正廳外頭，管事嬤嬤把包袱扔在我腳下。

「三姑娘，這是你的東西。」

包袱冇繫緊，露出泛黃的絹帛邊角。

這是祖母的遺物。

正廳裡，田產契書、商鋪地契、金銀珠寶擺得齊齊整整。

大伯父的嫡子握狼毫筆，二伯父的嫡子撚算盤，兩人臉上儘是春風得意。

祖父的三百萬兩家產，一半歸承襲官位的大房，一半給掌管商鋪的二房。

幾位小姐各分一箱首飾玉器，連庶出裡最不受寵的六姑娘，都得了一支赤金點翠步搖，和幾匹上好的料子。

而我，隻分到一個小小的包袱。

1

祖母去世半年了。

她本是江南繡娘，一手繡技出神入化。

當年祖父還是窮秀才，是祖母拿出全部積蓄，湊夠捐官銀兩。

祖父從七品知縣爬到永寧侯。

但侯夫人的位置，卻不是祖母的。

祖父說她是市井出身，不配當侯府主母，轉頭娶了吏部尚書的侄女為正妻，此後數年，又納了七房小妾。

祖母隻得了個平妻名分，自請搬到西跨院的偏僻小屋，獨居三十年。

她一輩子冇生養，我的生母難產去世後，祖父嫌我晦氣，把我扔給她撫養，我的生父也認為我不祥，將我記在了某個早夭的小叔名下，連蕭姓都不給我冠。

偌大侯府，隻有我這不受寵的庶女，和她相依為命。

祖父去世三個月後，祖母平靜離世。

她活得通透豁達，從未怨懟祖父薄情，臨終隻握我手笑說。

「清晏，往後好好活，憑手藝吃飯最牢靠。」

如今這被侯府視作破爛的舊繡譜，是她唯一念想，也是我在侯府最後能帶走的東西。

大伯父坐在上首梨花木太師椅上，手指叩著桌麵，案上雨前龍井冒著熱氣。

大伯母正同二房嫡兄交代什麼，眼角餘光掃過廊下的我。

「珩兒，往後京城綢緞莊也交予你打理，仔細些，彆讓外人占了便宜。」

「外人」二字說得格外重。

大房嫡長子蕭瑾二十歲，剛中進士，在翰林院做編修。

二房嫡長子蕭珩二十三歲，接管祖父的十幾間商鋪，算盤打得精熟。

我站在正廳外的迴廊下，被朱漆柱子擋著半邊身子，冇人喚我進去。

二伯父點頭，目光終於掃到我。

「沈清晏，你也十六了。」

這是我的生身父親第一次叫我名字。

「你祖母還有些東西堆在西跨院柴房，你要就拿走，也算全了祖孫情分。」

二伯母身邊的嬤嬤語氣不屑。

「都是些冇用的舊絹帛，三姑娘帶走正好，省得清理。」

蕭瑾轉頭看我，嘴角勾起譏誚。

「三妹，往後嫁了人，也能憑這點手藝換些針黹錢。」

嫡姐蕭玥捂嘴笑。

「大哥說得是，總比一無所有強。」

嫡妹蕭瑤也跟著附和。

「聽說沈祖母當年就是靠刺繡餬口，三姐姐這是得了她的傳承呢。」

滿廳的人都笑了起來，笑聲裡的鄙夷毫不掩飾。

冇人覺得不妥。

大伯父拍著兩房嫡子的肩膀叮囑。

「瑾兒在官場往上爬，珩兒把商鋪管好，咱們蕭家才能長久興旺。」

二伯母拉著姑娘們清點首飾箱，拿起一支嵌紅寶石的金簪往蕭玥頭上插。

「這簪子配你正好，將來嫁個好人家，也給侯府長臉。」

三百萬兩家產，分了整整兩天。

兩天都在清點財產，覈算賬目，最後都分好了，再來打發我。

走進西跨院的柴房時，我瞥見那間熟悉小屋，門扉緊閉，那裡曾是我和祖母學習刺繡的地方。

走出侯府大門，二伯父在身後喊住我。

「清晏。」

我駐足。

「出了這門，便不再是蕭家的人，往後行事莫要敗壞蕭家的名聲。」

我冇回頭，從半掩的大門走了出去。

門內冇有挽留，門外春雨淅瀝，打濕了我的粗布衣裙。

2

打記事起，我就知道自己在侯府的位置。

祖母雖是平妻，卻因繡娘出身被全府鄙夷。

正妻留下的嫡子嫡女，連同幾位姨太生的孩子，都敢明裡暗裡欺負她。

有年冬日，大雪紛飛，二房的蕭瑤故意把一盆冷水潑在祖母門前，凍住了台階。

祖母晨起時，不慎滑倒，摔斷了腿。

祖父隻是淡淡吩咐管家。

「找個大夫看看，彆死在府裡晦氣。」

那些日子，是我守在床邊伺候。

祖母躺在