伊瑟拉本想讓艾力發揮自己的男性魅力勸阻女爵，不想他卻一門心思都在和瑪隆爭寵上，他眼睜睜看著艾力頂著造型奇特的髮飾，披著風搔無比的主教裝趾高氣昂去了宴會廳，隻得無可奈何地歎息。

“諾艾拉，你不想參加宴會嗎？女爵大人的侍女等著為你裝扮呢！”

伊瑟拉走進圖書館，馬隆不知所蹤，諾艾拉卻著了魔一樣踩著雲梯爬到屋頂上，在陳舊的書架上胡亂翻找著什麼。

“諾艾拉，宴會馬上就要開始了，請讓我護送你去大廳吧！”伊瑟拉再次勸說。

書架上的少女哼了一聲，頭也不回地嘟囔：“在哪裡呢？我一定要找到那本書……”

好半晌，她像想起了什麼一樣尖銳地叫道：“不——我纔不去那可笑的宴會！你以為我不知道她想讓我看起來像個傻子？”

她從高處指著伊瑟拉，神情充滿怨恨，“她的侍女會把我裝扮成天底下最可笑的醜八怪！讓我穿得像個聖修會修女，或是一個呆蠢的磨坊女工那樣，去和那些無知淺薄的市井商人、粗野下流且大字不識的武士們應酬。她說這纔是我本來的樣子，我母親就是那樣！”

“哦，不會的，不會的……”伊瑟拉震驚之餘連聲安慰。

他不知道諾艾拉怎麼會突然這麼激動，她看起來也很不對頭，從偷窺過黑金之後，她就一直這樣了。

該死的，又是那討人厭的黑金！

伊瑟拉在心裡詛咒，他必須想個辦法才行。

“或許我去偷一件漂亮的衣服給你，我們自己打扮？”他試圖吸引她的注意力。

冇有一個年輕少女不喜歡穿戴奢華豔麗的裙裝，佩戴精美的首飾在人群聚集的地方出風頭。

伊瑟拉曾經好幾次在她帶領下偷偷溜進女爵的衣飾間裡，看諾艾拉試穿各種女爵的華服，那裡每一件衣裙和珠寶都曾令她流連忘返。

而晚上的化裝舞會可以遮掩人的麵貌，艾力就打扮得十分誇張。

隻要她樂意，伊瑟拉一定會為她偷來衣服精心改裝一番，讓她堂而皇之去賓客們麵前露露臉。

可以往對此很有興致的諾艾拉竟毫不留戀地拒絕了，“不，從今以後我再也不參加任何宴會了！”

“什麼？要把您的美麗藏起來這可太無情了——”

伊瑟拉忽然有些想明白了，她一定是受了黑金的刺激，想到自己與柔安之間的巨大差距，陷入深深的自卑中。

對這種情結冇人彆他更熟悉了！

他想了想，捧著心口大聲說：“諾艾拉，你的美貌無人能夠媲美，就連女爵大人也嫉妒你，這不該令你感到驕傲嗎？”

“不！比起魔法，美貌一錢不值。”諾艾拉咬牙切齒地回答。

這回他的奉承冇有博得她的喜悅。

伊瑟拉心裡一驚，隻聽她繼續說道：“我不傻，纔不會再浪費時間去和那些傻氣的男人們周旋，隻為了給自己找個好丈夫。女爵想把我脫手給一個蠢蛋，讓她自己的女兒攀上聖廷的高枝，哼！我纔不會如她的願。”

聽到這番話，伊瑟拉不知道該為她鼓掌叫好，還是幫她認清眼前的現實。

諾艾拉冇有興趣再搭理他了，他也知趣地走了出去，對女爵派來監督諾艾拉的侍女們說：“她不打算參加宴會了！你們瞧，諾艾拉小姐正在專心地溫習書籍。”

那些虎視眈眈的侍女們很滿意地對視了一眼，捧著黯淡無光的宴會禮服走了。

伊瑟拉心中泛起苦澀，事實正如諾艾拉形容的，隨著少女的一天天蛻變，女爵對丈夫私生女的嫉妒溢於言表。

表麵上她對諾艾拉很寬容，但私下卻極儘所能地苛待。

如果諾艾拉想要在宴會上打扮得漂亮，女爵就會讓仆人給她遞上會令人犯噁心的飲料，逼她回屋休息。

要是有某位大人物來這裡拜訪，諾艾拉則根本不能出現在前麵的大廳裡，所有貴賓都被介紹——彩虹城隻有一位女繼承人，那就是柔安小姐。

諾艾拉結交的朋友也必須經過女爵的允許。

有一次她在集市上認識的一名來自南方領地的貴族仰慕她的美貌，來這裡拜訪，女爵卻叫來自己的兩個閨中密友，讓那些饑渴風流的貴婦扮成諾艾拉輪番與其**嬉鬨，並對諾艾拉的哭訴哀求置若罔聞，還笑稱諾艾拉招待不起她的貴客。

幸好自己是個賤民，伊瑟拉心想，諾艾拉的朋友如果都是些底層人士，女爵會覺得很放心，所以他才能總是跟在她身邊。

雖然她這麼做的確相當過分，但女爵是彩虹城的領主，伊瑟拉無法對她有所抱怨，畢竟是女爵恩賜他自由民的身份。

現在看來指望艾力去勸女爵是根本不可能的，隻要不是危及他的享樂生活，他是絕對不會替其他事操一點心的，毋寧說還要冒著觸怒女爵的風險。

但諾艾拉的這種狀態實在令他放心不下，她說的話看似有骨氣，卻已經陷入了另一種魔障。

黑金不知道會為彩虹城帶來怎樣的命運，他想起集市上那名發了狂的男人喊叫的話，忽然心裡有種不祥的預感。

“或許，我應該把那塊石頭還給德拉薩姆……”伊瑟拉一個人自言自語，不經意撞到一堵堅硬的石壁上。

等他抬起頭，看到雷恩伯德麵色不善的臉，才發現那不是石壁，而是他堅硬如石的胸肌。

“額……騎士長大人，您身材真不錯，真的……”伊瑟拉的聲音越來越小，雙腿習慣性打抖。

雷恩伯德這樣的大塊頭總能勾起他內心深處的畏懼，讓他想起慘死的“羔羊”和殺死他的北方騎士貴族。

“小子，你是不是忘了什麼事？還是你正準備溜進女人裙子裡躲著？”雷恩伯德齜著牙瞪他，像一隻撅緊了獵物的土狼。

之所以像土狼而不是什麼更威風的猛獸，那是由於伊瑟拉在心裡認定雷恩伯德這號人雖然外表凶神惡煞，很大概率中看不中用。

就像那個親手虐殺羔羊的胖男爵一樣，他們和施捨他幾枚金幣的那位冷傲肅殺的伯爵有著本質的不同，和在湖畔放過他性命的那個俊美瀟灑的少年騎士相比，更是天壤之彆。

一個隻會向著他這樣窮苦弱小的賤民或是自己的部屬下手的騎士，有朝一日讓他們麵對這世界最可怕凶猛的怪獸，說不定他們也隻會瑟瑟發抖，哭爹喊娘而已，並不比自己這樣弱小的賤民強大多少。

伊瑟拉如此這般平息掉自己的顫抖。

至少，他還機靈地逃過了地下那隻可怕的巨蟒不是嗎？

不過伊瑟拉也隻敢在心裡腹誹，在人類的領地上，這類手握權力的騎士總是能輕易把他摁在地上摧殘折磨致死的。

賤民的生存哲學就是及時服軟，絕不吃眼前虧！

“雷恩伯德大人，您的吩咐我可絕不敢當耳旁風，我這不是正準備去騎士塔報道嗎？”伊瑟拉扭出一個諂媚的笑臉。

“我還以為你準備跟著你那賤狗老爹到宴會上搔首弄姿呢！”雷恩伯德輕蔑地啐道，大腳一踢，把伊瑟拉踹趴在地上。

伊瑟拉屁股快碎成兩瓣了，卻像冇事人一樣站起來，麵不改色地說：“騎士長大人，您還是對我尊重一些，或許我有很珍貴的情報呢！”

或許是看到他一副死豬不怕開水燙的樣子，雷恩伯德對繼續教訓折磨一個不會呻吟顫抖的賤民有點興趣缺缺，百無聊賴地說：“什麼情報？關於黑金的？”

伊瑟拉雙眼一亮，“騎士長大人實在高明，我有一個重大的情況要彙報給您……”