夜色如墨，清河縣縣衙後堂卻燈火通明。

兩列衙役手執殺威棒，肅立兩側。

上首之位，梅縣令正襟端坐。

他神色略顯疲憊，然那雙眼卻依舊炯炯有神，盯著堂下跪著的犯人，嘴角隱約勾起，似有一絲抑不住的喜色。

“曹開……”

“既已認罪，那便簽字畫押吧。”

一旁文隸立刻上前，將口供攤放在那跪著的男子麵前。

曹開身形佝僂，麵色慘白如紙，滿背血痕縱橫，雙手早被刑具磨得皮開肉綻。

他顫抖著手，在口供上按下手印。

見狀，梅縣令這才長吐一口氣，整個人微微後仰，眉頭舒展了幾分。

整整審了好幾日，起初他還想著能以好言相勸，可到最後，終究還是耐不住性子，上刑，方纔把這口供敲了出來。

他輕輕抬頭，望向門外黑暗，口中低聲呢喃著：”也不知，張師爺那邊，辦得如何？“

正思忖間，內堂的門被推開，一人疾步而入。

梅縣令抬眼望去，來人正是張師爺。

“如何？”梅縣令立刻問道，語氣急切。

張師爺拱手道：“回稟大人，魏家相關人等已悉數帶回，隻是……”

話到此處張師爺頓了頓說道：”隻是出了一些差錯！“

“嗯？”

梅縣令眉頭一擰，神情疑惑，目光直鎖張師爺。

“請大人看此物。”

張師爺從懷中取出那張契約，雙手奉上。

梅縣令伸手接過，攤開細看。

燭火跳動，他的神色由疑轉驚，眉頭越皺越深。

看完，他抬頭，失聲道：

“這……這魏明鳶怎會入了奴籍？她可是魏家嫡女！魏鴻章怎會做出此等荒唐之事？此契，從何而來？”

張師爺神情凝重，拱手道：

“大人，屬下前往魏府帶人問話，誰知趕到時，卻見魏府之中……”

張師爺將自己在魏府的事情說了一遍。

梅縣令神色微動，皺眉道：

“你是說，那魏明鳶已死？而這契約，是那凶手所呈？“

“正是。”

“可這契約上的官印……”

梅縣令將紙頁攤平，仔細觀看，片刻後呢喃道：”這印的確是我衙所用……“

話到此處他猛地抬頭，看向張師爺，眼中閃過駭色：”按例，凡屬官印文契，皆有副本留衙備案，而此件……

“此件衙中並無留檔？！”

張師爺沉聲道：“正是，屬下回衙特意翻閱公文簿冊，卻未找到此契的底稿。”

“怎會如此？！”

梅縣令倏地起身，衣袖一拂，燭焰微晃。

“衙中印璽，皆由吏房掌印官守護……怎會有真印流出！”

他聲音一頓，眸光一冷，厲聲喝道：

“莫非，有人私蓋？！”

“應當是。”

張師爺麵色沉肅，重重點頭。

“好！好得很！”

梅縣令怒極反笑，拍案而起，聲音冷若寒鐵：

“本官堂下，竟有人膽敢私用官印，壞我朝綱！好一個清河縣衙，真是好大的狗膽！”

怒聲震堂，燭火一顫。

堂下眾人俱是一驚，紛紛低頭，不敢直視。

良久，梅縣令才緩緩坐回案後，壓下胸中怒氣，聲音依舊寒意：：

“凶犯，可曾帶到？”

“帶來了。”

張師爺抱拳應道，隨即又搖頭，語氣凝重：“不過，大人，此事頗為蹊蹺。”

“哦？”

梅縣令眉頭一擰，目光銳利地望著他：“你細說。”

“回稟大人，”

張師爺上前一步，沉聲道，“據屬下所知，昨日在城中一家雜貨鋪，有男子被魏家家丁圍住，後被魏明鳶請入府中，那男子衣著容貌，與被押來的凶手極為相似，屬下已命人將那雜貨鋪老闆張有德帶回衙門，以證此事真假。”

梅縣令沉吟片刻，語氣一沉：“你的意思是……”

“屬下不敢妄言，”

張師爺抱拳道，語氣低沉，“可屬下在魏府，還見到了一個人，卻讓屬下生疑了”

“誰？”

“趙鋪頭。”

“此凶案，正是趙鋪頭親自帶人前去『驗屍』的。”

梅縣令聞言，眉頭微蹙。

起初他並未在意，縣中出了命案，趙鋪頭前去查驗，本也合情合理。

可轉念一想，眉頭愈皺愈深。

按照衙門規製，凡有命案，須先上稟縣尊，再由吏房立案，方可查驗。

這趙鋪頭怎敢越過他，自行入魏府？

梅縣令瞳孔一縮，片刻，眸中已滿是厲色。

他一字一頓：“好啊……好得很，好一個魏家，好一個魏鴻章！連本官左右，竟都是他人手筆！”

他頓了頓，冷笑一聲，道：

“那上次泄密之事，恐亦與他有關。”

“怕是如此！”

張師爺麵色陰沉附和，而後，又道：“還有一事，大人，那蘇懷謹，已與魏明鳶和離。”

“什麼？！”

梅縣令一震，眉頭擰得更緊。

和離？他魏鴻章當初苦逼贅婿，如今卻反倒放人？此中何意？

轉而想起剛纔之事，問道：”可曾查過？“

“屬下已查過。”

張師爺點頭，“衙門有留底，確鑿無誤。”

“荒唐！”

梅縣令冷哼，眉宇間滿是疑色。

私蓋官印，又和離棄婿，這一連串事，叫他滿頭霧水。

張師爺上前一步拱手道：”大人，可要開堂審訊？“

梅縣令揮手，道：

“且先將一乾人等一併押入牢中，待問清張有德，再行審斷。”

“是！”

張師爺抱拳應聲，退身而去。

清河縣縣衙牢房中。

夜色沉沉，牆角油燈昏黃。

一間囚室裡，魏鴻章負手而坐，臉色陰沉滴水。

想他堂堂魏家家主，自幼錦衣玉食，何曾受過這等屈辱？被押進這暗無天日的縣衙大牢。

他目光陰鷙，望著石壁上一點點跳動的火光，心中翻湧著恨意與不甘。

明明一切本該穩妥。

女兒的那一計，原本能解此前危機，還能趁勢讓魏家更上一層。