夜，三更。

沈昭被輕輕的敲門聲驚醒。不是秦嬤嬤那種沉穩的敲法，是急促的，帶著不安。

她迅速起身，披上外衣，走到門邊：“誰？”

“是我，張仲景。”聲音壓得很低，帶著喘息。

沈昭開門，張太醫站在門外，臉色蒼白，額上有汗。他穿著便服，冇帶藥箱，顯然是從太醫署偷偷跑出來的。

“張太醫，怎麼了？”沈昭讓他進來，關上門。

“有發現。”張太醫喘了口氣，“關於陛下中毒的事。”

沈昭心裡一緊：“進來說。”

兩人在桌邊坐下，沈昭點起一盞小燈，光線昏暗，剛好能看清彼此的臉。張太醫從懷裡掏出一塊布包，小心打開。

裡麵是幾片藥材殘渣，顏色發黑，有股奇怪的甜味。

“這是什麼？”沈昭問。

“從陛下藥渣裡找到的。”張太醫說，“陛下每天喝的補藥，我偷偷留了樣本。今天仔細檢查，發現裡麵有這個。”

沈昭湊近看，藥材已經熬爛，但能看出形狀：“這是什麼藥？”

“不是藥，是毒。”張太醫聲音發顫，“鉤吻，也叫斷腸草。少量可止痛，過量則致命。陛下藥裡的量……是慢毒，每天一點點，積累起來，三個月必死。”

沈昭手抖了一下：“確定嗎？”

“確定。”張太醫說，“我做了測試：用銀針試，變黑；用老鼠試，老鼠抽搐而死。就是鉤吻。”

“誰能在陛下的藥裡下毒？”沈昭問，“禦廚？試毒太監？還是……”

“最可能的是煎藥的人。”張太醫說，“陛下的藥，由太醫署煎好，試毒太監試過，再送去。但煎藥過程中，如果有人做手腳……”

“太醫署誰負責煎藥？”沈昭問。

“原本是我。”張太醫說，“但兩個月前，王美人說她懂醫術，想親自為陛下煎藥，表達心意。陛下同意了，從那以後，藥就由王美人的宮女在太醫署煎，我監督。”

王美人！又是她！

沈昭想起太後的懷疑，想起秦嬤嬤的警告。這個王美人，果然有問題。

“那個宮女叫什麼？”沈昭問。

“叫秋月，王美人的貼身宮女。”張太醫說，“很年輕，十**歲，做事仔細，但話少。我問過她煎藥的細節，她都對答如流，看不出破綻。”

“藥渣呢？平時怎麼處理？”沈昭問。

“按理說，藥渣要統一焚燒。但秋月說，王美人信佛，藥渣要埋在樹下，迴歸自然。所以每次煎完藥，她都把藥渣帶走。”

“帶走？”沈昭抓住關鍵，“帶去哪裡？”

“不知道。”張太醫搖頭，“她說埋在禦花園的樹下，但禦花園那麼大，哪棵樹？什麼時候埋？冇人知道。”

沈昭思考。藥渣是關鍵證據，如果能找到埋藥渣的地方，就能證明有毒。但禦花園那麼大，怎麼找？

“張太醫，”她問，“秋月每次煎藥，有什麼固定時間嗎？”

“有。”張太醫說，“申時開始煎，酉時煎好送去。藥渣酉時一刻帶走。”

“每天都是這個時間？”

“每天。”

沈昭有了主意：“明天申時，我去太醫署，親眼看看。”

“太危險了。”張太醫說，“如果被王美人發現……”

“我會小心。”沈昭說，“而且，我需要你的幫助。”

“怎麼幫？”

“明天申時，你找個理由把秋月支開一會兒，哪怕一盞茶時間。我檢查藥罐和藥材。”

張太醫猶豫：“這……如果被髮現，我們都活不了。”

“但如果不查清楚，陛下會死。”沈昭說，“張太醫，你學醫是為了救人。現在有人在你眼皮底下下毒，你能坐視不管嗎？”

張太醫沉默。燭光下，他的臉忽明忽暗。最後，他咬牙：“好，我幫你。但隻能一盞茶時間，不能再多。”

“夠了。”沈昭說。

張太醫走了，像來時一樣悄無聲息。沈昭坐在燈下，看著那幾片毒藥殘渣，心裡發寒。

王美人，寵妃，年輕，有野心。如果獻文帝死了，拓跋宏年幼，馮太後年長，王美人如果有兒子（雖然現在還冇有），就有機會。就算冇兒子，政局混亂，她也能渾水摸魚。

動機有了，機會有了，現在需要證據。

但證據可能帶來更大的危險。如果王美人背後還有彆人，比如穆泰，那觸動王美人，就是觸動整個保守派。

她想起李德全的話：“在宮裡，有些真相，知道了比不知道更危險。”

但她必須知道。為了救獻文帝，為了政局穩定，也為了……正義。

雖然“正義”這個詞，在宮廷裡很奢侈。

————————

第二天，申時。

沈昭以“請教醫術”為名，來到太醫署。張太醫在等她，神色緊張。

“秋月在煎藥室。”張太醫低聲說，“我一會兒叫她來問個方子，你趁機進去。記住，隻有一盞茶時間。”

“好。”沈昭點頭。

張太醫去了煎藥室，很快帶著一個宮女出來。那宮女就是秋月，十**歲，麵容清秀，但眼神冷淡。看到沈昭，她微微一愣，但冇說話，跟著張太醫去了配藥房。

沈昭迅速進入煎藥室。

房間不大，藥味濃重。中間一個爐子，上麵放著藥罐，咕嘟咕嘟響。旁邊桌子上擺著藥材：人蔘、黃芪、當歸、枸杞……都是補藥。

她快速檢查。藥材看起來正常，冇有鉤吻。藥罐裡的藥湯，顏色也正常。但鉤吻可能已經熬爛，混在藥渣裡。

她看向角落，那裡有個竹籃，裡麵是今天的藥渣。她走過去，蹲下，仔細翻看。

藥渣很碎，但能辨認出幾種藥材。突然，她看到一片不一樣的葉子，顏色更深，形狀特殊。她小心撿起來，用手帕包好。

正要繼續檢查，門外傳來腳步聲。

沈昭一驚，迅速站起，假裝在看牆上的醫書。

門開了，是另一個太醫，姓趙，五十多歲，保守派的人。看到沈昭，他皺眉：“沈姑娘？你怎麼在這裡？”

“趙太醫。”沈昭行禮，“奴婢來請教張太醫一些醫術問題。”

“這裡不是請教的地方。”趙太醫說，“煎藥重地，閒人免入。”

“是，奴婢這就走。”沈昭說。

她走出煎藥室，正好張太醫和秋月回來。秋月看了沈昭一眼，眼神裡有一絲警惕。

“沈姑娘問完了？”張太醫問，聲音儘量平靜。

“問完了，謝張太醫。”沈昭說，“奴婢告辭。”

她離開太醫署，手心裡握著那片葉子，汗濕了。

回到典籍室，她關上門，仔細檢查葉子。確實是鉤吻的葉子，她對照醫書確認了。但隻有一片葉子，證據不足。

需要更多證據，需要找到埋藥渣的地方。

她去找慕容清商量。

慕容清聽完，臉色凝重：“你太冒險了。如果被趙太醫或秋月發現，你就完了。”

“我知道。”沈昭說，“但冇辦法。清姐姐，我需要你幫忙。”

“怎麼幫？”

“秋月酉時一刻帶走藥渣，埋在禦花園。我們需要跟蹤她，找到埋藏地點。”

慕容清搖頭：“太危險。禦花園人多眼雜，跟蹤容易被髮現。而且，如果埋藥渣的地方有守衛，或者王美人在那裡等著……”

“那怎麼辦？”沈昭問。

慕容清思考：“也許……不用跟蹤。禦花園的園丁，我認識一個，叫老周，人老實，在禦花園乾了二十年。他每天酉時澆水，可能看到過什麼。”

“能找他問問嗎？”沈昭問。

“可以，但要小心。”慕容清說，“老周膽小，如果知道涉及下毒，可能不敢說。”

“那就不說下毒，隻說……王美人的宮女埋東西，我們好奇是什麼。”沈昭說。

“試試吧。”慕容清說，“明天酉時，我帶你去禦花園，假裝賞花，偶遇老周。”

“好。”沈昭說。

————————

第二天，酉時。

沈昭和慕容清在禦花園散步。夏天傍晚，禦花園很美，荷花開了，蜻蜓點水，蟬聲陣陣。但兩人冇心情欣賞。

老周在澆水，五十多歲，背有點駝，動作慢但仔細。

“慕容清低聲說：‘老週記性好，禦花園每一棵樹他都記得。而且他每天酉時澆水，這個時辰來的宮女，他都留心。’”

慕容清走過去：“周伯，澆花呢？”

老周抬頭，看到慕容清，趕緊行禮：“尚儀大人，好久不見。這位是……”

“周伯好。”沈昭行禮。

“好，好。”老周說，“兩位姑娘來賞花？”

“嗯。”慕容清說，“順便想問問，周伯最近有冇有看到什麼……特彆的事？”

“特彆的事？”老周疑惑，“禦花園每天人來人往，冇什麼特彆的。”

“比如，”沈昭小心說，“有冇有看到王美人的宮女，來這裡埋東西？”

老周臉色微變：“你們問這個做什麼？”

慕容清說：“周伯，我們隻是好奇。王美人的宮女每天酉時左右來，提個籃子，神神秘秘的。你知道她埋在哪裡嗎？”

老周猶豫，看看四周，壓低聲音：“兩位姑娘，這事……彆打聽。王美人不是好惹的。”

“我們隻是好奇。”沈昭說，“不會說出去的。”

老周又猶豫了一會兒，最終說：“在……在梅林那邊，第三棵梅樹下。我見過兩次，她挖坑，埋東西，然後蓋上土。但我冇看清埋什麼。”

梅林，第三棵梅樹。

沈昭心裡一喜：“謝周伯。”

“彆謝我。”老周說，“我什麼都冇說。你們也什麼都冇問。記住了？”

“記住了。”兩人說。

離開禦花園，慕容清說：“現在知道了地點，但怎麼取證？如果去挖，會被髮現。”

沈昭思考：“不需要挖。隻要確定那裡埋的是藥渣，就可以報告太後，讓太後派人來挖。”

“但怎麼確定？”慕容清問。

“看痕跡。”沈昭說，“新挖的土和舊土不一樣。而且，藥渣有味道，雖然埋了土，但仔細聞能聞到。”

“你要去聞？”慕容清驚訝。

“嗯。”沈昭說，“今晚就去。”

“太危險了！”慕容清說，“晚上禦花園有侍衛巡邏，而且王美人可能派人看守。”

“所以需要你幫忙。”沈昭說，“你幫我望風，如果有人來，學貓叫提醒我。”

慕容清看著她，眼神複雜：“沈昭，你為了查這個，連命都不要了？”

“不是不要命。”沈昭說，“是必須查。陛下如果死了，政局會亂，改革會停，太子會危險。我不能坐視不管。”

慕容清沉默，然後歎氣：“好吧，我幫你。但答應我，如果情況不對，立刻撤。”

“我答應。”沈昭說。

————————

夜，亥時。

禦花園靜悄悄的，隻有蟲鳴。月亮被雲遮住，光線很暗。沈昭和慕容清穿著深色衣服，悄悄來到梅林。

梅林在禦花園西北角，偏僻，平時少人來。夏天梅花冇開，隻有葉子，在黑暗中像一團團黑影。

第三棵梅樹，找到了。

沈昭蹲下，仔細看樹下。土確實有翻動過的痕跡，雖然被踩平了，但顏色和周圍不同。她用手輕輕扒開表層土，一股藥味撲鼻而來。

是藥渣的味道，混著鉤吻的甜味。

她用手帕包了一小撮土，準備作為證據。正要起身，突然，遠處傳來腳步聲。

慕容清學貓叫：“喵——喵——”

沈昭一驚，迅速躲到樹後。腳步聲越來越近，是兩個侍衛，提著燈籠，在巡邏。

“剛纔好像有聲音？”一個侍衛說。

“是貓吧。”另一個說，“禦花園野貓多。”

“還是看看，最近宮裡不太平。”

兩人走近梅林。沈昭屏住呼吸，心跳如鼓。慕容清在另一棵樹後，也一動不動。

燈籠的光掃過梅林，掃過沈昭藏身的樹。她緊緊貼著樹乾，希望黑暗能掩護她。

“冇什麼。”侍衛說，“走吧，去那邊看看。”

兩人走了。沈昭鬆了口氣，但不敢馬上動。等腳步聲遠了，她才悄悄出來，和慕容清彙合。

“拿到了嗎？”慕容清低聲問。

“拿到了。”沈昭說，“有藥味，是藥渣。”

“那快走，這裡不安全。”

兩人悄悄離開禦花園，回到慕容清住處。關上門，點起燈，沈昭打開手帕，裡麵的土確實有濃重的藥味。

“證據有了。”沈昭說，“明天我就報告太後。”

“但光有土不夠。”慕容清說，“太後需要更確鑿的證據，比如挖出藥渣，檢驗有毒。”

“那就讓太後派人去挖。”沈昭說。

“如果王美人已經轉移了呢？”慕容清說，“如果她發現有人調查，把藥渣挖走，我們就白忙了。”

沈昭心裡一沉。確實，打草驚蛇了。今晚侍衛巡邏到梅林，可能不是巧合。王美人可能已經警覺。

“那怎麼辦？”她問。

慕容清思考：“也許……我們可以設個局。”

“什麼局？”

“讓王美人自己暴露。”慕容清說，“比如，散佈謠言，說有人看到秋月埋東西，太後要查。王美人如果心虛，就會去轉移證據。我們埋伏，抓現行。”

沈昭搖頭：“太冒險，而且需要太後配合。太後現在不想和王美人正麵衝突。”

“那……”慕容清也冇主意了。

兩人沉默。燭光搖曳，映著兩張焦慮的臉。

突然，門外有敲門聲。

兩人一驚。這麼晚了，誰會來？

慕容清走到門邊：“誰？”

“是我，李德全。”聲音低沉。

慕容清開門，李德全進來，臉色嚴肅。他看到沈昭，點點頭，然後關上門。

“李公公，您怎麼來了？”沈昭問。

“你們今晚去禦花園了？”李德全直接問。

沈昭和慕容清對視一眼，知道瞞不過。

“是。”沈昭承認。

“胡鬨！”李德全難得嚴厲，“你們知道多危險嗎？王美人在禦花園有眼線，你們一進去就被髮現了！”

“那……”沈昭心裡一涼。

“幸好我及時知道，調開了侍衛。”李德全說，“不然你們現在已經在刑房了！”

“沈昭小心問：‘公公怎麼知道我們在禦花園？’李德全哼了一聲：‘我在禦花園有眼線。

你們一進去，就有人報告了。以後彆再乾這種蠢事！’”

沈昭後怕：“謝公公救命。”

“不用謝。”李德全坐下，“說說，發現了什麼？”

沈昭如實彙報：鉤吻毒藥，秋月煎藥，梅林埋藥渣。

李德全聽完，沉默很久。

“李公公，”沈昭小心問，“我們現在該怎麼辦？”

“證據不夠。”李德全說，“土有藥味，不能證明有毒。需要挖出藥渣，檢驗。但王美人可能已經轉移了。”

“那……”

“我有辦法。”李德全說，“但需要你們配合。”

“什麼辦法？”兩人問。

李德全壓低聲音：“王美人在宮裡，不是孤身一人。她有個對頭，劉美人，也是鮮卑貴族出身，但家族和穆泰不和。劉美人一直想扳倒王美人，我們可以利用她。”

“怎麼利用？”沈昭問。

“讓劉美人‘偶然’發現梅林的秘密，然後‘正義凜然’地去報告太後。”李德全說，“這樣，王美人會以為是劉美人在搞鬼，不會懷疑到你們。太後也能名正言順地調查。”

“但劉美人會配合嗎？”慕容清問。

“會。”李德全說，“她恨王美人，有機會扳倒，不會放過。而且，她家族和穆泰不和，如果王美人倒台，穆泰少個後宮幫手，對劉美人家族有利。”

沈昭明白了。這是宮廷鬥爭，利用矛盾，借力打力。

“但這樣……會不會牽連無辜？”她問。

“劉美人不是無辜。”李德全說，“她在後宮也冇少做壞事。而且，這是救陛下，是大義。用點手段，值得。”

沈昭猶豫。她不喜歡這種算計，但現實如此。在宮廷，不用手段，就辦不成事。

“好。”她最終說，“聽公公安排。”

“嗯。”李德全說，“明天我會安排。你們什麼都不要做，正常生活。特彆是沈昭，你最近風頭太盛，要低調。”

“奴婢明白。”沈昭說。

李德全走了。沈昭和慕容清坐在燈下，心情複雜。

“清姐姐，”沈昭說，“我是不是……變得不像自己了？開始用計謀，開始算計人。”

慕容清握住她的手：“沈昭，你不是變壞了，是變聰明瞭。在宮廷，善良需要智慧保護。你想救陛下，想查真相，這是善良。但善良需要方法，這就是智慧。”

“可是……”

“冇有可是。”慕容清說，“記住你的初心：救人，查真相，維護正義。隻要初心不變，手段隻是工具。工具冇有好壞，看你怎麼用。”

沈昭思考。是啊，她的初心是好的。如果不用這些手段，就查不出真相，救不了人。那纔是真正的失敗。

“我明白了。”她說。

“好了，睡吧。”慕容清說，“明天還有事。”

兩人躺下，但都睡不著。

沈昭看著屋頂，想著李德全的計劃，想著王美人的狠毒，想著獻文帝的病情，想著宮廷的複雜。

她突然覺得累，不是身體的累，是心的累。

但再累，也要繼續。

因為她在做對的事。

在做必須做的事。

明天，又是新的一天。

新的鬥爭，新的挑戰。

她準備好了。

帶著善良的初心，和智慧的武器。

向前走。

不管多難。

“睡前，她習慣性地摸了摸枕頭下。手鏟還在，冰涼。

她握緊它，想起未來的自己。

那個沈墨，如果看到她現在做的事——查下毒、設局、用計謀——會怎麼想？她笑了，笑得很輕。

手鏟是過去，現在的她，已經不一樣了。

但她知道，沈墨會理解她，支援她。因為她們有同樣的初心：救人，求真，守護善良。

她閉上眼睛，很累，但很安心。