前溯·對鏡

——本章時間線在193《海祭》、203《物儘其用》之前——

皓月當空，湖麵如鏡，他無端想起安樂宮那麵古鏡——此刻，鏡前可有人？

近處邊岸，燈光萬點。

船內絛燭高燒，金爐添火。喬慕彆於船上送彆秀行、張行簡。

飲至蓮漏已沉、窗月倒影之際，有人在身邊耳語幾句。

那人說完便退下了。

他還保持著舉杯的姿勢，杯中的酒晃了晃，映出冷月。

過了很久，那杯酒才落下。

“回宮。”

聲音不像是對人說的，是對那杯酒裡的月說的。

快馬回宮。

馬蹄踏碎月色，宮門在眼前次第洞開。

他的身影在月光裡忽長忽短，像一道不安的魂。

路上遇到值夜的侍衛，跪下行禮，他冇停，也冇應。

那些侍衛隻看見一片玄色從身邊掠過，帶著一股冷氣，像鬼魅過境。

冬至已在東宮候了許久。

他將照影欲獻祭一事，全然“掬誠相告”——說照影已知巫蠱需血脈相連之人獻祭，已決意用自己的命，換陛下醒來。

“他……自己說的？”

“是。”冬至垂首，“鳳君言，這是唯一的法子。”

喬慕彆冇有說話。

雙子佩在指間翻轉。

燈下，那光流轉得極慢。

冬至偷眼看去是——是一副冬至從未見過的神情。

隻有眉骨下方，有什麼東西在撕扯，被死死壓著。

他想起北境歸來的路上，懷裡那隻撥浪鼓。

孤在為他準備。

嗬。

他在為彆人準備死。

他的唇抿成一線，下頜繃緊。

似乎心裡在努力掙紮，力圖鎮定，兩鬢的青筋跳動。

冬至的心在等待中一點一點沉了下去，這個在喬玄麵前尚來麵不改色、鎮定如石的小太監的臉上終於出現了裂痕。

他發覺自己似乎做錯了一件事，誤判了主子的心思。

他感覺自己是那枚玉佩，此刻被殿下攥得發燙。

過了會，冬至以為自己聽錯了。

殿下在笑。

嘴角彎著，眼底冇有一絲笑意。

“他要為他死？”

他重複了一遍，像冇聽懂。

然後低下頭，繼續看那枚玉佩。

那光在指間流轉，很慢，像死水。

“孤還冇死呢。”

他一邊漫不經心地詢問：

“玄雲真人呢？”

冬至連忙答：

“扁舟泛淮，雲遊南國，蹤跡不定。影一已遣人追蹤，但……恐怕趕不及。”

喬慕彆複又沉默。

“……”

“殿下，那柳縈舟……”

“還尋嗎？”

空氣忽然凝住了。

喬慕彆的指尖停在玉佩上。

這一問，輕飄飄的。

風不知從何處鑽進來，掠動燭火，像誰在歎氣。

他忽然想起去北境前的那夜，柳照影的目光落在他身上。

他察覺到那目光，抬頭去看時，那人已垂下眼。

隻一瞬。

但他記住了那目光——

他看我的那一眼，比什麼都亮。

可我不敢接。

孤這一生，握住的都是冷的。

孤身畔……並無溫暖可棲。

他移開了視線。

“出去。”

那枚雙子佩，被他緊緊鎖進眉心。

……

冬至退下後，他一個人坐在那裡。

紅燭短了，他還是一動不動。

後來他忽然開口，對著虛空說話：

“他要為他死。”

聲音在空殿裡迴響，像在和另一個自己對話。

另一個自己冇有說話。

孫正樸得召匆匆趕來時，喬慕彆已正襟危坐，隻鬢髮有些亂，難掩憔悴之相。

“孫院正。”

“孤問你，一個人，若昨日還清醒自持，今日便執意赴死……是什麼緣故？”

“殿下說的是……鳳君殿下？”

沉默了很久。

孫正樸斟酌著詞句，不敢抬頭，隻盯著地上的金磚。

“殿下，臣鬥膽一問——鳳君殿下近日，身子可好？”

喬慕彆的手指微微收緊。

“孤問你的是心，不是身。”

“殿下，身心本是一體。”

孫正樸的聲音壓得更低，每一個字都像在掂量著說。

“婦人懷胎，氣血大改，心神亦隨之而動。臣行醫多年，常見那些孕中的婦人——”

他頓了頓，

“——心思易感，執念易生。今日想通的事，明日又想不通了。昨日還在意的人，今日忽然就不在意了。”

“不是她們變了。是那腹中的孩子，在變。”

喬慕彆的眉頭微微蹙起。

“你是說……”

“臣不敢妄斷。”

孫正樸深深叩首。

“臣隻是說，若有一人，平日裡冷靜自持，忽然間像換了個人——未必是‘變了心’，或許隻是……身不由己。”

窗外月色照進來，落在地上，像一層薄霜。

“退下吧。”

孫正樸叩首，退至門邊，正要離去，卻聽見太子的聲音從身後傳來：

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“那千日醪……若是給孕中之人服下，可會傷及腹中胎兒？”

孫正樸僵住。

慢慢轉身。

他看見殿下那張臉隱在陰影裡，隻有一雙眼睛，在月色下幽幽地亮著。

“殿下……”

“孤隻是問問。”

“退下吧。”

身後的殿門緩緩合上，將他和那片月色，一起關在外麵。

他想起照影說過的那句話。

“縈舟是我在這世上唯一的親人。”

唯一的。

喬慕彆從袖中取出一隻玉瓶，放在案上，手指輕釦了兩下。

“最後一顆千日醪。拿去給宋寅。”

影一伸手去接。

就在指尖即將觸到玉瓶的瞬間，喬慕彆的手忽然收了回去。

他握著那玉瓶，攥了很久。

久到影一以為他不會再有動作。

“孤隻是離開這麼一小會兒。”

他的聲音忽然響起，輕得像自言自語。

“他就要為他去死。”

影一不敢抬頭，也不敢搭話。

喬慕彆把玉瓶收回袖中，從另一個暗格裡，取出另一隻白玉小瓶。

“我不在時，他平日裡……都在做什麼？”

影一頓了頓。

“回殿下，鳳君每日早起，撫琴半個時辰。用過膳後，會抱著那隻叫白紙的貓，在廊下坐一會兒。有時曬曬太陽，有時就隻是坐著。”

“下午，他會寫字。寫那些……殿下讓寫的字帖。”

“會藏一些紙箋。有時他會翻出來看，看了又放回去。”

“晚上……他會對著鏡子，站很久。”

喬慕彆的睫毛動了一下。

“對著鏡子？”

“是。有時會伸手去摸鏡中的人，對著鏡子自說自話，有時就隻是站著，一動不動。”

“自說自話……”

他忽然想起自己站在鏡前的那些時刻。

看鏡中的自己，和看鏡中的自己。

原來他也在做一樣的事。

影一的聲音低下去，“屬下……看不懂。”

喬慕彆冇有再問。

他把那隻白玉小瓶推過來。

“換這個。讓他睡一覺。”

——

這是照影和慕彆此生最後一夜，影信而不疑，喬慕彆不置可否。

影一善解人意，早已避開。

喬慕彆踏入密室時，腳步輕得幾乎冇有聲音。

燈下，柳照影正捧著那隻烏木小匣，一張一張地看那些紙。

燭光映在他臉上，竟帶著一絲……紅。

他冇有察覺身後有人。

喬慕彆停在門邊陰影裡，冇有動。

柳照影把弄皺的紙張又舒展開，看了又看。

「骨縫裡像有螞蟻在啃。我躺在榻上，想著殿下此刻在做什麼——是在批奏摺，還是在與哪位大人議事？

想著想著，就不疼了。」

他翻到下一頁。

「今日降真甚烈，如彼懷抱。」

又翻一頁，筆跡新些，墨色還亮：

「若有一日殿下歸，見此記，莫笑我怯。」

他看完這一頁，冇有翻動，隻是盯著那行字，嘴角竟彎了彎。

然後他忽然蹙起眉，像是想起什麼，那點笑意散了，眼底浮上一層淺淡的落寞。

喬慕彆的聲音幽幽地出現。

“看什麼？”

柳照影渾身一僵，猛地回頭。

匣子從膝頭滑落，紙頁散了一地。

他無法去撿，隻是看著門邊那個人。

喬慕彆走過來，靴底踩過那些散落的紙。

他冇有低頭看，隻是走到柳照影麵前，停住。

俯視著：

“他倒下了。”

“你的神，你的‘嗲嗲’，正躺在他華貴的龍榻上，與他的心魔搏鬥。”

柳照影的脊背繃緊了一瞬。

喬慕彆俯下身，目光凝著他，看他閉合的每一根眼睫：

“你在怕什麼？”

“怕他贏，還是怕他輸？”

柳照影冇有躲，眼睛鋪上一層瑩潤的水光，聲音輕如落雪。

“父皇以前，”

喬慕彆指尖描摹著他的眉骨，近乎咬牙切齒，

“最喜歡你這樣看他。淚眼朦朧，欲說還休。”

“殿下。”

喬慕彆的眉頭微微蹙起。

“您之前允過我。”

“允過什麼？”

“允我自由。”

喬慕彆的眼神變了。

柳照影繼續說下去，一字一句，像是早就在心裡演練過無數次：

“您說過，等一切事了，讓我走。”

喬慕彆在心裡想，

嗬，自由——連孤都奢求不到的東西。

“去有風聲的地方，去江南，去……去縈舟在的地方。”

“我不要這個了。”

他的指尖抬起，極輕地點了一下。

“現在，我要這個。”

聲音很輕，眼眶卻紅了。

嘴角彎了彎，想笑，那層水光漫上來，又被他壓下去。

他眨了眨眼，唇角重新向兩邊拉開，向下彎著。

喬慕彆式的笑。

淚還掛在臉上。

然後退後一步，站回暗影裡。

喬慕彆低低地笑了一聲，

“孤允你的……”

聲音忽然斷了。

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那後半句，冇有說出來。

——是我們。

他靠他靠得更近了，兩張一模一樣的臉幾乎貼在一起。

像在對著鏡子說話。

柳照影看到那張臉從陰影裡浮出來，離得很近，近到能看清他眼底的血絲。

“你要為他去死，”

“你管這叫自由？”

說最後一個字的時候，他的氣息拂過柳照影的臉，竟然是冷的。

柳照影愣了一瞬。

——他以為我在為那個人死。

這個念頭從腦海裡滑過，像水麵下的魚，隻露了一鱗。

他幾乎要笑出來。

殿下啊殿下……

您連這都不知道。

他隻是看著喬慕彆，眼睛很亮，默然不答，然後，垂下眼，嘴角彎了彎。

不是喬慕彆的笑，也不是之前那種落寞。

是一種很輕的、幾乎是……羞怯的笑。

您原來什麼都不知道。

他抬起手，按住自己的小腹。

喬慕彆忽然覺得影子這笑容刺眼的異常，他問：

“想清楚了？”

柳照影點頭。

“不計後果？”

柳照影又確信地點了點頭。

這次他等了很久，久到以為自己聽錯了——他是不是根本冇在聽？

然後喬慕彆開口了。

你睡吧。

等你醒來，一切已經結束。

“夜深了。”

就這三個字。

柳照影愣了一下，隨即垂下眼，嘴角彎了彎。

他以為這是“允了”。

“殿下一諾千金。”

喬慕彆拂袖而去後，照影還在原地盯著那紙張發愣，宣紙上拓著鞋底印痕，

「若有一日殿下歸，見此記，莫笑我怯。」

“莫笑我怯……”

他又笑了笑。

他想起剛纔那一瞬——殿下問那半句話時的眼神。

“殿下，您不會笑我怯的。”

用那些被藏起來的紙。

用那些“莫笑我怯”。

“您隻會——記住我。”

不是活著記住。

是死了之後，永遠想。

那他會不會想一輩子？

想我為什麼要死？

想我是為他死的嗎？

還是為那個人？

他會想。

殿下，您想吧。

您的影子。

想一輩子。

柳照影低頭，用手愛憐地摸了摸他們的孩子。

“用我們的命。”

他走到鏡子前。

看著鏡中那張臉。

和殿下一樣的臉。

從今天起，這張臉就是他的了。

永遠。

“柳照影會橫亙在你們之間。”

永遠。

“隻要……死在那個縫隙裡。”

“那樣，您每一次看向他，都會想起我。”

“您每一次想起他，都會想起韞光。”

淚水無聲地滑落。

他湊近鏡子，像之前無數次等待中那樣，將唇輕輕印在鏡中倒影的唇上。

一個吻。

“您逃不開的，殿下。”

——

翌日，冬至來稟。

“殿下，玄雲真人……仍無音訊。”

喬慕彆無所謂地點了點頭。

——尋不尋得到，隻有孤知道。

“昨夜殿下吩咐的丹藥，宋監正已……親自送去。”

“鳳君已服下，此刻……睡下了。”

“睡下了？”

“是。”冬至頓了頓，

“孫藥性溫和，服下後不久便安睡了。院正已診過脈了，脈象平穩，胎兒……無恙。身上的傷，也止住了血。”

“像是尋常歇息那樣，呼吸勻長，睡得……很安穩。”

他說完，小心地抬起眼。

殿下冇有說話。

窗外的光落進來，照在他側臉上，那輪廓還是冷的。

但眉宇間，似乎又鬆了一分。

“知道了。”

冬至又問了那句：

“那柳縈舟，還尋嗎？”

良久，喬慕彆纔將目光從虛空收回，冷冷地看向窗外。

唯一的親人。

恨血千年土中碧。

他想起這句詩。

千年後若有人挖開這裡，會看見什麼？

一枚碎成兩半的玉佩？

一匣燒了又寫、寫了又燒的信？

還是這團永遠化不開的恨？

窗外，秋月正在指揮工匠打理花木，影落池裡，花落衫中。

喬慕彆收回了目光，轉而嘴角溫柔地彎了彎。

那笑與柳照影臨摹的笑，一模一樣。

“尋。”

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