本書敘述人類曆史上1453—1639年這一時期世界範圍內軍事文明的發展概況。這一時期是人類社會發展史上一個十分重要的曆史階段。其所以重要，因為該時期是人類從古代文明向近代文明過渡的轉型期。在轉型時期內，世界各國各地區的軍事文明也開始了向近代文明的轉型，但其發展是極為不平衡的。總的說來，以英國、法國、俄國、荷蘭、西班牙、瑞典等國家為主的歐洲，先於東方諸國（如中國、朝鮮、印度、日本等）完成了轉型，率先過渡到近代軍事文明。