公元2217年，梵天降下神火，毀滅了地球上所有不潔的國家，隻有瓦爾那帝國，因為有虔誠的婆羅門祈禱，帝國三分之一的人口才得以倖存。神火過後，婆羅門幫助各地零星倖存的人們在一片焦土上重建家園，同時也將這些異族的家鄉納入了瓦爾那帝國的庇護範圍。這些異族人既因梵天的神威和怒火而恐懼，又因婆羅門的無畏與慈悲而感動，全部匍匐在婆羅門腳下，改宗婆羅門教。神通廣大的婆羅門洞悉這些異族人的累世因果，將其中最高貴純潔者納入刹帝利種姓，其次納入吠舍種姓，最低賤雜染者納入首陀羅種姓。 首陀羅身處社會底層，過著貧困而艱辛的生活，晉升考試是他們出人頭地的唯一機會。首陀羅礦工石扳子在繁重的工作之餘，挑燈夜讀，寄希望於通過晉升考試，改變自己和家人的命運。而那些無望通過考試的首陀羅則在無邊的黑暗中等待著一點星火。 另一方麵，社會上層的婆羅門和刹帝利為鞏固自己的地位，試圖研發一種可監控人們思想的裝置——識芯，將一切暴力、質疑和反叛的思想消滅在萌芽狀態。 識芯項目能否取得成功，又或是那一點星火終成燎原之勢，哪一條道路纔是通往大同世界的滄桑正道？