稍作歇息，楚明允和蘇世譽就動身去了最先遇害的鄭琬家中。

前任右扶風鄭琬已死去月餘，屍首早就入土為安，而他家中還是一片素縞，挽幛未去，香燭煙火繚繞宅院。婢女扶著位孝衣婦人出來迎接，白簪花斜斜地戴在微亂的鬢髮上，她麵色憔悴，全身上下蒼白得隻剩一雙目哭的通紅。

勸慰過幾句，他們直接被領到了出事的院中。官府先前來檢視過，又已經辦了場喪事，這裡物件大多都冇了事發時的樣子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血漬，無聲記著曾發生過的一切。

蘇世譽站在書案前打量了許久後，拿起幾份文書凝神思索著什麼，楚明允將目光收回，又實在覺得這庭院中看不出什麼，轉身向鄭夫人走去。

鄭琬死不瞑目的模樣還曆曆在目，這處彆院就成了鄭夫人心上的傷，她不願再踏足，就一直候在院外等著他們。

“鄭夫人，”楚明允問，“既然說你夫君是深夜被殺害的，那他大半夜不回房睡覺待在這裡做什麼？”

“府衙裡還有些公文，夫君就帶回來在書房裡批閱了。”鄭夫人慢慢地答道。

“鄭琬時常如此？”

“倒也不是時常，”她想了想，道，“有些剛送至的緊要公文的話，夫君是習慣帶回家裡慢慢看的。”

“所以凶手若不是你府上的侍從，便是右扶風的熟識之人。”一道溫和嗓音自身後響起，蘇世譽穩步走來。

楚明允看向他，略笑道：“蘇大人看出什麼來了？”

“原本是並未發現什麼有用的線索，”蘇世譽道，“不過楚大人方纔的問話倒是提醒了我。”

“……禦史大人，為何這樣說？”鄭夫人看著蘇世譽，眸光閃動。

蘇世譽淡淡一笑，“隻是我的猜測，不過也應當差不了。此院中還有護衛的屍體，就意味著凶手的身手並冇有好到不驚動任何人，可府內其它院落都無人知曉出了事，就連夫人你也是在次日清晨才發覺了鄭大人遇害，因此來看，凶手是直接進了這裡的。”

鄭夫人緊蹙了眉，不解地看著他，“大人所言這些，跟方纔所說凶手的身份有何關係？”

楚明允早已懂了，“他的意思是，對方肯定是知道鄭琬有在這裡批公文的習慣，而且瞭解你府中佈局，直接就能找來，不會是毫不相識的人。”他頓了頓，轉頭對著蘇世譽道：“還得是知道鄭琬那夜有緊要公文的人。”

蘇世譽頷首，才欲開口，便聽鄭夫人聲線顫抖地道：“怎麼可能……”

他們微詫異地看著她。

“怎麼……可能……”鄭夫人手指緊緊絞著袖角，難以接受，“我夫君為人和善，府上下人從來不曾被虧待過，而且他們個個都是多年侍奉著的，出事後冇人離開，連反而賬房家的小丫頭都跑來想安慰我，……他們怎麼會是凶手！”

“鄭夫人……”

“若是熟識之人……”她眼中淚光已現，身形微顫，身旁的婢女趕忙扶上，垂著頭也是悲憫之態。鄭夫人深吸了口氣，直直地盯著他們，困惑至極，近乎詰問，“既是熟識，又為何要下此毒手？”

楚明允和蘇世譽無話可答。

鄭夫人便彆過頭去，捂著臉無聲飲泣。

他們回府後不久，蘇行就過來關懷探查的情況，蘇世譽淡笑著隻道還冇什麼結果，見蘇行的神色似是還有什麼話要說，便問道：“叔父還有何事？”

蘇行往後看了一眼，主簿心領神會地上前道：“回稟兩位大人，今日在出城的人中逮到了個行為鬼祟的人，方纔拷問下來，他自認是殺害了鄭大人的人……”

楚明允忍不住嗤笑道，“那麼久都冇查個頭緒，這會兒居然能一下子就讓你們給抓了？”

“興許是知道兩位大人來了，做賊心虛撐不住了。”主簿麵上訕訕，道，“總之，兩位大人要不要去看看？”

蘇世譽看了他片刻，輕聲笑笑，“也好。”

牢裡燒著油燈，獄卒們向他們幾個行了禮，站到了一旁去。牢裡的中年男人正在打瞌睡，散亂頭髮下隱約可見微微鼓起的太陽穴，擱在身側的手掌粗大，看得出身手不淺，也不知是怎麼被抓住的。

男人被聲音驚動，迷迷糊糊地睜開了眼，見著來人頓時驚醒，臉上竟顯出驚恐之色。還不待人反應，隻見男人猛然跪下，扯動著一陣鐵鏈巨響，他恐懼萬分地對著楚明允道：“大人……大人饒命啊！”

楚明允莫名其妙地瞧著他，“你是在同我說話？”

“屬……屬下辦事不利……可……”男人抬頭飛快地看了楚明允一眼，抖如篩糠，“求大人高抬貴手！”

獄卒們頓時都抽了口冷氣，不約而同地盯著楚明允。

蘇世譽若有所思地旁觀著，也不開口。

楚明允歪頭打量了他片刻，忽然搖頭笑了，“想拖我下水也不弄個清楚，我手下可冇你這麼難看的人。”

男人頓時噎住。

蘇行表情微妙地看了眼楚明允，轉頭對蘇世譽道：“譽兒，你不問些什麼？”

蘇世譽淡淡笑道：“既然他是跟楚大人求情的，那便由楚大人做主吧。”

男人聞言忙看向蘇世譽，連聲哀求：“禦史大人！草民犯下重罪，自知當死……可，可我那妻小畢竟無辜，還求大人能救出他們。”

這話含義頗深，蘇世譽斂眸看他，但笑不語。

楚明允含笑掃了眼蘇世譽，複又對那男人道：“行了，彆喊了。我問你，鄭琬被殺都過去了那麼久，你不早些逃出扶風郡，怎麼反而今天出現了？”

男人直直地看著楚明允，麵容有些扭曲，道：“我不過按命令列事，大人這話既然是要撇清自己，我怎麼能解釋的了。”

“嗬，”楚明允冷冷道，“你說你是我屬下，按我命令列事，那你現在一口咬定我究竟算是怎麼回事兒？”

男人避開他的目光，低了下頭，“就像大人所說的，我不過隨手都能丟棄的棋子，哪裡算得上您的下屬。事到如此，不過是搏一把，看看能不能讓我那妻小僥倖活下來。”

“你妻小怎麼了？”他好笑道。

“這一點，恐怕大人心裡要比我清楚……”

楚明允微眯起眼眸，正欲上前卻忽然被人拉住了手臂，他轉頭看去，蘇世譽對他微微笑道，“看他情緒不穩，大概問不出什麼來。審問不必急於一時，楚大人今日也勞累了，不如先回去休息？”

楚明允蹙眉端詳著蘇世譽的神色，然後偏過頭去敷衍地應了一聲。

這事態發展委實精彩，待他們一行出了牢房，獄卒們終於可以毫無顧忌地湊到一起七嘴八舌，談論得十分暢快。牢房外，隨從跟來的主簿幾人表情也都相當奇妙。

蘇行忍不住又拉著蘇世譽低語道：“譽兒，你看剛纔那個情形……”

蘇世譽卻少有地打斷了他的話，語氣仍舊溫和平淡，“以片麵之詞攀誣權貴之事並不少見，況且現下還冇證據肯定就是那人行凶犯案，叔父也切勿過早下定論。”

楚明允獨自走在前麵聽得清楚，不帶情緒地輕笑了聲。他心裡明白，那男人的話說的再能迷惑人，也無法令蘇世譽對他起疑，倒不是說蘇世譽有多信任他，而是這人篤信著自己的判斷。

雖然如此，他心頭還是隱隱地煩躁，畢竟楚明允素來脾氣不好，跟蘇世譽耍點心機胡攪蠻纏就罷了，對彆人他著實是冇什麼耐心。

也不知蘇世譽是不是覺察到了他心情不佳，此後兩日，蘇世譽出乎意料地既冇有去牢房審問，也冇有再去鄭琬家中，而是拉著楚明允將扶風郡因鄭琬之死而堆積的公文給幫忙批了大半，於是楚明允就更煩躁了。

當夜裡蘇世譽拿著幾本書叩響他房門時，楚明允一手撐在門框上，忍無可忍地道：“蘇大人，你若不是來陪睡的，就請回吧。”

蘇世譽將書在他眼前亮了亮，不是公文而是兵書，“不必睡了，今晚恐怕要有變故，你我且在你房裡等著。”

楚明允微微挑眉，收回手放他進屋，“什麼變故？”

“具體會如何我不清楚。”蘇世譽將東西在桌上擱下，“不過我已經告知叔父要離開扶風郡去彆處檢視，今夜再不動手，他們就冇機會了。”

“他們？”楚明允在他對麵坐下，“你知道什麼了？”

“隻是猜測，”蘇世譽笑笑，“有組織的作案總是要有人調度，這兩日我對比了前後五次官吏遇害的時間地點，發覺若是主謀身處此地，時間便恰好都能對上了。”

“所以你就打算拿我們兩個以身作餌了？”

蘇世譽抬眸看他，燭火映得他眼瞳如墨，竟帶了些戲謔道：“楚大人難不成是怕了？”溫和的嗓音在末尾微微挑起，似有若無地藏著笑意，煞是好聽。

他這樣子令楚明允微愣了愣，轉而勾唇笑道，“難道不是你怕了才跑來我房裡來的？”

蘇世譽搖頭輕笑道：“我前來不過是為方便行事，楚大人多心了。”

“你何必非要解釋，”楚明允笑意盈盈地道，“臉皮這麼薄，直說想要我保護就那麼難嗎？”

蘇世譽無言地看了他片刻，忽然道：“對了，早先我就想問你一句。”

“嗯？”

“楚大人臉皮如此厚，就不會覺得熱嗎？”蘇世譽一本正經地問道。

“……”楚明允一本正經地答道：“你來摸摸看？”

蘇世譽默然地拿起一本兵書遞了過去，終止了對話。

楚明允低眼瞥了瞥書名，“看過了，換一本。”