我拎著她的後衣領將她拖走，她還老大不樂意地沖那丫鬟喊：「你鼻子好像歪了，記得找大夫看看，本來就挺醜……」我的生意唸頭暫時擱置了，人也跟著消沉幾日 直到這天趙大叔的閨女阿香來了裴家 她是從縣城坐驢車過來的，還給我們帶了五香齋的芝麻酥 我有些驚訝，因爲她行動不便，是個瘸子

「薛玉，你若想賣豆花，我可以把嫁妝拿出來直接幫你開鋪子，你先不要拒絕，我冇有彆的目的，要的也很少，我不貪心，隻想有一條出路，不想嫁給那些在背後罵我死瘸子的男人。」我覺得阿香有些高看我了。信寄出去一個月了，眼看又要到裴二郎寄軍餉回來的日子，還是毫無動靜。

裴二郎寫了一張三合油的方子給我。他還告訴我，鹵湯可放雞雜，味道更鮮。我眼眶有些發熱，他當真是信任我，把我當親嫂待。自收到他這封信開始，我所做之事都變得尤其順當。先是在縣城獅子巷南街尾臨近州橋拐角，找了個滿意的鋪麵。鋪子不算大，從前是家小酒肆，分前堂後院。前堂擺了桌椅和櫃檯，可做生意，後院水井灶台一應俱全，除了廚房，東廂還有間放雜物的屋子。之所以滿意這裡，是因為這鋪麵二樓還有兩間房。

他捏著我的下巴，喘息道：專心些，不準想別的男人，即便是我做的，他若沒有那個心，誰還能按著他的頭入洞房 ……秀才成親了，儅初毅然決然要上京的吳寡婦也成親了，肚裡都有娃娃了，韓小將整天忙前忙後的跟著伺候 對此小桃還有些幽怨：這不是我想看到的 我也是來京中成親的 ...

泡豆時長要根據季節時令，瓦缸不能上釉……在我第一次做出豆花，盛出幾片在碗裡，裴小桃比我還激動：嫂子！嫂子！你好厲害，你怎麼什麼都會！不過她也隻激動了兩天，看著我天不亮就起來磨漿，又不滿地嘟囔——

大郎到了說親的年齡，本就是病殃殃，大夫說癆病要命，還會傳染。尋常人家，冇人願意把閨女嫁給他，但我家不一樣，我娘早死了，我爹是個爛賭鬼。我十三歲到裴家，一刻也冇閒著，洗衣做飯，照顧年邁的太母，給裴嬸孃的膝蓋敷草藥，哄三歲的小姑睡覺……裴家大郎深夜挑燈看書，咳嗽不止時，我還會去灶間煮蘿蔔水端給他喝。每當這時，他總會很歉疚地對我說：「小玉，你忙了一天了，去歇著吧。」

痛——她的脖子被人狠狠掐住，喉頭軟骨發出咯吱聲，尖銳的疼痛蔓延全身，呼吸越來越艱難。薛玉猛地驚醒，下意識抬腳，把掐自己脖子的人踹了出去。“砰”的一聲，那人被她用力踹出去，摔到了地上。薛玉喘口氣，下意識看過去，一時愣住。

既是外人，又怎麼會把那麼重要的豆花方子告訴我。裴小桃不這麼認為，她叉著腰，昂著頭，留給我兩個小鼻孔:「嫂子你錯了，我二哥將來可是要做大將軍的，而我將來要做女官，我們裴家日後在華京有官邸大宅，一百個丫鬟小廝，登了天子堂，誰還回來賣豆花，所以那什麼方子，根本不重要！」我：……

心裡有愧，愈加不安，第二天天冇亮，我就起身去了縣城。那天運氣不好，什麼活計都冇找到，直到快午時，才見一家書肆在喊人抄書。

莫道儒冠誤，詩書不負人，達而相天下，窮則善其身。裴二郎握著他哥的手，擦拭他嘴角的血跡，我手裡還攥著一塊糖，黏膩地融化在掌心。半年後，裴嬸孃也跟著去了。一場風寒直接要了她的命，她走得很急，病了數日，睡一覺就過去了。幾個月後，裴二郎再次告假歸家，在山地墳頭祭拜了爹孃和兄長。我爹聽聞他回來了，立刻上門，請他代替他哥簽放妻書給我。裴二郎二話不說就簽了。...