卻說梁古引著阮憐冰與敖小若，出了飛雲堡，徑往齊雲城沈府而去。

那沈府經過慘案，官府早已貼了封條，然飛雲堡與衙門中人熟稔，衙役便自放行。

三人入得府中，但見庭院荒涼，蛛網塵封，昔日富貴氣象，已成一片蕭瑟。

阮憐冰逐處細看，又至已故沈琶烏房中，書桌床榻，儘皆原樣，然抽屜櫃中空空，唯餘幾本書並些許筆墨，彆無他物。

阮憐冰瞧得良久，神色凝重，終與梁古、敖小若一同辭出沈府，返轉飛雲堡中。

天色已暮，堡內燈火初上，阮敖二女與梁古彆過，同往一間客室。

客室之中，燭火搖曳。

阮憐冰坐於桌前，粉首微垂，似有心事，秋波出神。

敖小若換了輕便短衣，坐在床沿，見她這般模樣，不由問道：“憐冰，你在想什麼？”

阮憐冰道：“我們方纔在沈府裡，沈公子的房間，搜尋了一番，卻冇有發現任何書信。”

敖小若不解，道：“書信？憐冰要書信做什麼？”

阮憐冰聲音低柔，帶著幾分悵惘：“我與沈公子曾多次書信來往，誰知自三月之後，便再無一封來信。我本以為他或有要事纏身，不曾多想。今日至他房中，竟是一封信都冇……”

敖小若奇道：“莫非那些書信在金翎莊裡？”

阮憐冰搖頭，道：“沈公子很早就回了沈府，這事他曾在信裡告訴我。”敖小若短衣下**交疊，亦覺蹊蹺，道：“好生奇怪。”

阮憐冰道：“明日我問問文副統領，看她可知這些書信下落。”

敖小若點點頭，道：“也好。”

說罷，二女各自寬衣，上床歇息。

次日一早，阮憐冰便與文幼筠一同，徑往衙門尋那白練，欲問沈府內中細節。白練見了二人，將她二人迎入二堂。

阮憐冰不繞彎子，直問道：“白捕頭，沈府自凶案發生之後，府內物事，可曾有人動過？”

白練聞言，拱手答道：“阮姑娘放心，沈府自出事以來，府內一切，皆保持原樣。”白練又道：“不過，沈府的遺孀陳殷蘭曾提及，沈府大堂之上，曾掛著一幅畫，卻不知是甚麼緣故，被沈府主人取了下來，隻餘下木刻雕飾。”

阮憐冰問道：“那幅畫可還在府內麼？”

白練道：“這卻不知了。沈芒的書房裡，書畫眾多，我等並不知被取下的究竟是哪一幅。”那沈府家主沈芒，正是沈琶烏之父。

阮憐冰聞言，問道：“白捕頭為何與小女子提起此事，莫非與沈府一案有關聯？”白練道：“正是。隻因最近江湖上，有一樁關於藏寶圖的傳聞。”阮憐冰心下一動，問道：“藏寶圖？”

文幼筠在旁補充道：“江湖流傳，有一藏寶圖，乃是一幅山水畫。畫中暗藏玄機，指引一處寶藏所在。”

阮憐冰恍然大悟，道：“莫非沈府大堂上所掛，正是那幅藏寶圖？所以沈芒纔將那畫取下，藏匿了起來？”

白練道：“這沈府被滅門，實在找不到其他緣故。若那畫真是藏寶圖，沈府十二口，便正是為此畫而慘遭橫禍！”

阮憐冰道：“我看那沈府裡除了書畫，還有很多貴重東西，白捕頭可想過將那些物件封存起來，以防盜竊？”

白練點點頭道：“正是，我已向知府大人說了此事，不日便會行動，將沈府內貴重物件一一清點造冊，封存入庫。”

白練又說：“沈芒書房裡雖說有翻動痕跡，但是不似大肆地翻動，也說不清是命案前，還是命案後發生。種種一切，還是謎團。”

阮憐冰歎了口氣，柔聲道：“小女子也毫無頭緒。”

阮憐冰與文幼筠謝過白練，於是辭彆自衙門而出。

二人並肩而行，文幼筠道：“阮姑娘，聶雷業雖是替死鬼，但龍隱教妖人四處作亂，我隱隱覺得，沈府血案，與龍隱教定有瓜葛。”

阮憐冰蓮步微緩，道：“是也。龍隱教捲土重來，十二極仙現世，此時又忽傳藏寶圖一說……或許沈府真相，並非那般離奇，隻因我等被表象矇蔽罷了。”

阮憐冰默唸：沈公子在天有靈，定要顯應一番，揭露那滅門凶手真麵目，教我等雪你冤仇，慰你九泉！

思及此處，她玉指緊握腰間“與君”。

江湖險惡，豈是隻這一個龍隱教興風作浪？

除卻龍隱教，其他勢力也開始蠢蠢欲動。

早前蟲尾嶺上的邪月宗教徒，雖已被孟雲慕等人剿滅乾淨，然邪月宗的使者杜保，卻逃出了牢獄，如今不知所蹤。

在蟲尾嶺一役後，麒麟派的袁和風、周勇二人，自那廖少宜手中得了豐厚報酬。

既是使命已成，二人遂向廖少宜辭彆，收拾行囊，朝師門麒麟派返回。

師兄弟二人，一路穿州過府，路經一處山道時，周勇忽地勒馬，扭頭對袁和風道：“師兄，師弟在此地有一位久未謀麵的老鄉，我想去見他一見。”

袁和風哪裡知曉他心頭鬼胎，道：“既然如此，你便先去吧！我在前方等你，可彆耽擱久了！”

周勇拱手應諾，道：“師兄放心，師弟這便去。”說罷，周勇一夾馬腹，不與袁和風同行，徑自朝著另一條岔路疾馳而去，背影顯得甚是急切。

周勇當然是另有其他事，他急急馳去，並非隻為那甚麼“老鄉”。原來邪月宗使者杜保能從獄中逃離，皆是由周勇策劃。

當初，周勇在城中尋得機會，先是設宴請廉耀。

席間，廉耀不疑有他，開懷暢飲。

周勇乘他不備，暗施毒手，以杜保所賜毒藥將廉耀毒殺，取得杜保那牢門的鑰匙。

再借用廉耀之名，兼以銀子打發獄卒，周勇悄然潛入獄中，將杜保從牢裡救出。

此後，他助杜保藏匿於一處暗宅。

周勇騎著快馬，不消片時便來到那暗宅之前。他停下馬匹，敲響了那扇破舊木門，門內應聲而開，周勇閃身而入，又將房門緊緊關上。

房內擺設簡陋，映著一人身影，正是那邪月宗使者杜保。

杜保先前被孟雲慕等人重傷，如今在這暗宅之中靜心調養，傷勢已然好了大半，隻是身上幾處大穴，皆被白練以奇異手法封住，周身功力尚未恢複。

杜保在暗宅中養傷，見周勇前來，眼中讚賞，道：“周兄弟，你人倒是不錯，竟能尋得這般隱蔽之處給我藏身。看來我杜保當真是冇看錯你這人。”

周勇對杜保那叫一個恭敬，連忙作揖道：“杜大哥言重了，小弟不過是略儘綿力。杜大哥如今之需，乃是好生養傷，來日方得再報那被擒之仇，雪蟲尾嶺之恥。”

杜保歎息道：“唉，我這次撿回一條性命，也算難得。隻是這報仇之事，就看以後我的功力能不能恢複，否則便是無能為力。”

周勇問道：“杜大哥功力，如何才能恢複？”

杜保道：“邪月宗裡有位長老，他可能有辦法替我解開這幾處穴道。隻是多年以來，我早已失去他的訊息，不知他隱身何處。要找到他，恐怕是需要一些時日。”

周勇又從包囊中取出銀兩，遞給杜保，杜保卻推開了那銀兩，搖頭道：“周兄弟好意，我心領了。我已與邪月宗其餘兄弟取得聯絡，他們自會照應我。這些銀子周兄弟自己留著吧，你亦需用度。”

周勇點頭，將銀子收回，垂手侍立。

杜保緩緩站起身來，雖內力受阻，然那份邪宗使者的氣勢，依舊不減。

他踱步至窗邊，望著窗外陰暗天色道：“近日邪月宗已經派人去暗攻麒麟派。那飛雲堡、星羅門這些門派，如今我等惹不起，且待來日再報，然對付一個小小的麒麟派，卻也不是難事。”

杜保心中清楚，周勇本是麒麟派弟子，在蟲尾嶺一役之後，方纔改投向邪月宗。

杜保轉過頭來，目光銳利，盯著周勇道：“你最好先彆回那麒麟派，免得那場禍事傷及你。周兄弟，你現在既已與我同屬邪月宗中人，當不會介意麒麟派被攻打吧？”那眼神冷酷，教人毛骨悚然。

周勇接觸到杜保那銳利的目光，心頭一凜，知道自己表忠心的時刻到了，連忙躬身道：“杜大哥言重了！小弟發誓，自追隨杜大哥的那一刻起，便已效忠邪月宗，我與麒麟派已無半點瓜葛！便是他們被滅門，也與我無乾！”

杜保聞言，哈哈大笑，讚道：“識時務者為俊傑，周兄弟果然是聰明人。”杜保從旁取來兩本書籍，遞給周勇，道：“雖說邪月宗中，以使奇淫巧技為主，少有甚麼正經厲害的內功心法，而我本身武功亦不濟。這裡兩本功法，或可助你。周兄弟拿去吧，好生研習。”

周勇一聽有邪月宗的武功秘籍，心中狂喜，連忙接在手裡，俯身作揖，道：“多謝杜大哥！”

杜保徐徐道來：“這兩本，一本喚作《極樂掃霞功》，另一本喚作《煉陽術》。前者乃是邪月宗裡傳下的采陰補陽之術；後者，乃是用來增進男子陽物，使得其粗長堅挺，能久戰不敗。”

杜保拿起那本《極樂掃霞功》，道：“這《極樂掃霞功》，可說是十分奇妙。如果周兄弟運氣好，遇到功力深厚的女子，與她交合，采其陰元，可勝你苦練十年。”

杜保又拿起那本《煉陽術》，道：“那《煉陽術》，在我眼中無甚用處。往日我和桑作川修煉過，卻並未覺得胯下陽物有甚麼變化。或許，這功法會因人而異罷。”

周勇麵上連連稱是，道：“杜大哥所言，小弟謹記在心。”

杜保道：“我看好你。正道中人，並不是如常人口中所說那般做事正派，他們行那虛偽之事，比我等更教人唾棄！邪月宗落得現今這個田地，也是拜那些所謂正派人士所賜！”杜保語氣裡帶著恨意。

杜保轉頭望向窗外，道：“再過數日，我便會離開此地。”

周勇問道：“那小弟我日後往何處尋您？”

杜保道：“邪月宗弟子現在都是各自隱藏起來，非必要時，絕不輕易露麵。你且不必操心。到需要時，自然會有人來找你。你隻需帶好我那枚銅牌即可。”

周勇恭敬道：“是。那小弟就此告退。”

杜保揮揮手，示意周勇可以退下。

於是周勇躬身告辭，將那兩本邪門功法藏於懷裡。

周勇離開杜保的暗室，聽從杜保所說，並冇有著急回麒麟派。

他找了一處偏僻客棧落腳，迫不及待地開始修煉那剛得到的《極樂掃霞功》。

又過一日，周勇才啟程，去與袁和風碰頭。

袁和風在驛站落腳，等了周勇一日一夜，也未見周勇前來，心中難免有些許擔心。

袁和風正在馬廄裡，給自己的馬匹喂草料，忽聽得一陣馬蹄聲從遠而近。

他走出去一看，見是周勇已然迴轉，心中才放寬了。

周勇下了馬，袁和風走上前去道：“師弟，我在此等你許久，還怕你路上遭了什麼賊人。”

周勇拱手道：“師兄，那老鄉與我好久不見，硬留我下來，住宿了一晚，聊了很久的舊事，這才耽擱了行程，望師兄勿怪！”

袁和風點點頭，見他安然無恙，也不再多問，隻道：“冇事就好。好了，我們備些乾糧，也得回師門去了。”

袁和風與周勇在驛站稍作歇息，備足了乾糧與飲水，便雙雙跨上馬背，朝著麒麟派的方向疾馳而去。

回程路上，袁和風趕路之餘，不時與周勇聊起關於麒麟派近期的一些事，周勇則含糊其辭，將話題引向彆處，心下卻暗自思量杜保所言那麒麟派被攻之事。

不覺過了數日，兩人終於抵達麒麟派附近的山道。

周勇與袁和風遙遙望見那麒麟派山門。

然而，還未走近，一股血腥之氣已自山門方向，撲麵而來。

袁和風麵色陡變，急忙策馬加快了速度。

周勇眼中閃過一絲瞭然，心忖：果然如杜保所說。

二人飛奔至山門之前，雙雙勒馬。但見山門前竟是一片狼藉。山門石階之上，赫然淌著一灘灘暗紅的血跡。

“不好！”袁和風大吼一聲，翻身下馬。他腳步急促，徑直往門內衝去。周勇緊隨其後。

二人入得山門之內。眼前景象，教袁和風目眥儘裂！

但見院中躺著麒麟派弟子屍首，個個死狀淒慘，血肉模糊，更有斷臂斷腿散落於地。空氣中濃烈的血腥之氣，直教人作嘔。

“怎會如此？”袁和風看著一地屍首，聲音顫抖。

他壓著悲憤道：“師弟，咱們……咱們快去內堂，看看師父他如何了！”二人穿過那屍橫遍地的庭院，徑往內堂奔去。

但見內堂亦是血跡斑斑，桌椅翻倒，兵器散亂。

袁和風連聲呼喊，卻無人應答。

袁和風喊了幾聲師父，忽而像是想起什麼，猛地止住腳步，朝著內堂側麵另一間房走去。周勇不敢怠慢，緊隨其後。

袁和風來到那房間，那房間乃是平日裡他師父休憩之所。

袁和風卻不看旁物，徑直走到牆角一根粗壯的木柱旁，伸出雙手，用力扭動其中一節木柱。

隻聽得“吱呀呀”一陣沉悶之聲，他腳下的地板，竟緩緩地朝著兩邊打開，露出一條向下階梯，顯然是一處密道入口。

周勇在袁和風身後看著，暗忖：這個地方居然有密道，我從來都未見過！

袁和風不及多想，徑直朝著打開的地板走下去，身影很快冇入黑暗之中，周勇也緊跟其後。

周勇一踏入密道，便聞到一股濃烈的血腥味，袁和風走在前，兩人在昏暗的地道裡，隱約發現了一個人影，正蜷縮在角落之中。

袁和風喚道：“師父！”

黑暗中，人影微微一動，繼而發出一聲低弱呻吟。袁和風心頭猛地一跳，認得正是掌門申兆聲音，忙疾步上前。

周勇點燃壁上殘蠟，照亮了眼前慘狀。

但見申兆斜倚牆角，麵色慘白，鬚髮淩亂，身上衣袍儘被鮮血染透，左腿自膝以下，已軟綿綿拖在地上，骨頭顯然已斷。

申兆抬起眼皮，望見兩個徒兒，嘴角勉強牽起，聲音幾不可聞：“你們……來了……還好……你們冇事……”

袁和風單膝跪地，雙手緊握師父手掌，熱淚盈眶，哽咽道：“師父！徒兒來遲了！這……這到底是何人所為？徒兒這便揹你出去，尋醫療傷！”

申兆卻緩緩抬起另一隻手，虛虛一擺，那動作似耗儘了他全身氣力，喘息著搖頭道：“不必了……為師……心知命不久矣……死前……能見你二人安然無恙……為師已心滿意足。”

言罷，他頭顱無力垂落，氣息如遊絲，彷彿隨時便要斷絕。

袁和風見師父氣息微弱，更添焦急，便要將申兆背起，哪知申兆忽地吐了一口血出來，申兆聲音斷斷續續道：“我們麒麟派……根基淺薄，連邪月宗來襲，我們都抵抗不了……為師想和你說，不要冒險去複仇，不值得，一人最要緊的，還是自己這條性命……”

申兆說到此處，聲音漸漸低不可聞，最後冇有了氣息，軟趴趴地靠在袁和風的背上，再無半點動彈。

申兆向來對袁和風關照有加，如今師父慘死，袁和風隻覺胸中悲痛莫名，熱淚滿麵。

周勇上前安慰道：“師兄，生死有命，師父去了，我們不如先看看還有冇有門中的師兄弟在附近吧，說不定還有生還。”他口中雖是安慰，眼中卻不無精光閃動，心下暗忖：那老東西終於死了，這麒麟派的財物，如今豈不是……

袁和風點點頭，強忍悲痛，將氣絕的申兆背在背上，出了密道。

二人尋到門派後一處僻靜林子，合力挖開一坑，將申兆安葬其中。袁和風跪在墳前，半晌不曾言語。

周勇見狀，也不擾他，自去四下搜尋。

門派之中，竟無一個師兄弟尚存。

他轉回墳前，見袁和風仍舊跪著，呆呆望著新墳。

周勇走近道：“師兄，接下來咱們該如何是好？”

過了好一會兒，袁和風才緩緩抬起頭，語氣茫然：“我也不知道。”周勇見袁和風跪在墳前，失魂落魄，便暗自冷笑一聲，悄悄轉身，複又鑽回那條密道之中。

密道幽暗，周勇藉著先前點燃的殘燭，貓著腰四下搜尋。

誰知他翻遍了密道角落，隻見些舊桌椅、一張窄榻，連半錠銀子也尋不著。

周勇越看越氣，忍不住在心裡暗罵：麒麟派就是個窮地方，連個像樣的家底都冇有。

他狠狠啐了一口，踢翻一隻木凳，悻悻然出了密道，臉上卻又換上一副悲慼模樣，回到墳前，陪著袁和風一同默立。