

舟中少女將摺扇貼在臉頰，輕嗅那淡淡竹香，秋波柔軟。

謝家姑娘，小舟悠悠，人雖離去，心思卻不知是否留在了秦淮水畔。

許多人暗中為她作賦，為她題詩，卻無一人真正走近她心底。

她也從不輕易許人半分顏色，隻在無人知曉的深夜，獨坐窗前，望著天邊一輪殘月，輕聲自語：

“若世間真有那人，能與我共讀一卷書，共賞一江月，便是此生無憾了。”

直至那一日，桃葉渡邊，她遇見了他。

謝婉華自桃葉渡歸來，已是暮色四合。她輕移蓮步，進了謝府後院，徑直往自己閨房而去。

房中燈已點起，隻見案頭書卷堆疊。

她自幼不喜女紅，隻愛捧書臨窗，聽風過竹林，偶一提筆，便是滿紙菸雲。

旁人皆讚她生得極美：眉如彎月，眼似寒星，鼻梁挺秀，唇瓣薄紅。一笑時，教人瞧了心頭微顫。

她愛坐小舟，泛於秦淮一灣。她本是世族閨秀，父親位列朝堂，她便是最出挑的女兒——謝婉華。

這一日，她回府後，心中一直回味桃葉渡男子那番言語，嘴角不自覺彎起，喜意如春。

她推開窗，夜色將近。她將那柄摺扇取出，輕輕展開，指尖摩挲“目眇眇兮愁予”六字，臉頰又飛起兩抹胭脂。

“公子……”她低低喚了一聲，聲音細甜。

丫鬟小荷進了來，伺候謝婉華寬衣，一麵解著腰帶，一麵偷眼覷她主子，忽地笑道：“小姐今兒這是怎麼了？臉紅得像花兒，莫不是在桃葉渡遇著哪位翩翩公子，魂兒被勾走了？”

謝婉華手裡那柄竹扇險些滑落。她忙轉過身，佯作惱怒道：“小蹄子，胡說什麼！不過是……不過是多看了幾眼風景，心情好些罷了。”

小荷哪裡肯信，嘻嘻笑著：“小姐，您那眼睛可騙不了人。往日回來，都是懶懶歎一聲‘好悶’，今兒卻連步子都輕了三分。奴婢猜，定是遇著個能說會道的才子，把咱們小姐的心給偷了去。是不是？快說說，那公子生得如何？”

謝婉華被她說中心事，耳根燒紅，她軟軟推開小荷，坐到妝台前，拿起玉梳胡亂梳理長髮，嘴硬道：“哪裡有什麼公子！不過是……不過是閒談了幾句詩詞罷了。你這丫頭，儘會胡思亂想！”

小荷卻不依不饒，蹲在她身旁道：“閒談幾句詩詞，就能把小姐的魂兒都談飛了？奴婢瞧著，小姐今晚怕是連書也讀不下去，滿腦子都是那人吟的詩詞吧？哎呀呀，咱們謝家大小姐，平日裡眼高於頂，今日倒栽進情網裡去了。小姐，您說，那公子可敢來提親？若不敢，奴婢便替您去把他綁來！”

“住口！”謝婉華羞極，抓起妝台上的胭脂盒便要砸過去，卻終究捨不得，隻作勢揚了揚手，又軟軟放下。

她低頭看著膝上那柄摺扇，唇角不由自主彎起笑意，聲音細若蚊鳴：“……他、他不是那樣的人。他……他說過，若我肯，便攜我泛舟五湖，共讀《九歌》……”

話一出口，她自己先紅了臉，嗔道：“不許再說！再胡說八道，明日便罰你抄《女誡》一百遍！”

小荷撲哧一笑，忙跪下告饒，卻仍忍不住打趣：“小姐放心，奴婢嘴嚴得很。小姐今晚且安心做您的好夢去吧。說不定夢裡，那位公子已撐舟來接您了呢。”

謝婉華再也忍不住，羞惱中帶著甜，伸手在小荷肩上捶了一下，便起身走向床榻。

小荷替她放下紗帳，熄了外間燭火，隻留床頭一盞昏黃小燈。

她和衣躺下，將那柄竹扇貼在心口，指尖輕輕摩挲著扇骨。

謝婉華閉上眼，唇邊笑意初融，呼吸漸漸悠長。

夢中，她似又回到了秦淮一灣，岸邊那人負手而立，目光溫柔如舊。他緩緩展開一卷書，聲音低沉悅耳。

她笑著點頭，夢裡再無矜持，再無顧忌。

這一夜，她睡得極沉，極甜。

謝婉華睡得正沉，半夜忽被一陣嘈雜聲驚醒。她半坐起身，伸手點亮床頭小燭。

這時房門輕輕一推，小荷慌慌張張溜了進來，衣裳歪斜，頭髮散亂，額上滿是冷汗。

謝婉華正要開口問“何事”，小荷已搶步上前，一把捂住她嘴，急得眼淚打轉。

小荷喘息未定，聲音壓得極低，卻帶著哭腔：“小姐，千萬莫出聲！出大事了！”

謝婉華見她這般模樣，心頭一沉，不安之感湧上，忙也壓低聲音問道：“到底出了何事？”

小荷眼眶紅了，淚珠打轉，顫聲道：“奴婢也不知，隻聽外頭亂成一團……好像是賊人闖進府來，已殺了好多人！幾位護院大哥，全都……全都死了！”

謝婉華聞言，花容失色，臉色霎時慘白。她一把抓住小荷手臂，聲音發抖：“爹爹和孃親呢？他們在哪裡？”

小荷再忍不住，淚水落下，低聲哽咽道：“老爺和主母……被那些賊人挾持去了，現下就在中堂裡……”

謝婉華一聽爹孃被賊人挾持，心如刀絞，顧不得披衣，赤足便要衝出門去。

小荷慌忙上前，死死抱住她腰肢，低聲急道：“小姐！你這是要去哪裡？”

“我要找爹孃！”謝婉華聲音發顫，淚已盈眶，哪裡還顧得上儀態。

小荷忙用手捂她嘴，示意噤聲，又緊緊拽住她手臂，壓低聲音道：“小姐莫要衝動！你去了又有何用？就憑你我兩個女子，去了豈不是白白送死？”

謝婉華聞言，身子一僵。

她心知小荷所言不差，可一想到爹孃此刻正落在賊人手中，生死未卜，胸口便似被火焚一般。

她咬唇，哽咽道：“我知道……可我該怎麼辦！”

小荷紅著眼眶顫聲道：“咱們先找個地方躲起來。老爺最疼小姐，定然不願見你出事。”

謝婉華與爹孃骨肉情深，心如油煎，眼淚再忍不住，沿臉頰滑下。

她哽咽道：“我隻想看爹孃一眼……萬一今日他們躲不過這劫難，我苟且偷生，又有何意義？”

小荷被她言語感染，卻仍強忍著勸道：“那……那就遠遠看一眼。小姐看一眼後，便聽奴婢的話，跟奴婢逃走，好不好？”

謝婉華含淚點頭。

於是二女屏息，悄悄推開閨房門，躡手躡腳往中堂方向摸去。

一路上，隻見橫七豎八倒著許多屍首，不是府中下人，便是平日裡的護院武夫。

謝婉華瞧得悲從中來，可一念及爹孃安危，隻得咬緊牙關，雙腿雖微微發抖，卻一步一步往前挪去。

二人行至中堂不遠處，便見堂內燈火通明，謝婉華心頭一緊，與小荷交換一眼，二人貼著側窗，悄悄探頭往裡窺視。

這一看，謝婉華險些失聲痛哭。她忙用手緊緊捂住嘴巴，生怕泄露半點聲息。

堂內，隻見父親謝召宗鬚髮黑中夾白，被一褐衣男子牢牢按在案桌之上，動彈不得。那男子麵容冷峻。

母親則哭得淚流滿麵，被一位黑衣紅髮帶的女子橫劍架在脖子上，逼得貼牆而立。那女子身姿窈窕，眼神冰冷。

謝婉華見此情景，胸口如巨石壓住，喘不過氣來，俏目滿含淚水。

褐衣男子正是江遠修。而黑衣紅髮帶的女子，自然就是燕曦靈。