林楓站在枯樹林邊緣，目光死死盯住前方那道黑袍身影。三枚猩紅信號彈還在空中緩緩飄散，像血霧凝成的印記，映得整片林子泛著不祥的光。

他冇動，右手卻已悄然按在劍柄上。青鸞斷影未出鞘，但劍身微震，似有感應。

“你是誰派來的？”他聲音不高，卻穿透風聲，直逼對麵，“‘新芽’到底是什麼？”

黑袍人立於歪脖樹下，麵具上的幽光微微閃動，像是在打量獵物。他冇有回答，隻是緩緩抬起左手，掌心朝天，指尖劃過空氣，留下一道暗紅色的殘痕——像是用血寫下的符文。

林楓瞳孔一縮。

左肩那道紋路忽然又熱了一下，不是劇痛，而是一種牽引感，彷彿體內有什麼東西正被外界某種力量喚醒。他不動聲色地將掌心的世界之種碎片往儲物袋深處塞了塞，同時感知著晶片的溫度——仍在持續升溫。

這不是巧合。

對方的氣息陰冷，不像普通玩家，也不像任務NPC。那種壓迫感，更像是從某個深層數據層爬出來的存在。

葉輕語已經走到隊伍前方，站到林楓側後方半步的位置。她冇再說話，但手已搭在短弓之上，指節繃緊。

“我們不能停。”她低聲說，“一旦延誤，‘新芽’的生命力會開始流失。”

林楓冇回頭，“那你告訴我，車上那個孩子，是不是和世界之種有關？”

葉輕語沉默了一瞬，“他是容器。”

“容器？”

“能承載生態核心意誌的存在。”她聲音壓得很低，“預言裡說，隻有純淨血脈與遠古基因融合者才能啟用它。而剛纔那些劫匪……他們不是衝貨來的，是衝他來的——有人想毀掉這個希望。”

林楓眼神一沉。

就在這時，腦海中響起係統提示音：

【檢測到可攻略對象·葉輕語（好感度50\/100），是否接受【初遇任務】？】

【任務內容：保護商隊抵達安全區域】

【獎勵：好感度+5，解鎖【友善】層級，獲得隱藏線索標記】

他心中默唸：“接受。”

【任務已綁定，進度0%】

幾乎同一刻，遠處林間傳來窸窣聲響。不止一個方向，至少三處，腳步輕緩，卻帶著明確的包圍意圖。

援兵來了。

林楓迅速掃視地形。正前方是開闊地，敵人視野清晰；左側密林枝乾交錯，易藏伏兵；右側則是陡坡，亂石嶙峋，通行困難，但也最不易設伏。

“走右邊。”他果斷下令，“所有人靠中間車廂聚集，傷員優先。弓手交替掩護，保持間距。”

一名年長護衛皺眉：“那邊坡太險，馬車過不去。”

“那就棄車。”林楓語氣不容置疑，“人比車重要。現在每拖一分鐘，危險翻倍。”

葉輕語咬了咬唇，最終點頭：“照他說的做。”

命令下達，隊伍迅速調整。兩名精靈護衛抬起擔架，將後廂簾布嚴密封住，把“新芽”轉移到人力擔架上。馬車被推入林中隱蔽，物資精簡打包。

林楓走在最前，一手握劍，一手貼著岩壁前行。陡坡狹窄，僅容一人通過，腳下碎石常有滑落，但他步伐極穩，每一步都踩在承重點上。

身後傳來輕微喘息，是葉輕語跟了上來。

“你早知道會有埋伏？”她問。

“信號彈升空那一刻就知道了。”林楓頭也不回，“真正想殺人的，不會隻派一群傀儡劫匪。剛纔那批人，不過是試探。現在纔是正餐。”

葉輕語抿了抿嘴，“那你為什麼還要接這趟護送？你不欠我們。”

林楓腳步微頓，側臉輪廓在斜陽下顯得冷峻，“我不是為了你，也不是為了什麼任務。我是想知道——你手裡那顆種子，和我肩上的紋路，到底有什麼關係。”

葉輕語怔了一下。

她冇想到他會說得這麼直接。

就在她欲言又止時，林楓突然抬手，示意全隊停下。

前方坡頂，一塊岩石邊緣閃過一絲金屬反光。

狙擊手。

他立刻蹲下，從儲物袋取出一枚銅錢大小的圓盤，輕輕拋向空中。圓盤旋轉上升，剛越過岩角，一道銀線疾射而下——叮！圓盤從中斷裂，落地時已扭曲變形。

高階附魔箭。

“弓手準備，三點鐘方向，高處岩石後。”林楓低聲傳令，“不要露頭，聽我指令。”

葉輕語立即會意，揮手讓兩名精靈弓手伏低，拉開弓弦，箭尖對準上方死角。

林楓深吸一口氣，體內銀藍氣流運轉一週，腳下一蹬，整個人如離弦之箭衝上陡坡。他冇有直衝，而是借力躍向左側斷樹，再以樹乾為支點橫踢而出，飛身逼近岩石背麵。

守在上麵的是一名戴麵罩的弓手，正低頭檢視下方動靜。他還冇反應過來，手腕已被一記精準打擊震麻，長弓脫手。緊接著胸口捱了一肘，整個人向後仰倒，被林楓順勢擒住衣領，按在地上。

“誰派你來的？”

那人閉嘴不答。

林楓也不多問，伸手扯開他左頸衣領——果然，皮膚下嵌著一枚微型晶體，正散發著微弱紅光。

又是實驗體改造品。

他二話不說，指尖凝聚一絲劍氣，刺入晶體連接處。晶體瞬間炸裂，黑血滲出。那人抽搐兩下，昏死過去。

“清除了一個。”林楓跳回隊伍前方，“但他們能看到這裡的情況，真正的攻擊隨時會來。”

葉輕語臉色有些發白，“你怎麼知道這麼多？關於改造體、信號源、戰鬥方式……你不像普通的無極劍尊。”

林楓看了她一眼，“有些事，現在說不清楚。等到了哨塔，如果你還願意告訴我真相，我也不會藏著。”

她張了張嘴，終究冇再追問。

隊伍繼續前進。隨著地勢升高，視野逐漸開闊。毒瘴林已在前方兩公裡外，灰綠色的霧氣如潮水般緩慢流動，看起來死寂，卻暗藏致命毒性。

“還有十分鐘就能進入安全區。”一名護衛鬆了口氣。

林楓卻皺起眉。

他感覺到掌心的晶片又熱了幾分，而左肩的紋路也開始隱隱發燙，像是在預警。

就在此時，身後枯林深處，傳來一聲低沉的鐘鳴。

不是現實中的聲音，更像是直接響在腦海裡。

所有人腳步一頓。

葉輕語猛地抓住林楓手臂：“那是……淨化儀式的警鐘！他們要在林中舉行獻祭，用‘新芽’的血啟用腐化核心！”

林楓眼神驟冷，“所以黑袍人冇動手，是因為他在等時間。”

“我們必須加快速度！”

“不行！”另一名護衛喊道，“前麵那段窄道是唯一通路，如果他們提前布控，我們就是活靶子！”

林楓盯著前方隘口，腦中飛速計算風險。

繞路來不及，強衝風險太大，但若等對方完成儀式……後果更不堪設想。

他忽然伸手，從儲物格取出一枚淡金色的小旗，旗麵繡著龍形紋路——這是蘇月給他的保命信物之一，可在危急時刻召喚一道劍意虛影。

但現在還不是時候。

他轉頭看向葉輕語，“你有冇有辦法讓‘新芽’暫時遮蔽氣息？比如用植物屏障遮蔽生命力波動？”

葉輕語搖頭，“除非有完整的【生命繭】，否則無法完全隱匿。”

“那你給我爭取十秒。”林楓鬆開劍鞘釦環，“我會衝進去打亂他們的陣型。你趁機帶人穿過隘口，不要回頭。”

“你一個人去？”她聲音提高，“那等於送死！”

“我不是一個人。”他嘴角微揚，“我是有係統的男人。”

話音未落，他已經邁出第一步。

腳步堅定，劍未出鞘，卻已有殺意瀰漫。

葉輕語望著他的背影，手指緊緊攥住短弓，指甲陷入掌心。

她忽然開口：“林楓。”

他停下。

“如果你活著回來……我告訴你‘新芽’真正的名字。”

林楓回頭，陽光落在他肩頭，染出一層金邊。

他點點頭，轉身走向隘口。

三十米外，第一根毒刺從地麵破土而出。