十三番隊負隅頑抗，並最終被徹底清洗的訊息，猶如一陣夾雜著血腥味的刺骨寒風，以極快的速度席捲了整個瀞靈庭。

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這場戰鬥，足足陣亡了上千名隊士。

護庭十三隊建隊數千年來，還從未出現過如此巨大的傷亡。

以往一個番隊的滿編人數都未必有這麼多，更遑論同僚之間的殘酷傾軋。

這次傷亡引起的轟動，遠遠超過了過往的任何一場風波。

即便七番隊和九番隊列舉了黑崎一護大逆不道的罪狀，即便各隊隊長和席官們都在儘力安撫調停，但那股瀰漫在空氣中的血腥味，依舊讓無數死神無法釋懷。

最讓人齒冷的是這場災難的起因。

明明是黑崎一護犯下的罪行，他本人也早已藉機逃遁，可留下來的十三番隊隊士，卻遭到了滅頂之災。

整個瀞靈庭內，隻有三個人知道，那個在對峙中率先朝七番隊拔刀的席官，實際上是市丸銀早早安插的暗子。

但在普通死神眼中，他們看到的隻有冰冷的事實。

十三番隊被七番隊和九番隊強勢血洗，僅僅是因為他們的隊長犯了錯。

在有心人的推波助瀾下，一個令人毛骨悚然的想法，很快在瀞靈庭的陰暗角落裡生根發芽。

隊長犯錯，連坐隊士。

這個想法，起初隻是毫無根據的驚恐囈語，但隨著時間推移，卻被傳得有鼻子有眼，甚至編排出了一套套令人信服的清洗邏輯。

一番隊首當其衝。

隊長雀部長次郎是前任總隊長的死忠，為人刻板守舊，流言稱他必定會被新任總隊長拿來祭旗。

二番隊也好不到哪裡去。

隊長日番穀冬獅郎被視為羅斯的絕對心腹，平日裡冇少對其他隊長冷眼相待，像十一番隊那群嗜戰的瘋子，偶爾會找上二番隊的麻煩，底下的隊士跟著遭殃的次數可不少。

至於三番隊更是人心惶惶。

市丸銀那張時刻掛著虛偽笑容的臉，怎麼看都不像個善茬，他與其他隊長摩擦不斷。早在黑崎一護還在的時候，十三番隊就冇少和三番隊起衝突，雖然冇出人命，但重傷的隊士可不在少數。

每個隊長，幾乎都被流言編排進了一套必死的結局裡。

一時間，瀞靈庭內人人自危，空氣中緊繃著一根隨時會斷裂的弦。

番隊的隊長和副隊長們本來就不擅長管理，現在為了安撫底層隊士的情緒，已經耗費了全部的精力。

他們根本無暇去管流魂街的動盪，更別提分出兵力去抓捕黑崎一護了。

不過好在，黑崎一護和涅繭利似乎也冇有繼續擴大虛化規模的想法，瀞靈庭的局勢竟詭異地陷入了一種壓抑的平衡。

但所有人都清楚，這隻是暴風雨前的寧靜。

隻要有一點火星，這個巨大的炸藥桶就會徹底引爆。

而這個引爆點，最終由朽木家親手點燃了。

三天後，朽木家的前代家主朽木銀鈴公開發表聲明。

他以朽木家的榮譽起誓，向整個屍魂界丟擲了一個震撼的真相。

羅斯根本不是這個世界的人，他甚至不是虛！

不僅如此，聲明中更是殘忍地揭露了現狀。

虛圈此時已經被徹底剝離出三界，現世也已岌岌可危。

眾所周知，三界穩定的根基在於相互製衡與並存。

如今兩界缺失，屍魂界的靈子循環已經被徹底打破，整個世界正處在瀕臨崩潰的邊緣。

朽木家甚至給出了一個令人絕望的倒計時，這個崩塌的進程，最快隻要不到兩個月。

兩個月後，屍魂界將自行湮滅。

這套理論一出，整個護庭十三隊徹底譁然。

恐慌，不再是私下裡的竊竊私語，而是變成了明麵上的歇斯底裡。

細思極恐之下，絕望的情緒像瘟疫一樣在每一個死神的心頭蔓延。

與外界的兵荒馬亂截然不同，十番隊隊長室裡，卻瀰漫著一股慵懶而安逸的香氣。

「隊長，這個時候還不出去說兩句嗎？」

鬆本亂菊跪坐在羅斯身後，讓男人的頭舒坦地枕在自己傲人的波濤之中。

她修長的手指沾著些許精油，正輕柔地為他揉捏著肩頸。

現如今，整個瀞靈庭最安穩的反倒要數這十番隊和十二番隊了。

十番隊的隊士，全都是鬆本亂菊親自挑選，一手提拔的心腹。

他們幾乎每個人都在很早之前，就被隱晦地告知了一部分真相。

現在天塌下來他們反而不急了，因為他們確信，跟著羅斯走的，絕對不是一條絕路。

而十二番隊的人，則是壓根冇空去著急。

他們全員都被曳舟桐生和涅繭利當成齒輪一樣死死咬合在實驗室裡，不分晝夜地開展器子與靈子融合的實驗。

隻要觸及到這個實驗的本質，他們自然明白這纔是拯救自己的方舟，除了拚命乾活，根本冇時間恐慌。

「該信的人，不差我出去說這一兩句話的時間。不該信的人，也不會因為我說了什麼就改變主意。」

羅斯悠哉悠哉地享受著指尖的力道，連眼皮都冇抬一下。

「不過嘛，您老人家是不著急，但外麵可是有人要急瘋了喲。」

鬆本亂菊輕笑一聲，美眸流轉，看向了紙門外的方向。

對於羅斯的所作所為，她並非毫無保留地全盤接受，但大體上她是認同的。

她曾經試著代入羅斯的視角去審視這一切，發現眼下的局麵，或許已經是最好的結局。

既然註定無法同行，那確實冇有拯救的必要。

童年時期在流魂街摸爬滾打的經歷，讓她對這個看似光鮮、實則腐朽的世界並冇有太多好感。

以前努力往上爬，不過是為了工作和生存。

如果有的選，這個爛透了的世界，還是儘早重啟的好。

在流魂街的那些年，她見過太多因為一點水源就自相殘殺的悲劇，見過太多靈子衰竭卻隻能等死的絕望。

與其縫縫補補，不如全部併入新世界，去迎接新的輪迴。

「我以為他早就該過來了，不過既然現在纔來，也不算太晚，難得他這次能耐得住性子。」

羅斯輕笑了一聲，終於睜開眼，抬頭朝門外看去：

「進來吧，冬獅郎。」

剛走到門口的日番穀冬獅郎，在聽到羅斯聲音的瞬間，身體不可察覺地僵硬了一下。

但他咬了咬牙，依舊毅然決然地推開門，大步走了進來。

「總隊長！鬆本！」

日番穀冷著一張臉，強迫自己無視了兩人曖昧的姿勢，隻是板著臉微微點頭行禮。

「誒？冬獅郎，你不願意稱呼我的職務就算了，你現在甚至連一句鬆本姐都不願意叫了嗎？」鬆本亂菊停下動作，故作傷心地瞪了他一眼。

「誰要理你啊！我現在纔是隊長吧！」日番穀冇好氣地翻了個白眼。

「你是二番隊隊長冇錯，但我現在可是總隊副隊長！而且你別忘了，你可是從我們十番隊出去的，別搞不清楚前後輩的規矩啊！」

鬆本亂菊氣鼓鼓地雙手叉腰，刻意挺了挺胸膛，這動作反倒讓靠在她懷裡的羅斯順勢調整了一個更舒服的姿勢。

「切，你又不是我的副隊長，我也早不是十番隊的三席了，誰稀罕搭理你。」日番穀不屑地把頭偏向一邊。

「那如果說，我還將是虛王宮的高層呢？」鬆本亂菊突然收起玩笑的表情，語氣變得玩味起來。

「哈？別搞笑了！」日番穀嗤笑出聲，「你的實力最多也就比我高出那麼一丁點，虛王宮高層？怎麼可能輪得到你。」

「那看來我得正式自我介紹一下了。」鬆本亂菊撥了撥耳邊的長髮，輕笑一聲，「我，鬆本亂菊，現在的身份是虛王宮虛王輔佐。等未來到了新世界，我還會升任地獄副官。」

「你認真的？」

日番穀臉上的嘲弄瞬間消失了，他麵色凝重，死死盯著眼前的女人。

他今天頂著巨大的壓力來到這裡，就是為了當麵質問這群曾經的老朋友、老上司，他們究竟選擇了什麼立場，他們到底想乾什麼。

他本以為會是羅斯用一套高深莫測的說辭來打發他，卻冇想到，平時最不著調的鬆本亂菊，會以這種近乎直白的方式向他攤牌。

地獄副官。

這種稱呼，聽起來就絕對不是什麼邊緣角色。

「總隊長...您究竟想乾什麼？」

日番穀終於轉過頭，看向那個一直閉目養神的男人，語氣中透著難以掩飾的艱難與苦澀。

說實話，他對眼前這兩個人的感情，真的太複雜了。

鬆本亂菊是發掘他天賦的恩人。

如果不是對方當年察覺到了他體內不受控製的冰雪之力，他在流魂街相依為命的奶奶，恐怕早就被他無意識散發的靈壓給活活凍死了。

為了保護奶奶，也為了報恩，他毅然決然地加入了十番隊。

在十番隊待的這幾十年裡，他對前任隊長誌波一心的印象其實並不深。

反倒是對羅斯，他有著一種崇拜感。

是羅斯願意親自抽出時間指導他，教他如何控製卍解，如何成為一名合格的隊長，如何管理好一個番隊，如何在錯綜複雜的廷內鬥爭中保護自己。

可以說，他能以如此年輕的資歷在二番隊站穩腳跟，甚至坐穩隊長的位置，羅斯居功至偉。

在他心裡，雖然兩人冇有正式拜過師，但那份恩情早已勝似師徒。

可是，為什麼？

為什麼偏偏是這兩個對他最重要的人，成瞭如今禍亂屍魂界、導致世界崩塌的罪魁禍首？

「冬獅郎。」

羅斯看著少年痛苦的眼神，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：

「流魂進入到屍魂界後，哪怕冇有遭遇意外，也隻能存活百年不到的時間。他們明明都已經褪去了肉體凡胎，成為了純粹的靈魂，卻依然有著壽命的缺陷，依然要麵對衰老和死亡。你不覺得這個世界的規則，本身就很有問題嗎？」

隻是一句輕飄飄、似是而非的疑問，卻像一記重錘，狠狠砸在了日番穀的胸口。

他整個人徹底僵住了。

拋開那讓他無法拔刀相向的往日恩情不談，單就這一句話，他拿什麼去反駁？

他在流魂街的奶奶，靈體已經步入衰老期，剩下的壽命冇幾年了...

「總隊長，您知道的，我不希望傷害其他人。」

日番穀痛苦地閉上了眼睛。

他緩緩屈膝，在那張華麗的辦公桌前，單膝跪倒在地。

雖然他的話語裡冇有明確說出一句「我同意」，但他此刻低下的頭顱，已經說明瞭一切。

「魂魄到了我的新世界，將不再受到生老病死的詛咒。」

羅斯臉上的笑容加深了幾分，「在我的規則下，隻要你擔任高位繼續向前，人人都可以庇護自己重要的人，讓其得以永生。」

世界都為他所掌控，壽命長短，自然也是由他一言而決。

更何況，隻要褪去了物質身軀的束縛，純粹的靈子體本就不該受到碳基生物衰老法則的限製。

能量不夠了就補充能量，缺了什麼就填補什麼。

隻要他這個創世神冇有隕落，世界冇有破滅，他庇護下的魂魄，自然就能得到真正的永恆。

「冬獅郎，隊長可是發話了喲。」鬆本亂菊笑眯眯地打破了沉重，「如果成為地獄副官，就能擁有3個絕對不死的專屬名額呢。」

「等等...這個地獄副官的位置，是給我準備的？」日番穀猛地抬起頭，愣愣地指了指自己。

「廢話！當然是你啦，蠢蛋！」鬆本亂菊毫不客氣地翻了個白眼，「我好不容易熬到今天，當然是要去天宮聖地當我的閒散娘娘享清福啦，我憑什麼要去地獄那種地方當苦力乾事？」

「哈？」

日番穀手指顫抖著指著鬆本亂菊，氣得半天說不出話來。明明地獄副官聽起來是個威風凜凜、大殺四方的帥氣職位，怎麼到了這個女人嘴裡，就成了廉價的苦力？

「地獄副官，其位格等同於地獄十刃，也就是現在的虛王宮十刃。在這個體係裡，副官的職位隻設立3個，我會從願意跟我走的死神隊長中選出。」羅斯在一旁微笑著補充道。

「隻有3個位置？那如果有4個以上的隊長想加入呢？我們怎麼分？」日番穀皺了皺眉，察覺到了其中的漏洞。

其他人呢？

其他人怎麼辦？