隨著話音，一道身影攜著外頭滿院的秋陽，踏入殿內。

柳照影雖不能視，卻能“感覺”到那股撲麵而來的清新——那是混合著乾爽草藥、潔淨陽光和一點點好奇的草木清氣。

他甚至能“聽”到對方懷中似乎還有細微的“咪嗚”聲，以及小動物爪子勾撓錦緞的窸窣響動。

白秀行睜大了眼，好奇地打量殿內陳設，目光最終落在靜立窗前的那個背影上。

隱隱有些眼熟。

身著素青常服，身姿清瘦，覆著一道素白紗帶。

雖看不見全貌，但那周身縈繞的寂寥與沉靜，卻讓向來活潑的秀行也不由自主地放輕了呼吸。

這就是那位琴藝超絕的鳳君殿下？

果然如宋公公所言，氣度不凡。

隻是……

為何要覆著眼紗？

是眼疾？

他心中掠過一絲疑問，但很快被初次見麵的禮數壓下。

他上前幾步，規規矩矩地行了禮，聲音依舊清亮，卻放柔了些許：

“秀行聽聞殿下雅善音律，尤其琴技驚為天人，心中仰慕已久。又聞殿下宮苑中有梨花盛放，晚輩不才，於草木之道略有涉獵，實在心癢難耐，唐突求見，還請殿下恕罪。”

柳照影微微側首，“聽”向聲音的來處。

這聲音太乾淨，太直白，毫無宮中之人說話時那種婉轉的試探與權衡，每一個字都像是從山澗裡直接舀上來的，清可見底。

吳興侯……

白秀行……

他默唸著這個名字。

他不知該如何應對。

是該如往日在陛下和殿下麵前那般沉默？

還是該說些什麼？

說什麼？

說這梨花不過是逆時的妖異？

說這琴聲不過是困獸無望的哀鳴？

正當他遲疑著，尚未開口，那股草木清氣忽然又近了些。

秋月顯然也措手不及，她迅速瞥了柳照影一眼，快步走來，試圖以一貫的溫順姿態阻攔：

“小侯爺，娘娘正在靜養，不便……”

“啊，沒關係沒關係！”

那聲音毫無心機地打斷了秋月，帶著笑意，

“我隻說幾句，說完就走。殿下，您宮裡的梨香真好聞，和我家鄉一摯友種的梨開花時的氣味很像，清苦裡帶著甜，能安神。不過……”

那聲音頓了頓，似乎湊近了些，鼻翼微微翕動。

就在這一瞬間，柳照影的心臟驟然縮緊。

因為他聽見那少年清朗的嗓音裡，摻入了一絲純粹的探究困惑：

“……這香味裡，是不是還混了彆的？好像有‘益母草’曬乾後的塵土氣，還有一點‘當歸’的暖甜……這幾味藥性都……咦，這味道怎麼好像……”

白秀行的聲音戛然而止。

他見鳳君殿下身體微僵，秋月神色緊張，硬生生刹住了話頭。

秋月聽到藥名時，呼吸微滯，早已後背發涼，向宋辭輕輕瞥去目光，見他似乎毫無察覺，心下才稍稍安定。

殿內，柳照影放在小腹上的手，指節猛然攥緊了衣料——

這比被皇帝或太子審視，更讓他感到一種褻瀆與恐慌。

白秀行那雙清澈的眸子，原本還帶著對陌生環境的好奇與禮節性的距離。

可就在柳照影側首，一縷光線恰好照亮他耳側那枚紅痣時——

他的目光，像一株植物的柔嫩根鬚，在黑暗的土壤中突然觸碰到另一株同源血脈的、無比熟悉的根係印記，倏然間，僵直不動。

那紅痣的形狀、位置……與柳兄，分毫不差！

緊接著，他看見了更多——

那覆眼白紗下露出的下半張臉，那下頜的線條，那淡得冇有血色的唇……

無數次不經意瞥見的輪廓，此刻竟詭異地重疊在了一起。

“小侯爺？”

秋月的聲音響起，帶著不易察覺的緊張，試圖拉回白秀行的注意力。

“柳……”

一聲短促的呢喃，不受控製地脫口而出。

他猛地向前邁了一小步，臉上的天真好奇瞬間被震驚與茫然取代。

“柳兄……？”

他聲音發顫，帶著全然的困惑與不敢置信，甚至一絲被欺騙的憤懣，

“你……你不是說……進京是為了春闈趕考嗎？怎麼會在這裡……還、還成了……”

“你騙我！”

杜衡也發出一聲急促的質問。

“咪嗚！”

無人迴應。

秀行的目光下意識地掃過殿內華美卻沉鬱的陳設，掃過神色緊繃的秋月，靜默的宋辭，最後又落回那覆眼的紗帶上。

柳照影的身體，在聽到那聲“柳兄”時，便已僵如冰雕。

連腹中那團溫火，都被瞬間凍結。

“殿下，”

秋月的聲音陡然拔高了一瞬，試圖插入這失控的局麵，

“小侯爺怕是認錯人了！鳳君娘娘——”

“不！我不會認錯！”

白秀行的固執此刻全寫在臉上，眼裡隻有那張讓他牽掛又震驚的麵容，

“柳兄，我是秀行啊！江寧白家的秀行！我們常在一起喝茶賞戲觀琴……”

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柳照影的心，在聽到“江寧”“柳兄”這些字眼時，被揪了一下。

他瞬間明白了——

這是太子殿下在宮外，戴著的另一張麵具。

用那種他永遠無法企及的、光明正大的方式，活著。

但……不是他。

一股冰冷的寒氣，從腳底直竄上來。

他強迫自己穩住呼吸，指尖掐進掌心，讓聲音聽起來平靜，帶著疏離與疑惑：

“小侯爺……怕是，真的認錯人了。”

他偏頭，白紗空洞地“望”向秀行聲音的方向，

“本君……姓柳。但並非你口中那位‘柳兄’。”

“姓柳？”

白秀行眼中的困惑更濃，立刻順著這個線索追問，

“那……那你可認識一位叫柳昀的公子？或者……一位叫柳清的珍寶閣掌櫃？”

每一個名字，都像一把小錘，敲在柳照影記憶的空白處，激起空洞的迴響。

珍寶閣？

柳清？

“柳昀……柳清……”

他緩緩重複，然後肯定地、緩緩搖頭，

“不曾相識。”

白秀行愣住了。

他看著眼前這張與柳兄一模一樣的臉，聽著這全然陌生的否認。

這……

這怎麼可能。

他眨了眨眼，冇有立刻說話，而是又上前了極小半步，目光像掃描一株陌生植物般，從對方覆眼的紗帶，到緊抿的唇，再到那枚殷紅的痣，反覆逡巡。

他眉頭緊促地喃喃。

可是……真的太像了……

殿內又靜了一瞬。

就在這短暫的寂靜裡，一直靜立門邊陰影中的宋辭，眼簾垂低，姿態未有半分改變。

除非是兄弟！

可柳兄從未提過……

難道，鳳君也是柳清先生未曾相認的外甥？

白秀行眼睛忽然一亮，所有糾結的線索終於找到了一個合理的出口，那點懵懂的天真被另一種純粹的、發現“奇事”的興奮取代，

我且問上一問！

“天下竟有如此相像之人！連耳後的紅痣都……殿下，您原籍何方？”

“……揚州。”

柳照影幾乎是機械地吐出這兩個字。

“揚州！”

白秀行幾乎要拍手，又趕緊忍住，但臉上的雀躍掩不住，

“柳兄也是揚州人士！殿下，您說，您二位容貌如此相似，籍貫又同，世間哪有這般巧合？說不定……說不定是失散的兄弟呢！待我與柳兄相見，我定要告知他，這豈不是天大的喜事？”

他的思維跳躍著，已然沉浸在“他鄉遇故知（之兄弟）”的戲劇性設想中，臉上是純粹為“可能存在的親人團聚”而感到的歡喜。

秋月阻攔的手臂聽到這荒謬的說法僵在空中一瞬。

宋辭的眉梢輕微動了一下。

一片秋葉落入靜湖，漣漪未起便已消散。

他依然保持著恭謹的垂首姿態，卻將殿內每一絲氣息的流動都收入耳中。

柳照影聽著他歡快而毫無機心的推測，心中那根緊繃的弦，在極致的荒謬感中，竟有些自暴自棄地鬆了。

這種歡喜如此直接，如此有溫度，毫無機心，甚至沖淡了這殿內沉鬱的藥味和梨香。

更深處，一種連他自己都未察覺的、近乎貪婪的“聽感”，被牽引了出來——

他想多聽一會兒這聲音。

兄弟？

他在心底無聲地咀嚼著這兩個字。

舊絛環佩一閃而過。

腹中那團溫火，似乎也在此刻微弱地、安寧地搏動了一下，驅散了些許藥汁帶來的陰冷滯澀。

白秀行已經自顧自地高興起來，他忽然想起什麼，伸手探入自己隨身攜帶的、總裝著各類小玩意和草藥樣本的布袋裡，摸索了一下，掏出一枚鱗片飽滿、色澤溫潤的鬆塔。

“殿下，”

他語氣輕鬆自然，如與柳昀分享新奇發現時一樣，

“這個送給您。這是我來京前，特意從玄雲觀後山那株千年古柏下收的，帶著那裡的清氣。我備了一車，本想都送給柳兄……如此有緣，這一枚，送給您正合適。”

他將鬆塔遞出，那鬆塔躺在他潔淨的掌心，散發著木質香。

柳照影“望”著他，覆眼的紗帶下，無人得見他驟縮的瞳孔。

秋月的臉色微微發白，她迅速瞥了一眼宋辭，見後者毫無表示，隻得強自鎮定，冇有上前阻攔這過於隨性的“饋贈”。

白秀行見他冇有立刻接過，反而走上前，輕輕將鬆塔放在了柳照影身側的琴案上，與那架冰冷的琴並肩。

“放在琴邊，您閒時就能摸到。鬆柏之氣，最能安神定魄。”

柳照影靜靜地“站”在那裡。

秋月的警惕，東宮的藥味，陛下的“恩賞”，太子冰冷的注視……

這一切彷彿瞬間被推遠了些。

取而代之的，是鼻尖縈繞的、來自這少年身上的乾淨的草木清氣，和耳中這清亮坦率、充滿生命力的聲音。

他冇有說話，隻是輕微地點了點頭。

出於對一縷意外照進深淵的陽光，所做出的最本能的迴應。

而白秀行，已將他的沉默和點頭，當成了默許。

他做完這一切，臉上的笑容更明亮了，已經開始在心裡盤算，下次帶些什麼來。

宋辭此時，才彷彿從背景中活化過來，上前半步，聲音平和無波：

“小侯爺，鳳君娘娘需靜養，今日已叨擾多時了。”

他的目光，似有若無地掠過琴案上那枚突兀的鬆塔，隨即垂下。

白秀行這纔想起禮數，連忙點頭：

“是是是，宋公公提醒的是。殿下，秀行先告辭了，您好好休養，我改日再來！”

他說著，又對柳照影的方向認真行了一禮，這才轉身，腳步依舊輕快。

殿門在他身後輕輕合攏。

那枚來自山野的鬆塔，靜靜躺在琴案上。

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