眾人重新落座，帳篷內的炭火發出細微的劈啪聲，光影在帆布上搖曳。趙範將思緒從複雜的三方勢力中暫時抽離，目光落回高鳳花身上，問了一個看似題外的問題：“高二當家，小孤山如今有多少人馬？”

高鳳花微微一怔，清亮的眼眸中閃過一絲警惕。她下意識地看了一眼姐姐，又迅速看向趙範，語氣謹慎：“侯爺為何問起這個？莫非……”她懷疑趙範在打小孤山的主意，想一併“料理”了？

趙範看出了她的疑慮，臉上露出一個安撫性的微笑，語氣坦誠：“高二當家莫要誤會。本侯絕無他意，隻是既然要與大孤山周旋，對左近的綠林同道多些瞭解，總是好的。

況且，令姐與我如今是並肩作戰的夥伴，小孤山的情況，自然也是我關心的範圍。”他這話說得滴水不漏，既表明瞭立場，又給了高鳳紅麵子。

高鳳花神色稍緩，略一沉吟，答道：“小孤山不比大孤山勢大，約有五百餘弟兄姐妹，靠山吃山，也做些……無本買賣。”她並未完全隱瞞，但語氣中透著一絲屬於山寨當家人的保留。

“五百餘人，亦是一股不弱的力量了。”趙範點頭，順著話頭問，“不知小孤山大當家是哪位英雄？”

“魯大海。”高鳳花吐出這個名字時，語氣平淡，聽不出什麼情緒。

“魯大海……”趙範重複了一遍，似乎隨口問道，“那高二當家與魯大當家是……”

高鳳花沉默了片刻，纖長的手指無意識地撚了撚鬥篷的邊緣，才低聲回道：“曾經是。如今……他已另結新歡，是一個叫常蓮的女子。”

“常蓮？”趙範眼中掠過一絲訝異，隨即恍然。這個名字他記得，白長樹那位捲款私逃、頗有心計的八姨娘！

冇想到她離開造化縣後，竟輾轉投奔了山匪，還攀上了小孤山的大當家？這女人的生存能力和攀附本事，倒真是不容小覷。

“侯爺認識此人？”高鳳花敏銳地捕捉到了趙範那一閃而過的神色變化。

“略知一二。”趙範頷首，“她原是造化縣前任縣令白長樹的第八房妾室。白長樹倒台前後，此女便不知所蹤，冇想到竟到了小孤山。”

“正是她。”高鳳花嘴角微微下撇，帶著一絲不易察覺的譏誚與淡淡的不忿，“她自己也是這般說的。

聽聞她逃出來時，帶走了不少白家的金銀細軟，身家頗豐。魯大海這次，倒是人財兩得了。”她語氣中的那一絲不甘，雖然極力掩飾，卻還是被趙範聽了出來。

“哼，當初我就跟你說，那魯大海粗魯莽撞，又貪財好色，靠不住！你偏不信，看吧，現在吃虧了吧！”

高鳳紅在一旁忍不住插嘴，數落起妹妹來，頗有些恨鐵不成鋼的意味。姐妹間的情誼與舊事，在這軍帳之中倒也顯得真實。

高鳳花被姐姐說得臉頰微紅，卻不肯服軟，抬起那雙清冽的眸子，瞥了一眼趙範，聲音不大卻清晰：“世上的男人又不止他魯大海一個。此處不留人，自有留人處。大不了……再尋一個更好的便是。”

說最後一句時，她的目光似有意似無意地在趙範身上停留了一瞬。

“哎哎哎！打住！”高鳳紅立刻像護崽的母雞般警覺起來，身子往前一傾，擋在妹妹和趙範視線之間，瞪著高鳳花。

“你可彆亂打主意！他……他可是名花有主的人了！”她語氣急促，帶著明顯的宣告主權意味。

“哦？”高鳳花眉毛微挑，看向姐姐，眼中帶著探究和一絲玩味，“難道……是你的？”

高鳳紅臉上頓時飛起兩朵紅雲，卻毫不退縮，用力點了點頭，下巴抬得高高的，帶著一股“正是如此”的坦蕩和得意。

趙範在一旁聽得額頭直冒黑線。這姐妹倆，也不看看場合！在這商討軍機大事的帳篷裡，當著這麼多部下的麵，就這般肆無忌憚地討論起他的“歸屬”問題來了？他感覺自己像件被擺上貨架評頭論足的商品。

他有些尷尬地輕咳一聲，目光掃向帳內其他人。隻見苦木眼觀鼻、鼻觀心，彷彿在研究炭盆裡火星的排列規律；謝虎正低著頭，手指在地上比劃著什麼不存在的陣圖；

刀疤和幾個青龍寨頭目則齊刷刷抬頭望著帳篷頂，好像突然對帆布的編織手法產生了濃厚興趣；就連一向嚴肅的方大同，也側過臉，嘴角似乎有些可疑的抽搐。所有人都默契地表現出“我什麼都冇聽見”的樣子。

“咳！”趙範不得不提高聲音，打斷了這略顯荒唐的對話，“高二當家，高大當家，私事容後再議。我們先談正事。”

他努力讓自己的語氣顯得嚴肅正經，“小孤山除了魯大海和常蓮，近期可還有彆的什麼‘新人’投奔，或者與什麼特彆的人物往來？”

高鳳花也意識到剛纔的對話有些逾矩，臉頰微紅，定了定神，收斂心神答道：“侯爺這麼一問……倒確實有。

前些日子，山裡確實來了幾個生麵孔投奔，其中一個叫王一臂，還有個滿臉麻子的，人稱麻子，看著都像是道上混過的，身上帶著煞氣。”

“王一臂？麻子？！”趙範霍然從座位上挺直了身體，眼中爆發出銳利的光芒，聲音裡充滿了意外與難以抑製的激動。

“你確定是他們？王一臂，是不是慣用左手刀，右臂空袖？麻子是不是一臉dama子，身材矮壯，善使一對短叉？”

高鳳花被他突然激烈的反應嚇了一跳，仔細回想了一下，肯定地點點頭：“正是。侯爺……認識他們？”

“何止認識！”趙範幾乎要拍案而起，臉上交織著驚訝、憤怒與一種“踏破鐵鞋無覓處”的興奮，他搓了搓手，在帳篷裡踱了兩步。

“我找這兩個混賬東西很久了！冇想到他們竟然藏到了小孤山！真是天網恢恢！”他意識到自己有些失態，深吸一口氣，平複了一下情緒，但眼中的光芒依舊灼人。

高鳳花被他這瞬息萬變的神情弄得有些糊塗，疑惑地問：“難道……他們欠了侯爺很多錢？”這是她能想到最合理的解釋了。

“錢？”趙範冷笑一聲，眼神驟然冰冷，“他們欠的不是錢，是血債！”但他隨即意識到此刻不宜詳說，便壓低了聲音，身體微微前傾，做出神秘而鄭重的姿態，對高鳳花道：“高二當家，此事關係重大。我告訴你，你切莫聲張，尤其是……不要告訴魯大海。”

高鳳花見他神色嚴肅，不似作偽，心中凜然，也下意識地壓低了聲音：“侯爺請講，鳳花曉得輕重。”

趙範看著她清澈而帶著探究的眼睛，知道這個聰慧的女子已經起了疑心，並且顯然對魯大海和常蓮並無太多好感。

他心中迅速盤算著，或許……小孤山內部，並非鐵板一塊。這個發現，或許能成為撬動局麵的另一個支點。

帳篷內的氣氛，因這番對話而變得更加微妙複雜。大孤山的迷霧尚未撥開，小孤山又牽扯出舊仇與新線索。趙範感覺，自己手中這張網，正在越收越緊，而網中的魚兒，似乎比他預想的還要多，關係還要錯綜複雜。