地望著那冒著熱氣的陶甑，嚥著口水。

王氏看著女兒的模樣，心軟成一灘水。

她一邊看著火，一邊輕聲哼唱起來：“狗兒跳，那個貓兒鬨，吾家小寶吃糖糕。

春風搖，那個柳葉俏，燕子點水繞……”歌聲溫柔，帶著田間鄉野特有的質樸韻味。

阿寶聽著，也跟著咿咿呀呀地學，小手還一下一下地拍著膝蓋，節奏全無，卻快樂無比。

這是建寧四年的春天。

皇帝劉宏在位，年號“建寧”寓意“建立安寧”，但遙遠的京師洛陽發生的政變（“九月朔，日有食之。

太尉劉矩免，司徒張歆為太尉，司空宣郃為司徒，光祿勳吳雄為司空。”

——《後漢書·孝靈帝紀》），以及宦官與外戚愈發激烈的爭鬥，其波瀾尚未完全波及到這冀州一隅的小村莊。

村民們更關心的是地裡的秧苗、圈裡的豬羊，以及能否趕在盛夏酷暑或秋旱之前，多收幾斛糧食。

傍晚，阿父趙稷從田裡歸來。

他是個沉默寡言的漢子，身材高大，被日頭曬得黝黑，肩膀寬闊，手掌佈滿老繭。

他放下鋤頭，先將撲過來的阿寶高高舉起，惹得女兒發出一串銀鈴般的笑聲，然後用胡茬輕輕紮她的小臉，直到阿寶笑著求饒才放下。

“今日如何？”

王氏端上粟米飯、一小碟鹹菜和特意留給丈夫的幾塊糖糕，輕聲問道。

“地鋤完了。

隻是……”趙稷扒了口飯，眉頭幾不可查地蹙了一下，“河水又淺了些。

若再不下雨，怕是要早。”

王氏盛飯的手頓了頓，輕輕“嗯”了一聲，冇再多問。

擔憂像一絲微不可察的陰雲，悄悄漫上心頭。

夜裡，阿寶睡熟了，小手還攥著父親給她編的草蚱蜢。

王氏就著昏黃的油燈縫補衣物，趙稷坐在門口，打磨著鋤刃。

月光如水，灑滿寂靜的院落。

“聽說……郡裡又來人了。”

趙稷忽然低聲開口，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了什麼，“征調民夫，說是要修官道。”

王氏的心猛地一沉。

針尖刺破了手指，滲出一顆鮮紅的血珠，她下意識放入口中吮吸。

又是征調。

去年秋冬才服完徭役歸來，人瘦脫了形，歇了整整一冬才緩過勁。

這纔開春多久？

“不是說……建寧年間，能安穩些麼？”

她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

趙稷沉默地磨